Глава 16

Шатаясь, она едва удержалась на ногах. Юэ Цзян с удивлением и неуверенностью смотрела на человека, стоявшего на берегу. Его фигура была величественной, спина обращена к источнику света, а резкие черты лица скрывались в темноте, неразличимые.

Но по голосу она поняла, что это Пэй Чжэнь.

Спина Юэ Цзян слегка затекла. Ей очень хотелось отшвырнуть ногой камерный горшок, стоявший рядом.

Почему она все-таки наткнулась на кого-то, хотя специально выбрала глубокую ночь?

В кромешной ночной темноте у Юэ Цзян непроизвольно горели уши. Она никогда не попадала в такую неловкую ситуацию.

Сделав несколько глубоких вдохов, она с трудом успокоилась и ответила: — Докладываю, Маркиз Пэй, Юэ Цзян проснулась ночью и больше не могла уснуть, поэтому пришла к ручью постирать.

Пэй Чжэнь приподнял бровь, взглянув на нее, освещенную лишь наполовину светом далеких факелов. Его взгляд был нечитаемым.

Он смотрел на нее так некоторое время, неизвестно, о чем думая. Когда подул ветер, его взгляд, ничем не скрытый в темноте, наконец ослабел на полдюйма.

Он приподнял подбородок в ее сторону и спросил: — Закончили стирать?

Юэ Цзян неловко сжала пальцы. Ее голос дрожал: — Уже постирала.

И хорошо, что она закончила стирать.

— Тогда поднимайтесь. Как раз вместе вернемся. Ночью дорога плохая.

Раз он предложил, Юэ Цзян, естественно, не могла отказаться. Ей пришлось выдавить из себя "угу", подавляя неловкость на лице, и, держа камерный горшок, подняться на берег.

Берег был слегка покатый. Чтобы не упасть, она шла очень медленно.

Осторожно поднявшись на берег, она, держа камерный горшок, отошла от него на некоторое расстояние, ожидая, пока он пойдет вперед.

Это было по правилам.

Пэй Чжэнь взглянул на нее, затем равнодушно отвел взгляд и пошел вперед.

Юэ Цзян пошла следом.

Чем ближе они подходили к военному лагерю, тем ярче становился свет факелов в ночном небе. Теперь, если бы Пэй Чжэнь обернулся, он сразу бы увидел, что она несет в руках... Взгляд Юэ Цзян блуждал, словно ее душа вот-вот улетит, а сердце тревожно сжималось от неловкости.

К счастью, он так и не обернулся, чтобы посмотреть на нее. Только на развилке он равнодушно кивнул ей и разошелся с ней.

Юэ Цзян тихонько выдохнула. Ладони слегка вспотели.

Вернувшись в шатер, она села, вытерла руки от воды из ручья, и в то же время ее мысли блуждали — в последний раз он, должно быть, видел?

Но выражение лица этого Маркиза не изменилось, он не заставил ее почувствовать себя неловко.

Он выглядел гораздо добрее, чем при первой встрече.

Юэ Цзян подумала, что дорога обратно в Лоду, должно быть, пройдет спокойно, без новых неприятностей.

...

Пэй Чжэнь не знал, что получил репутацию великодушного. Вернувшись в главный шатер, он снял обувь и откинулся назад.

Полежав немного, он только собирался задремать, как перед глазами снова замелькали ноги из недавнего сна, отчего сонливость тут же пропала.

Это они нарушили его спокойный сон.

Иначе почему он проснулся посреди ночи?

Пэй Чжэнь слегка прищурился, выражение его лица было неопределенным.

Через некоторое время он усмехнулся, глядя в черную ночь. Его взгляд незаметно стал глубоким и бездонным.

Прошло много времени. Он усмехнулся, подумав: "Неужели я действительно запал на нее?"

Даже сны снятся.

Всего-то дважды был в ее шатре сегодня.

...

На следующее утро, рано, Сунь Хэ пришел к главному шатру центральной армии и попросил человека войти, чтобы доложить Господину, что снаружи кто-то просит аудиенции.

Через мгновение докладывающий вернулся, откинул полог и встал в стороне, знаком приглашая его войти.

Сунь Хэ кивнул ему и быстро вошел. Увидев Господина, он остановился и, опустив голову, поклонился.

Пэй Чжэнь поднял глаза, взглянул на него и знаком велел подняться. — Что за дело заставило Господина прийти так рано?

Сунь Хэ: — Это по делу семьи Ян.

— Боковая ветвь семьи Ян просит аудиенции у Господина, говоря: "Мы пришли, чтобы искупить вину".

Пэй Чжэнь приподнял бровь. — Боковая ветвь?

— Да, — кивнул Сунь Хэ. В конце концов, люди из основной ветви, кого нужно было казнить, казнены, кого нужно было посадить в тюрьму, посажены. Никого не осталось.

Пэй Чжэнь прищурился. — У семьи Ян еще кто-то остался?

В прошлый раз не всех убили?

Сунь Хэ слегка опешил. А?

Пэй Чжэнь: — Господин считает, что их не следовало убивать?

Они заодно, действуют сообща. Разве боковая ветвь семьи Ян, опиравшаяся на основную семью, совсем не замешана в деле У Чжитяня?

Пэй Чжэнь презрительно фыркнул.

Сунь Хэ покачал головой. Нет, не в этом дело.

Но тот человек сказал, что он из боковой ветви семьи Ян, хотя на самом деле это была уже очень далекая ветвь.

Даже несколько поколений назад их род уже почти не имел отношения к основной ветви семьи Ян. То, что он пришел сейчас, вероятно, вызвано страхом перед громовыми методами Господина. Он боится, что его тоже затронет, поэтому решил сначала принять низкий профиль, смириться и поскорее отмежеваться от них.

Сунь Хэ объяснил это Пэй Чжэню.

Пэй Чжэнь махнул рукой. — Раз так, пусть Господин сам с ним встретится. Как поступить, Господин решит сам.

Не нужно приводить его ко мне.

Сунь Хэ поклонился и отступил. — Есть.

Через полчаса он снова пришел. — Ян Ча сказал: у основной ветви семьи Ян есть тайная казна, скрытая в укромном месте.

Господин, прикажете послать людей, чтобы ее конфисковать?

Пэй Чжэнь кивнул. — Сюй Су может пойти, и Цянь Чэнь тоже.

Сунь Хэ с улыбкой согласился. Он знал, что Господин прекрасно осведомлен об этой тайной казне. Просто Ян Ча, или те, кто вынужден был выставить его вперед, уступают, и Господин просто принимает это с удовольствием.

На самом деле, вещи, которые привез Сюй Су, действительно поражали.

Сундуки за сундуками с золотом, серебром, драгоценностями, шелками и тканями. Они не прекращались. Когда Пэй Чжэнь услышал, как Цянь Чэнь один за другим докладывает о количестве, выражение его лица на удивление изменилось.

Когда тот, пересохшим горлом, закончил докладывать, Пэй Чжэнь взглянул на Сунь Хэ. В его глазах... было нечто весьма тонкое.

Сунь Хэ на мгновение встретился взглядом с Господином. Вскоре он понял, что тот имеет в виду.

Господин жалеет?

Жалеет, что под предлогом казни У Чжитяня он конфисковал слишком мало у местных чиновников и влиятельных семей?

Пэй Чжэнь испытывал нечто подобное.

Жаль, что больше нельзя действовать.

Приняв деньги, нужно было сохранить хоть немного доверия. На виду, по крайней мере.

Он взглянул на Цянь Чэня. — Все собрать и использовать на военные нужды.

— Есть, — Цянь Чэнь сиял от удовольствия.

— А еще... — Начав говорить, он вдруг остановился. Человек на высоком месте указал на Сунь Хэ и Сюй Су. — Господин и Су, идите отдыхать, не нужно ждать.

Сунь Хэ и Сюй Су поняли, что Господин хочет дать Цянь Чэню отдельные поручения. Они поклонились и вышли из шатра.

Цянь Чэнь напрягся до предела, готовясь выслушать приказ Господина.

Но его уши чуть не отвалились, когда он услышал, как Господин легкомысленно сказал: — Купите еще предметов обихода для женщин и отправьте их Юэ Цзян.

Цянь Чэнь выпучил глаза... Еще покупать?!

!