Глава 15

Глава 15

Когда Цзян Нуань вернулась с пустоши, уже стемнело. В общежитии стажеры, закончив умываться, сидели на кроватях и читали газеты.

Они уже перечитали все книги, которые привезли с собой, и теперь с удовольствием читали газеты, принесенные Цзян Нуань.

— Цзян Нуань, почему ты так поздно? Где была? — спросила Чжан Хунмяо, поднимая голову. — Ты даже ужин пропустила.

— Председатель днем был в отъезде, — ответила Цзян Нуань, доставая таз из-под кровати. — Я подумала, что он вернется к концу рабочего дня, и пошла к нему за справкой. Собираюсь написать письмо домой.

На самом деле она знала, что председатель ездил в соседнюю бригаду, чтобы разузнать о визите руководства коммуны по поводу освоения целины.

Выходя из комнаты, она заметила пустую кровать: — Е Сяоюэ еще не вернулась?

— Не знаю, куда она пошла, — ответила Чжан Хунмяо, посмотрев на дверь. — После ужина она куда-то ушла.

Цзян Нуань спросила просто так. Возвращаясь, она слышала голоса возле дровяного сарая и подумала, что это Е Сяоюэ.

Они больше не говорили о Е Сяоюэ. Цзян Нуань пошла на кухню умываться.

==

После вкусного обеда, приготовленного Цзян Нуань, обычная еда казалась совсем неаппетитной. Стажеры с тоской посмотрели на Ся Юйя и других, чья очередь была готовить сегодня. Они понимали, что те не виноваты, ведь сами готовили не лучше.

Вздохнув, они без особого энтузиазма отправились на работу. Ся Юй, поймав их унылые взгляды, смущенно улыбнулся.

На месте сбора все увидели много новых мотыг. Кто-то обрадовался, решив, что им выдают новый инвентарь, и расплылся в улыбке.

— Мы получили распоряжение сверху, — строго объявил Ян Даюн, закончив перекличку. — Нам нужно распахать пустошь. Кто хочет этим заняться?

Те, кто втихаря дремал, тут же проснулись, боясь, что их заметят и отправят на пустошь.

Все начали перешептываться, но никто не вызвался добровольцем.

Работа в поле и так была тяжелой, а распашка целины — это каторжный труд. Земля там была твердой и неплодородной, без большой физической силы много не сделаешь.

К тому же, за распашку целины начисляли столько же трудодней, сколько и за обычную работу в поле.

Никто не хотел идти на пустошь, все старались спрятаться за спинами других.

Стажеры обычно стояли позади членов бригады, ожидая распределения заданий. Раз уж сами бригадники молчали, стажеры тем более не собирались высовываться.

Ян Даюн, хоть и ожидал подобной реакции, помрачнел. Он чувствовал, что потерял лицо.

— Товарищ председатель, я пойду, — сказала Цзян Нуань, выходя из толпы.

Лицо Ян Даюна прояснилось. Видя, как удивленно смотрят на Цзян Нуань остальные, он начал ворчать:

— Мужики, а смелости у вас меньше, чем у девушки!

Не теряя больше времени, он выбрал еще несколько человек для работы на пустоши.

Все заметили, что выбранные им люди всегда отличались трудолюбием. Лентяи злорадствовали.

Однако затем председатель назвал еще несколько имен. На этот раз это были те, кто любил отлынивать от работы. Среди них оказалась и семья Ян Дали.

Теперь уже никто не смеялся. Все боялись, что их тоже отправят на пустошь. К счастью, на этом председатель остановился.

— Ты серьезно решила идти на пустошь? — с тревогой спросила Чжан Хунмяо, найдя Цзян Нуань, которая получала инвентарь. — Это же не для нас работа! Пойди к председателю и скажи, что передумала. Еще не поздно.

В прошлый раз, когда она помогала бригадникам вскапывать поле, у нее потом все тело болело. Что же будет с хрупкой Цзян Нуань после целого дня на пустоши?

— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — улыбнулась Цзян Нуань.

Чжан Хунмяо успокоилась. За несколько дней она поняла, что Цзян Нуань — умная девушка и не станет делать то, что ей может навредить.

Не задавая больше вопросов, она сняла с плеча фляжку и протянула ее Цзян Нуань.

— На горе будет жарко, а спускаться за водой неудобно, — сказала она. — Возьми.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила Цзян Нуань, принимая фляжку.

==

Пройдя по горной тропе, группа, отправленная на освоение целины, добралась до участка, поросшего чахлой растительностью.

Выслушав распоряжения председателя, они разбрелись по полю. Ян Даюн, вооружившись мотыгой, наблюдал за их работой. Под его пристальным взглядом люди с кислыми лицами принялись за дело.

Однако работали они медленно и вяло, совсем не так усердно, как в поле. Это злило Ян Даюна.

Цзян Нуань неторопливо копала землю. Вскоре она добралась до места, которое отметила заранее.

Ее глаза блеснули. Она подняла голову и посмотрела на председателя, который внимательно следил за ней. Ян Даюн радостно кивнул ей.

«План начинает действовать!» — подумал он.

Цзян Нуань улыбнулась и, взмахнув мотыгой, почувствовала, что наткнулась на что-то твердое.

— Ой! — вскрикнула она.

— Что случилось? — тут же спросил Ся Юй, поднимая голову. Он испугался, что Цзян Нуань поранила ногу.

— Кажется, я что-то нашла, — сказала Цзян Нуань, указывая на край чего-то, выглядывающего из земли.

Остальные, которые до этого лениво копали, тут же бросили мотыги и сбежались посмотреть.

Они окружили Цзян Нуань и заглядывали в неглубокую ямку.

— Что ты нашла?

— Что это за ткань?

— Товарищ Цзян, продолжай, — сказал Ян Даюн, и люди расступились, освобождая ему дорогу.

На этот раз Цзян Нуань взяла лопату, которую ей кто-то протянул, и обкопала место, отмеченное ею.

— Вот оно! — воскликнули окружающие.

Они волновались даже больше, чем она сама, вспоминая рассказы стариков о кладах, спрятанных в горах.

Цзян Нуань потянула за край ткани и вытащила находку.

— Это зерно, — сказала она, заглянув внутрь мешка.

Увидев, что это не сокровища, люди немного разочаровались. Однако, заметив, что мешок с зерном порван, они с любопытством заглянули внутрь.

И тут же ахнули. В мешке была белая мука!

— Наверное, это наши предки спрятали, — сказали бригадники, глаза их загорелись.

— Они пережили голод и, боясь, что и мы будем голодать, оставили нам зерно.

Ян Вэйго, второй сын Ян Дали, тоже смотрел на мешок. Услышав слова окружающих, он вдруг вскрикнул, привлекая к себе внимание.

— Мама! Мама! Иди сюда! — закричал он, указывая на мешок дрожащим пальцем. — Это то, что ты спрятала? Мы нашли наше зерно!