Глава 9

Цзян Нуань не хотела связываться с этими людьми, но некоторые словно нарочно искали неприятностей.

Ян Дали, не получив бесплатного обеда, вернулась домой и обнаружила, что ей ничего не оставили. Хотя она и сама постоянно жаловалась на однообразную еду — пресные лепешки и безвкусные овощи, — работать на голодный желудок ей не хотелось.

Хотя она прожила в этой семье уже двадцать лет, будучи старшей невесткой семьи Ян, она так и не получила права управлять домашним хозяйством. Ключи от кухни по-прежнему хранились у свекрови, Вань Чуньхуа. Еду готовили по очереди невестки, предварительно взяв у свекрови ключи.

Сегодня готовила жена младшего брата мужа. Невестки всегда недолюбливали друг друга, и Ян Дали решила, что ее специально оставили без обеда.

Рабочий день уже начался, и Ян Дали, хитро прищурившись, закрыла дверь в свою комнату, достала пирожные, которые зять подарил дочери, а та тайком отдала ей, и быстро съела несколько штук. Затем, вытерев рот, побежала в поле.

Учетчик трудодней заметил согнувшуюся фигуру, крадущуюся к полю. Присмотревшись, он узнал Ян Дали, жену Ян Дахуна.

— Ян Дали опоздала. Снимаю один трудодень.

Ян Дали замерла, выпрямилась и возмущенно закричала: — У меня живот болел! Я в туалет ходила! Я давно пришла, это ты меня не заметил! Не имеешь права снимать трудодни! Я буду жаловаться!

— Я все время здесь был, тебя не видел, — нахмурился учетчик, закрывая журнал. — Кто может подтвердить, что ты пришла вовремя?

Ян Дали огляделась. Ее родственников здесь не было. В ее группе работали только женщины из бригады, с которыми она обычно сплетничала и обсуждала все новости. После того, как все узнали, что ее будущий зять работает в магазине потребкооперации, к ней стали относиться гораздо лучше.

Ян Дали еще не решила, кого попросить подтвердить ее слова, как вдруг увидела Ван Дахуа, которая махнула рукой учетчику. Сердце Ян Дали екнуло.

Как она и опасалась, Ван Дахуа, ее давняя соперница, опершись на мотыгу, указала на нее пальцем и согнулась пополам от смеха. — Ян Дали, ты что, в туалете обедала? — спросила она, отдышавшись.

Ян Дали побледнела и вытерла лицо. Она поняла, что, торопясь, не вытерла крошки с лица.

— Ну как, вкусно было в туалете? — продолжала издеваться Ван Дахуа, покачиваясь от смеха, как утка.

Эти слова стали искрой, которая подожгла порох. Все вокруг разразились хохотом. Напряженная атмосфера рабочего дня рассеялась. Ян Дали потемнела от злости. Если бы ее не держали, она бы набросилась на Ван Дахуа с кулаками.

Учетчик, видя, что из-за этой перепалки работа остановилась, тоже рассердился. Вытирая пот со лба, он хрипло закричал: — Хватит смеяться! За работу!

Только после нескольких окриков учетчика смех стих, и женщины, продолжая работать, начали шептаться, обмениваясь новостями и сплетнями.

...

После этого случая Ян Дали возненавидела новую девушку-стажера с фамилией Цзян, встреченную ею в конторе. Она решила, что именно из-за Цзян Нуань ее подняли на смех.

Как только прозвенел гонг, объявляя об окончании рабочего дня, она, кипя от злости, направилась к полю, где работали стажеры. На полпути ее перехватил второй сын, Цзян Вэйго.

— Мам, ты правда ела в туалете? — нахмурившись, спросил он. — Мои друзья надо мной смеются. Ну где еще можно было поесть, только не в туалете!

«…»

Ян Дали, которой пришлось весь день оправдываться, уже не хотела ничего объяснять. Она просто хотела расправиться с виновницей своих бед.

— Не слушай эти сплетни! — рявкнула она, оттолкнув сына. — Лучше помоги мне найти одного человека.

Цзян Вэйго, видя ее гнев, не стал больше расспрашивать. Он не верил, что мать могла есть в туалете. Просто в бригаде не было других развлечений, вот его друзья и выдумывали всякие небылицы, чтобы посмеяться над другими.

— Кого ты ищешь? — спросил он, поспешив за матерью.

— Одну девушку-стажера, Цзян, — ответила Ян Дали.

— Цзян? — удивился Цзян Вэйго. — Неужели двоюродная сестра приехала в нашу бригаду?

Ян Дали резко остановилась. Цзян Вэйго, не успев затормозить, налетел на нее, и она упала, больно ударившись. — Ой! — застонала она.

Цзян Вэйго поспешил помочь ей подняться. — Иди домой! — крикнула она, морщась от боли и отвесив сыну подзатыльник. — И отца позови! Пусть не болтается без дела! Скажи, что дело важное!

==

Вечером вся семья Ян собралась за столом.

— Мама, — обратилась Ян Дали к свекрови, Вань Чуньхуа, — сегодня в конторе я встретила новую девушку-стажера. Очень красивая, похожа на старшую сестру Яньцзы.

Увидев, как помрачнело лицо Вань Чуньхуа, Ян Дали поняла, что свекровь не хочет слышать о своей старшей дочери. Но, вспомнив красивую девушку-стажера, которая, судя по всему, жила неплохо, Ян Дали забыла о своей обиде и толкнула мужа ногой под столом.

— Мама, — Ян Дахун, получив пинок от жены, с кислой миной продолжил ее мысль, — я попросил Вэйго разузнать про эту девушку. Она — Цзян. Разве старшая сестра не писала, что ее дочь отправят в нашу бригаду? Может, это она и есть?

— Старшая сестра так удачно вышла замуж, — подхватила Ян Дали, — а сама столько лет не приезжает, даже весточки не шлет. Мы и не знаем, где она сейчас.

— Дахун, ты уверен, что эта девушка — дочь Сюфан? — спросила Вань Чуньхуа, вытерев рот после супа.

— Конечно, мама! — уверенно кивнула Ян Дали и подмигнула невесткам, с которыми заранее все обговорила. Те, в свою очередь, незаметно ущипнули мужей.

— Мама, Вэйго все разузнал, — сказал Ян Дашуй, второй сын. — Недавно приехала только одна девушка с фамилией Цзян. И возраст подходит. Это точно она.

Ян Дашань, младший сын, тоже получил пинок от жены под столом. — Если бы старшая сестра не написала нам недавно, мы бы решили, что она умерла, — протянул он, допивая суп.

Вань Чуньхуа с грохотом поставила миску на стол. Ее лицо потемнело. — Что ты такое говоришь?! Как ты смеешь так говорить о своей сестре?!

Ян Дашань, будучи любимчиком матери, не боялся ее и лучше всех знал ее характер.

Видя, что, несмотря на грозный вид, мать не сердится по-настоящему, он ответил: — Раньше она не присылала нам денег, а теперь хочет, чтобы мы заботились о ее дочери? Ну уж нет!

— Она же писала, что пришлет нам посылку, — сказал Ян Дахун. — Наверняка пришлет деньги и талоны на еду и одежду.

— Только если мы согласимся позаботиться о ее дочери, — напомнила Ян Дали.

— А если не согласимся? — спросил Ян Дашуй. — Мы же ее родные братья! А мама? Она должна заботиться о ней в старости! Пусть хоть денег пришлет!

— Она не присылает деньги, потому что у ее дочери наверняка много всего хорошего, — вмешалась жена Ян Дашуя. — Вчера я видела, как эти стажеры вернулись из магазина с кучей покупок. Эта девчонка такая беленькая и нежная, наверняка у нее полно всяких вкусностей, денег и талонов.

Ян Дашань вдруг почувствовал, что суп стал безвкусным: — Мама, все эти вкусности предназначались тебе, а она приехала в бригаду и даже не зашла поздороваться.

Все за столом выпрямились и с надеждой посмотрели на Вань Чуньхуа: — Мама, что будем делать? Потребуем у нее эти вещи?

Вань Чуньхуа немного подумала, и морщины на ее лице разгладились: — Как бы там ни было, она моя внучка. Конечно, она должна жить с нами. Завтра, после работы, приведите ее домой. И все ее вещи тоже принесите. Нечего этим стажерам наживаться.

— Отлично! — обрадовался Ян Дашань. — Я напишу старшей сестре письмо и потребую, чтобы она прислала нам денег на содержание матери. Иначе мы пойдем жаловаться на ее завод!

Цзян Нуань не знала о коварных планах родственников Цзян Цинлу. Поужинав в общежитии, она продолжила переписывать заявление о вступлении в партию.

После сегодняшнего рабочего дня она твердо решила найти себе более легкую работу, которая позволит ей зарабатывать трудодни, не надрываясь.

В это время «железная чаша риса» ценилась очень высоко.

На следующее утро Цзян Нуань, зевая и потирая глаза, умывалась во дворе. Чжан Хунмяо, решив, что та устала после первого рабочего дня, спросила, не хочет ли она взять отгул.

— Нет, спасибо, — отмахнулась Цзян Нуань.

Она легла спать поздно не только из-за заявления, но и потому, что писала письмо родителям прежней хозяйки тела. Она хотела сообщить им, что добралась до бригады, чтобы они не волновались.