Глава 5

Завтрак, как и вчерашний ужин, состоял из лепешек из муки грубого помола, тушеного мяса с овощами и рисовой каши. Можно было наесться, но вкус оставлял желать лучшего.

Новые девушки-стажеры сидели вместе. Лю Сян, держа в руках лепешку, уже готова была расплакаться.

— Хочу мяса… Хочу домой…

В кухне повисла тишина. Все опустили головы и принялись за еду.

Кто не хотел домой? Вернуться в город, не работать в поле, устроиться на завод — вот идеальный вариант. Но работу найти не так просто. Сейчас все рабочие места распределяются государством, иначе их бы не отправили в деревню.

Сейчас даже не о возвращении домой речь, а о том, чтобы просто съездить навестить родных.

Цзян Нуань посмотрела на них и вздохнула. В это тяжелое время без работы в поле не получить зерна, а вступительные экзамены в университеты отменены.

Самому старшему стажеру в этой бригаде было всего двадцать четыре года, а самой младшей — она сама. Прежней хозяйке тела только исполнилось восемнадцать. В ее время все они еще учились бы в школе.

Чжан Хунмяо, видя уныние девушек, поспешила их подбодрить: — Ладно, не расстраивайтесь. Давайте поскорее доедим. Кому работать — идите в поле, а кто едет в город — собирайтесь в дорогу.

Ее слова развеяли мечты девушек, вернув их к реальности.

==

С улицы донесся голос возницы.

Цзян Нуань беззаботно сидела на повозке, когда ее окликнула Чжан Хунмяо.

Она обернулась и увидела, что Чжан Хунмяо и Е Сяоюэ держат в руках тазы с полотенцами, мылом и другими туалетными принадлежностями.

— Я тоже взяла отгул и поеду с вами в город, — сказала Чжан Хунмяо. Заметив, что Цзян Нуань смотрит на ее таз, она удивленно спросила: — А ты почему таз не взяла?

— А зачем? — не поняла Цзян Нуань.

— Здесь с водой проблемы, — объяснила Чжан Хунмяо. — Обычно только обтираемся полотенцем. А чтобы нормально помыться, ездим в городскую баню.

Цзян Нуань посмотрела на свою чистую одежду. Вчера она только обтерлась полотенцем. Немного подумав, она спрыгнула с повозки, взяла таз и достала из чемодана несколько талонов на посещение бани.

Су Хунмэй и другие девушки, увидев это, тоже поспешили за своими тазами и полотенцами.

Когда Цзян Нуань вернулась, Чжан Хунмяо села рядом с ней и сказала: — Цзян Нуань, извини меня за сегодняшнее утро. Я не должна была верить Е Сяоюэ и обвинять тебя, не разобравшись.

— Не стоит извинений, — улыбнулась Цзян Нуань, видя ее искреннее раскаяние.

Та же повозка, другой возница. После привычного окрика повозка тронулась.

Глядя вдаль, Цзян Нуань увидела знакомую тропинку и вспомнила о мужчине, которого видела утром сквозь волшебные очки. Она невольно нахмурилась.

— Кстати, — спросила она у Чжан Хунмяо, — а что находится на востоке, за той тропинкой? Там довольно безлюдно.

Чжан Хунмяо, желая загладить свою вину, охотно ответила на вопрос. Она посмотрела в указанном направлении и изменилась в лице: — Там «коровник» — место, куда ссылают людей с плохой репутацией. Не советую тебе туда ходить.

— А есть там кто-нибудь нашего возраста?

— Нет, — покачала головой Чжан Хунмяо, — там живут в основном пожилые люди.

Цзян Нуань прищурилась, запоминая это место.

Повозка тряслась по дороге, и, когда они добрались до города, было уже почти полдень.

Цзян Нуань и другие девушки пошли в баню. Летом посетителей было немного, и кассирша беззаботно щелкала семечки.

Увидев девушек, она бросила на стол несколько номерков: — Талоны и деньги кладите сюда.

Цзян Нуань, увидев на номерке надпись «1 мао», нахмурилась: — Мне отдельную кабинку.

Кассирша перестала щелкать семечки: — Это будет стоить на 1 мао дороже.

В итоге Цзян Нуань, не желая мыться в общем зале, доплатила еще 1 мао.

Девушки, увидев у нее в руках номерок с надписью «отдельная кабинка», с завистью посмотрели на нее.

Время поджимало, им нужно было еще купить другие вещи, поэтому они поспешили в баню.

Помывшись, Цзян Нуань вышла и, узнав у кассирши, что остальные еще не вышли, решила не ждать их. Они договорились встретиться на стоянке.

Расспросив, как пройти к магазину потребкооперации, она отправилась туда.

В городе было гораздо оживленнее, чем в деревне. У мясокомбината и универмага выстроились длинные очереди. Но в магазине потребкооперации было еще больше народу. Все толкались, размахивали талонами и кричали, требуя нужные им товары.

Цзян Нуань поморщилась, глубоко вздохнула и, собравшись с духом, присоединилась к толпе. Если не купить все сейчас, потом будет сложно отпроситься у председателя.

Через какое-то время Цзян Нуань, с термосом в одной руке и большим свертком в другой, с трудом выбралась из магазина.

Только она успела перевести дух, как услышала свое имя. Обернувшись, она увидела двух юношей со свертками — тех самых, что приехали вместе с ней в бригаду Цинъюань.

— Цзян Нуань, это действительно ты? А мы думали, показалось, — сказал один из них, подбежав к ней.

Они пришли в магазин сразу после того, как расстались с остальными, и только сейчас смогли выбраться из толпы. Они не ожидали, что такая хрупкая девушка окажется проворнее их.

Цзян Нуань, вспомнив их имена, узнала Ся Юя и Ли Чжи.

— Здравствуйте, товарищи Ся и Ли, — поздоровалась она.

Не увидев других девушек, юноши решили не ждать их здесь, тем более что у всех троих были полные руки покупок.

— Может, пойдем к повозке? — предложил Ли Чжи.

— Пойдем, — согласился Ся Юй, поднимая с земли свои вещи.

Цзян Нуань кивнула и пошла рядом с ними.

— Давай поможем тебе донести, — предложил Ся Юй, глядя на ее тонкую руку.

Цзян Нуань не стала отказываться и, отдав им сверток с печеньем и другими сладостями, с улыбкой сказала: — Спасибо.

— Не за что, — ответил Ся Юй. — Мы же земляки, из Хайчэна. Должны помогать друг другу.

Цзян Нуань, вспомнив, что они действительно ехали в одном вагоне, слегка удивилась.

Она и не собиралась просить их о помощи бесплатно, а теперь, узнав, что они из одного города, почувствовала себя еще увереннее.

— Я помню, недалеко от стоянки есть государственный ресторан, — сказала она. — Как раз время обеда. Пойдемте, я вас угощу.

Юноши с радостью согласились, и их шаги стали еще бодрее.

В это время в ресторане было много народу. Но, по счастливой случайности, как только Цзян Нуань с друзьями подошли ко входу, освободился столик. Ся Юй и Ли Чжи тут же заняли его.

Как только Цзян Нуань переступила порог ресторана, в ее голове раздался знакомый голос системы.

【Случайное задание: угостить кого-нибудь в государственном ресторане уезда Чжунхуа】

Цзян Нуань: ???

«Вот так вот активируются случайные задания?» — подумала она.