Брачный союз (Часть 2)

Бэйди и Великая Вэй с древних времен находились в состоянии постоянной войны. При прошлом императоре Вэй и Бэйди заключили мир, и к моменту восшествия на престол нынешнего Императора страны много лет жили в мире. Но внезапное прибытие посланников из Бэйди в Вэй явно не предвещало начала войны, а скорее… сватовство.

Брак принцессы с правителем другой страны для поддержания мира между государствами с древних времен считался наилучшим решением.

— Вам известно, что Бэйди на этот раз прислали посланников в Вэй, чтобы просить руки одной из наших принцесс? — Императрица посмотрела на Линъшу и Линъянь и продолжила: — В нашей Великой Вэй всего три принцессы. Старшая принцесса уже обручена, и только вы обе в подходящем для замужества возрасте.

— Его Величество уже долгое время ломает голову, не зная, кого из принцесс отправить замуж в другую страну, — на лице Императрицы появилось выражение вины и сомнения. — Я хочу разделить заботы Его Величества и специально пригласила вас сегодня, чтобы узнать ваше мнение.

Несмотря на то, что они были готовы к чему-то подобному, Линъянь и Линъшу все равно оказались застигнуты врасплох. В их сердцах поднялась буря.

С древних времен принцесс, выданных замуж в другие страны, не ждала счастливая судьба. Они либо вскоре умирали от болезней, либо доживали свой век на чужбине, так и не увидев родную столицу.

Линъянь почувствовала, как кровь стынет в жилах. Она думала, что они с сестрой смогут прожить спокойную жизнь, но в итоге им все равно не удалось избежать переменчивой судьбы.

Линъянь ни за что не позволит сестре выйти замуж в другую страну. Если уж кому-то и суждено отправиться туда, то ей одной будет достаточно.

Она встала, но Линъшу удержала ее. Линъшу усадила Линъянь обратно и сама встала, поклонившись Императрице.

В зале раздался ее звонкий и твердый голос.

— Эта дочь готова разделить заботы отца-Императора и матери-Императрицы и добровольно соглашается выйти замуж в другую страну. — Она подняла голову и посмотрела на Императрицу. — Линъянь еще слишком юна для замужества. Эта дочь готова взять на себя обязанности принцессы и отправиться в другую страну. Прошу отца-Императора и мать-Императрицу дать свое согласие!

— Матушка, сестра только недавно оправилась от болезни и не сможет перенести долгое путешествие. Линъянь готова отправиться вместо сестры!

Линъянь опустилась на колени рядом с Линъшу, ее взгляд был полон решимости. Она ни за что не отпустит сестру.

— Линъянь, что за глупости ты говоришь! — Линъшу сердито посмотрела на нее. — Янь'эр еще не достигла совершеннолетия и не подходит для замужества. Мне уже семнадцать, я — наиболее подходящая кандидатура.

Императрица, наблюдая за спором Линъянь и Линъшу, нашла это весьма забавным. Неожиданно, что дочери Благородной супруги Цзян будут бороться за то, чтобы выйти замуж в другую страну.

Она немного посмеялась про себя и сказала: — Ваше желание весьма похвально, но Линъянь еще не достигла совершеннолетия, поэтому… все же будет уместнее, если отправится Линъшу.

— Матушка… — Линъянь хотела возразить, но Линъшу опередила ее.

— Эта дочь благодарит отца-Императора и мать-Императрицу за милость! — Линъшу низко поклонилась, в ее глазах блестели слезы. Это был ее долг как принцессы и ее ответственность как старшей сестры.

Она желала лишь одного: чтобы ее младшая сестра прожила счастливую и спокойную жизнь.

Выходя из Куньнингуна, Линъянь все еще не могла прийти в себя. Она смотрела перед собой невидящим взглядом и чуть не упала с лестницы, но Линъшу вовремя подхватила ее.

— Сестра, мы обязательно что-нибудь придумаем, давай вместе подумаем, хорошо? Мы можем попросить отца-Императора отменить это решение, мы можем найти другой выход…

Линъянь крепко обняла Линъшу, ее голос дрожал.

Горячая слеза упала на плечо Линъшу, и Линъянь поняла, что плачет.

— Янь'эр, мы — принцессы, принцессы Великой Вэй. Это наш долг и наша судьба, — Линъшу нежно вытерла слезы с лица Линъянь и спокойно сказала.

— Но это не должна быть ты, сестра! Почему ты должна ехать? — Линъянь возмущалась. Почему они должны принимать такую судьбу? Почему мир между двумя странами должен быть куплен ценой счастья одной девушки?

Она не понимала и не хотела понимать.

— Янь'эр, давай сначала вернемся, — Линъшу вздохнула, а затем улыбнулась. — На самом деле, в замужестве в другой стране нет ничего плохого. Можно покинуть этот жестокий дворец, увидеть пейзажи за его пределами, пройтись по желтым пескам пустыни…

Линъянь, глядя на мечтательное лицо сестры, не знала, радоваться или грустить. Даже обретя свободу, кто знает, не попадет ли она в другую клетку?

Линъшу проводила Линъянь до Цинъюньгуна, но сама не вошла.

Сумерки постепенно сгущались, на небе уже зажглись звезды. В этом замкнутом пространстве увидеть хотя бы одну звезду считалось удачей.

— Сестра, ты не вернешься во дворец?

— Я хочу увидеть отца-Императора. Возвращайся, — Линъшу погладила Линъянь по голове и улыбнулась.

Глаза Линъянь засияли: — Сестра, ты хочешь уговорить отца-Императора? Я так и знала, что ты не будешь сидеть сложа руки! У нас все получится!

Линъшу задумалась на мгновение, а затем сказала: — Да, я попробую уговорить отца-Императора… отменить приказ.

Слово Императора — закон. Как можно ослушаться императорского указа?

Линъшу понимала, что Императрица поступила так только с разрешения Императора, или даже… по его приказу.

В этот раз ей придется ехать, и ничего уже не изменить. Она лишь хотела ценой своего счастья купить безопасность Линъянь.

Она подняла голову и посмотрела на темное ночное небо, пытаясь найти среди звезд хоть немного света. Пусть этот свет слаб, но его достаточно, чтобы осветить длинную дорогу за алыми стенами дворца.