Юноша (Часть 2)

Нынешний Император высоко ценил его, и все знатные семьи столицы желали познакомиться с ним.

Добавьте к этому его утонченное красивое лицо и улыбку, светлую и чистую, как ясный день после дождя, — трудно было не увлечься.

Слава Су Ци гремела по всей столице, и этот праведный юноша давно стал возлюбленным из грез для всех столичных девушек из знатных семей.

Никто бы и не подумал, что господин Су, находящийся сейчас на пике славы, может общаться с опальной принцессой, и что они стали близкими друзьями.

Если бы Линъянь рассказала об их отношениях, никто бы не поверил.

Линъянь облокотилась на оконную раму, пейзаж за окном постепенно расплывался. Казалось, она вернулась на несколько лет назад, ко времени их первой встречи.

Тогда матушка уже скончалась. Линъянь и Линъшу часто игнорировали дворцовые слуги — возможно, по наущению Императрицы. Порции еды были до смешного малы, а иногда еда была и вовсе испорченной.

Линъшу всегда отдавала Линъянь все самое вкусное и съедобное, предпочитая голодать сама.

Чтобы они с сестрой могли поесть горячей еды, Линъянь всегда искала способ тайно проникнуть в Императорскую кухню и найти что-нибудь поесть.

В тот день, после полудня, Линъянь спряталась в углу и дождалась, пока все служанки из Императорской кухни уйдут. Затем она тихонько проскользнула внутрь. Ее движения были легкими и быстрыми, совершенно бесшумными — она делала это очень умело.

Она порылась среди горшков и кастрюль и наконец нащупала в пароварке несколько баоцзы. Удовлетворенно улыбнувшись, она спрятала булочки за пазуху, прикрыла рукавом и собралась уходить.

Она тайно радовалась своей удаче, но, подняв голову, увидела юношу лет одиннадцати-двенадцати. На его губах играла улыбка, и он неотрывно смотрел на нее.

Линъянь вздрогнула от испуга, и баоцзы покатились по полу.

— Ты… ты кто? — ее голос звучал по-детски и немного испуганно.

— Осмелилась воровать? Немалая у тебя храбрость, а? — медленно произнес юноша, все еще улыбаясь. Видя растерянность маленькой девочки, он не удержался от желания поддразнить ее.

— Я… я просто очень голодна, вот и… — Линъянь стало стыдно, она опустила голову, не смея взглянуть на него.

Юноша оглядел ее и спросил: — Ты служанка из какого дворца? Такая юная…

Линъянь помолчала немного, а потом тихо ответила: — Меня зовут Линъянь. У меня есть старшая сестра, ее зовут Линъшу.

Услышав ее наивный ответ, юноша снова не смог сдержать смех.

Линъянь растерянно смотрела на него, не понимая, что его так рассмешило.

Юноша посмеялся немного, а затем поклонился ей: — Так это принцесса Линъянь.

— Ты… знаешь меня? — Линъянь была удивлена. Ее уже редко кто называл принцессой. Во дворце она была словно невидимка, всеми забытая.

Юноша кивнул и продолжил: — Я также знаю, что мать Вашего Высочества — Благородная супруга Цзян.

Сердце Линъянь сильно дрогнуло. Словно теплый поток пролился в душу — тепло и горько одновременно.

Неужели кто-то еще помнит их и матушку?

Увидев, что Линъянь вот-вот расплачется, юноша тут же схватил стоявшую рядом коробку для еды, сложил туда все съестное со стола и протянул ей.

— Вот, возьми все это, только не плачь, — его голос был таким нежным, а глаза такими ясными, словно маленькое солнышко, от которого и ей стало теплее.

— Спасибо, старший брат, — Линъянь взяла коробку, подумав, что этот старший брат — очень хороший человек.

— Меня зовут Су Ци, — сказал он с улыбкой.

Так Линъянь встретила первого человека, кроме сестры, кто отнесся к ней по-доброму. Он сказал, что его зовут Су Ци.

Узнав об их положении, Су Ци стал часто приходить и приносить им вкусную еду. Линъянь и Линъшу постепенно сблизились с ним.

После того как появились Сюэцзюй и Сюэвэнь, о них стали заботиться, и им больше не нужно было беспокоиться о голоде.

Су Ци часто приходил, чтобы поиграть с Линъянь, а иногда Линъянь сама тайно убегала, чтобы поиграть с ним.

Су Ци относился к Линъянь исключительно хорошо. Он выполнял почти любую ее просьбу. Если Линъянь хотела блюда из лучшего ресторана столицы, он приносил их на следующий день. Если Линъянь нравились безделушки с простонародных рынков, он приносил ей целую коробку…

Даже если бы Линъянь попросила звезду или луну, Су Ци достал бы их для нее. Линъянь не знала, почему он так добр к ней, но она привыкла к его доброте.

Благодаря Су Ци детство Линъянь не было одиноким. Она знала о статусе Су Ци и о пропасти между ними, но все равно не хотела сдаваться, все равно ее неосознанно тянуло к нему.

Прошло несколько лет. Линъянь превратилась в стройную и изящную девушку, а Су Ци стал элегантным юношей.

Чтобы избежать пересудов, они могли видеться лишь раз в несколько дней. Иногда у Су Ци было много занятий, и времени на встречи не оставалось.

Однако, если у Линъянь случались какие-то дела, Су Ци всегда откладывал все свои заботы, чтобы встретиться с ней и помочь.

Линъянь все еще верила в своего близкого друга и в их юношескую привязанность. Те несколько лет, что они провели вместе, действительно были лучшим временем в их жизни.

Линъянь открыла глаза, не заметив, как уснула. Кажется, ей снилось прошлое. Во сне он всегда улыбался, и когда видел ее, эта улыбка превращалась в безграничную нежность, в которой она легко тонула.

Линъянь выглянула в окно. Небо после дождя было ясным, как зеркало, чистым, без единого пятнышка. Она смотрела на небо, словно видела кого-то.

Уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке, которую она сама не замечала, — словно весенняя азалия, распустившаяся в каком-то неприметном уголке.