Освобождение (Часть 1)

Освобождение

Через два дня Линъянь поднялась на городскую башню, чтобы проводить Су Ци. Она специально выбрала незаметное место, чтобы тайно проводить его взглядом.

Она долго искала глазами Су Ци, но так и не увидела его. Только она собралась повернуться, как кто-то обнял ее за талию. Су Ци обхватил ее сзади.

— Почему ты здесь? — Линъянь вздрогнула, затем обернулась и увидела его в красной одежде и серебряных доспехах — какой же он был красивый и статный.

Он улыбался, его глаза были полны нежности, а сам он был полон воодушевления и энергии, так что она на мгновение растерялась.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — Су Ци притянул Линъянь к себе и крепко обнял. — Когда я вернусь, мы поженимся. Я заберу тебя отсюда, и мы вместе отправимся в Цзяннань.

— Правда? — Линъянь была вне себя от радости. Она не ожидала, что Су Ци действительно заберет ее.

— Да, — Су Ци кивнул и погладил Линъянь по голове. Его прикосновение было легким, он нежно провел рукой по ее волосам, словно успокаивая, а словно прощаясь.

— Я буду ждать тебя, — Линъянь легко поцеловала его в щеку. — Поэтому ты обязательно должен вернуться целым и невредимым.

Она достала амулет безопасности, который держала в руке. Су Ци, увидев его, тут же спрятал за пазуху, словно сокровище, бережно охраняя.

— Пусть этот амулет защитит тебя, — мягко сказала она.

— Спасибо тебе, — он в последний раз взглянул на нее, с головы до ног, запечатлевая ее образ в своей памяти, чтобы никогда не забыть.

Линъянь проводила взглядом его и уходящую армию, ее сердце все еще сжималось от тоски.

Ей постоянно приходилось переживать разлуки, постоянно стоять здесь и провожать близких людей. Разлука всегда так печальна и незабываема.

Ситуация на границе оставалась напряженной. После того как армия отправилась на подмогу, города больше не сдавались врагу, но отвоевать уже захваченные было по-прежнему трудно.

Линъянь часто ходила в буддийский храм молиться за воинов на передовой, молиться за Су Ци. К счастью, жизни Су Ци ничего не угрожало, но ранений избежать было трудно.

Два месяца спустя с границы пришло донесение о победе: генерал Су разгромил вражескую армию и одним ударом отвоевал множество городов. Вклад Су Ци в эту победу был неоценим.

Император был очень доволен, наградил семью Су множеством сокровищ и повысил Су Ци в должности. Су Ци мгновенно снискал громкую славу, став юным героем.

Линъянь, узнав об этом, очень обрадовалась. Когда дело касалось его, она не могла контролировать свои эмоции.

— Ваше Высочество, это так здорово! Младший генерал снова одержал победу! — с улыбкой сказала Сюэцзюй, стоявшая рядом.

В последнее время донесения о победах приходили одно за другим, и Су Ци совершил немало подвигов.

Линъянь лишь желала, чтобы он был в безопасности, но также восхищалась его способностями. Он оставался собой: за что бы ни брался, всегда делал это наилучшим образом.

— Говорят, Маньи терпят поражение за поражением и их вот-вот выгонят за границу, — поддразнила Сюэвэнь. — Младший генерал скоро вернется, чтобы жениться на принцессе?

— Что вы такое говорите, — Линъянь покраснела. — Об этом еще и речи нет, не болтайте зря.

С тех пор как Сюэвэнь и Сюэцзюй узнали об их отношениях, они часто подшучивали над ней, отчего ей становилось очень неловко.

Но она действительно скучала по нему.

Линъянь жила в ожидании день за днем. Военные действия наконец подошли к концу, армия вернулась ко двору. Но старый генерал Су был тяжело ранен в бою и вынужден был вернуться в столицу для лечения.

А Су Ци остался вместо отца защищать границу, и дата его возвращения была не назначена.

Это была собственная просьба Су Ци.

Война только что закончилась, на границе все еще было неспокойно, нужен был кто-то, чтобы охранять ее, помогать восстанавливать мирную жизнь и предотвращать новые вторжения врага.

Узнав об этом, Линъянь на мгновение расстроилась, а потом улыбнулась.

Она понимала выбор Су Ци. Перед лицом долга перед семьей и страной их личные чувства были не так уж важны.

Но случилось непредвиденное. Линъянь никогда не чувствовала себя такой бессильной. Судьба постоянно играла с ней, не давая ей сбежать, не давая ничего изменить.

Начало двадцать седьмого года эры Цинъюань.

Стояла прекрасная весенняя пора, все вокруг оживало и росло. Но весть из Бэйди нарушила весеннее спокойствие.

Вторая принцесса Линъшу скончалась от болезни в Бэйди. Вся страна скорбела, Император был безутешен и несколько дней не проводил утренних приемов.

Линъянь сидела одна на ступенях дворца Цинъюньгун, держа стопку писем, и медленно читала их. Ее голос постепенно срывался, затем она уткнулась головой в колени и разрыдалась.

Она никогда не думала, что однажды ее сестра умрет, что она попрощается с ней таким трагическим образом.

Ее сестра была такой нежной, доброй, красивой и благородной, но страдала от приговора судьбы и закончила свою жизнь на чужбине. Так печально, так несправедливо.

Линъянь плакала, пока глаза не опухли, и только потом забылась тяжелым сном. Смерть Линъшу стала для нее сильным ударом, и Линъянь заболела на несколько дней.

Она лежала на кровати с пустым взглядом. Сюэцзюй и Сюэвэнь плакали так, что их глаза покраснели. Зная, как тяжело Линъянь, они просто сидели рядом с ней, не говоря ни слова.

Служанка Цинвань, сопровождавшая Линъшу в Бэйди, вернулась оттуда. Она пришла к Линъянь по приказу Линъшу.

Увидев пришедшую, Линъянь села на кровати. Сюэцзюй накинула на нее одежду, а Сюэвэнь пошла заварить чай.

Линъянь знала Цинвань. В свое время Линъшу не хотела, чтобы Сюэцзюй ехала с ней в Бэйди и страдала, поэтому выбрала другую служанку из дворца.

— Сестра перед смертью… просила передать мне что-нибудь? — голос Линъянь был хриплым, лицо — печальным.

— Принцесса… хотела, чтобы служанка передала Вам… — Цинвань выглядела убитой горем. Вспомнив свою бывшую госпожу, она снова заплакала.

— Принцесса сказала, что это ее судьба, и принцессе Линъянь не нужно винить себя, — она помолчала немного и добавила: — Принцесса также сказала, что Вам не следует оставаться запертой во дворце, она надеется, что Вы покинете Императорский город.

Линъянь обдумала ее слова и вдруг что-то поняла. В ее глазах мелькнул острый блеск, и она спросила: — Почему сестра умерла так внезапно? Разве ее болезнь давно не прошла?

К тому же, казалось, Линъшу предвидела свою смерть.

Услышав это, Цинвань снова закрыла лицо руками и заплакала. Через некоторое время она успокоилась и рассказала Линъянь правду.

Болезнь Линъшу с самого начала была неизлечима. Она с детства была слаба здоровьем, к тому же простуда, полученная под тем сильным дождем, так и не была эффективно вылечена. Болезнь тянулась день за днем, и тело Линъшу уже было на исходе сил.

Божественный врач Пань смог лишь на короткое время улучшить состояние Линъшу, отсрочить неизбежное, но не излечить ее полностью.

Линъшу давно знала свою судьбу и успешно скрывала это от всех. Она в одиночку выбрала умереть на чужбине, сохранив при этом мир между двумя странами.

Перед отъездом Линъшу встретилась с Императором и рассказала ему правду. Использовать ее, обреченную на смерть, для сохранения мира между двумя странами — почему бы и нет?

Именно поэтому Император так быстро издал указ.

Линъшу также выпросила у Императора разрешение для Линъянь покинуть дворец. Если однажды Линъянь захочет уйти, Император не будет ей препятствовать.