Уход

Ши Ань бросилась бежать, как ветер, домой, совершенно не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих.

Она извелась в школе, ожидая все утро, и ей нужно было немедленно узнать результаты обследования.

Дверь во двор была открыта, а это означало, что мама уже вернулась.

Раз вернулась так быстро, значит ли это, что с бабушкой все в порядке?

Ши Ань взглянула на кухню, но не увидела там никого, кто готовил бы еду, и ее сердце ёкнуло.

Ничего, ничего, может быть, мама вернулась поздно и не успела приготовить, а может, привезла ей что-нибудь поесть из города?

Ши Ань погладила себя по груди, утешая.

— Мама! Я вернулась!

Ши Ань, с рюкзаком Дораэмона за спиной, пошла в дом, всю дорогу настраивая себя морально.

Хотя идти было всего несколько шагов, Ши Ань казалось, что это слишком далеко. Занавеска на двери была приоткрыта, и у нее не хватало смелости войти.

Внутри госпожа Сюй Пин ошарашенно сидела на краю кровати. Услышав шум, она механически подняла голову и посмотрела на Ши Ань.

Ши Ань не нужно было ничего спрашивать.

По опухшим, как грецкие орехи, глазам мамы она поняла результат.

— Мама…

Ши Ань хотела что-то сказать, но из ее уст вырвалось лишь невнятное бормотание.

Она молча подошла и обняла госпожу Сюй.

Среди сверстников Ши Ань была довольно высокой, и сейчас, с большим рюкзаком за спиной, она неуклюже удерживала это объятие.

Объятие дочери, казалось, внезапно затронуло какой-то переключатель в госпоже Сюй, заставив ее начать всхлипывать, а затем и горько плакать.

— Аньань, что же делать, у меня скоро не будет мамы.

Испугавшись внезапного взрыва эмоций мамы, Ши Ань все же успокоилась, крепче обняла ее и маленькой ручкой погладила маму по спине, как мама раньше утешала ее.

— Мама, не будь такой пессимистичной, медицина уже очень развита.

В этот момент она лишь жалела, что мало читала, и не могла привести ни одного вдохновляющего примера.

Госпожа Сюй немного поплакала, ее глаза опухли еще сильнее, чем раньше, а нос был натерт до красноты, но постепенно она успокоилась.

— Аньань, я поговорила с дедушкой и бабушкой. В ближайшие дни ты поживешь у них, а после операции бабушки я вернусь и все устрою для тебя.

Выплакавшись, госпожа Сюй изо всех сил старалась вернуть свой обычный собранный вид. Оставив несколько наставлений, она быстро собрала вещи и поспешно ушла, чтобы ждать автобус до уездного центра на краю деревни.

Комната, где только что раздавался громкий плач, вдруг опустела и стала такой тихой, что можно было услышать стук капель дождя, падающих с карниза.

Ши Ань медленно опустилась на корточки, прислонившись к дверному косяку. Только сейчас она начала по-настоящему принимать тот факт, что бабушка заболела раком.

Это был самый близкий ей человек, кроме родителей, тот, кто вырастил ее своими руками, кто был с ней до самой начальной школы. Теперь ей предстояло лежать в холодной операционной, ожидая милости судьбы.

Прозрачные капли воды падали с карниза на землю, а также катились из глаз Ши Ань.

Девочка уткнулась головой в колени, ее худая спина начала подрагивать, и она постепенно затихла.

Ши Ань не помнила, как долго она плакала, пока теплое дыхание Тигра-господина не коснулось ее затылка. Только тогда она очнулась от горя.

Протянув руку, она погладила Тигра-господина по голове, вытерла слезы и встала.

— Пойдем, Тигр-господин, пойдем к дедушке на ужин.

В это время на одном из стадионов уезда Хуайчуань вспотевший мальчик ловко поднял ногу, развернулся и красивым ударом с разворота отправил футбольный мяч в сетку.

— Красавчик! Чэнь Сун молодец!

Мальчик, которого хвалили, имел равнодушное выражение лица, снимая с запястья защиту, и старался скрыть гордость и радость от победы.

Он совершенно не знал, что в деревне Девяти Дождей, в двухстах километрах отсюда, плачет несчастная Ши Ань.

Летним вечером земля, раскаленная за день палящим солнцем, наконец-то обрела редкую прохладу.

Печаль взрослых может быть исцелена временем, что уж говорить о Ши Ань, которая сама была похожа на маленький солнечный вихрь.

После недели затишья Ши Ань наконец-то пришла в себя и снова начала гулять с Тигром-господином по холмам вокруг деревни.

Без надзора госпожи Сюй Ши Ань была похожа на жеребенка, сорвавшегося с привязи.

Она целыми днями носилась с мальчиками из класса, лазала по стенам, чтобы разорять осиные гнезда, ловила головастиков в реке, забиралась в заброшенные дворы, чтобы собирать шелковицу... Все эти и подобные проказы, авантюристка Ши Ань, совершала каждый день после школы.

В конце августа, когда госпожа Сюй приехала в деревню Девяти Дождей, чтобы забрать ее, Ши Ань, проведшая лето как дикарка, загорела так, что стала черной как уголь. С первого взгляда ее можно было спутать с летней ночью.

Когда Старик Ши нашел внучку, Ши Ань играла с друзьями в салки с мешочками на чьем-то могильном холме.

В то время Ши Ань еще не пользовалась интернетом и не знала о популярном много лет спустя меме «танцевать диско на твоей могиле», но она уже лично применяла его содержание на практике.

В августовский вечер на небе висело оранжево-желтое зарево, и вся деревня была окутана какой-то неописуемой безмятежностью.

В северных пшеничных полях часто располагались фамильные могильники. Сверху – ровное как стол поле, внизу мирно спят предки.

Поскольку эта земля была ровной и в этом году еще не засеяна, Ши Ань и ее друзья единодушно решили, что не использовать ее для игры в салки с мешочками было бы слишком жаль.

Таким образом, хорошее место с хорошим фэншуй стало местом развлечений для учеников третьего класса.

— Точно! Сяо Шуай, выбываешь, я тебя "убила"!

Ши Ань попала с одного удара. Влажные от пота пряди волос прилипли к вискам. Она небрежно вытерла их тыльной стороной ладони и взволнованно захлопала в ладоши, подпрыгивая.

— Аньань, я же говорил тебе не играть рядом с чужими могилами!

Старик Ши так рассердился, что у него задрожала борода. Эта непутевая внучка за год могла доставить хлопоты десятку семей, которые приходили к нему жаловаться.

— Эй, дедушка!

Увидев, что пришел Старик Ши, Ши Ань, вся в поту, подбежала к нему.

Видя, что Старик Ши собирается рассердиться, Ши Ань ловко переключила его внимание: — Дедушка, вы пришли за мной в это время, чтобы позвать на ужин?

— Какой ужин?! Твоя мама вернулась, она заберет тебя учиться в уездный центр.

Старик Ши все еще злился из-за того, что произошло только что, и ответил недовольно.

— Что?!

Ши Ань на мгновение не поверила своим ушам. Она оглянулась на своих друзей, которые все еще ждали ее, и снова посмотрела на серьезное лицо Старика Ши.

— Почему я должна учиться в уездном центре? — недоумевала Ши Ань.

— Твоя бабушка плохо восстанавливается после операции, и твоей маме нужно остаться в уездном центре, чтобы ухаживать за ней. К тому же, я слышал от твоего дедушки по материнской линии, он давно хотел, чтобы ты училась в уездном центре.

Старик Ши курил самокрутку, глядя, как его внучка, этакий главарь детей, машет рукой своим одноклассникам позади, и тоже нахмурился.

У этой внучки непоседливый характер, она энергична, как мальчик. Неизвестно, будет ли ей неловко жить в уездном центре.

Подумав о том, что его сын ни на что не способен, и внучке в уездном центре придется полагаться на помощь родственников по браку, Старик Ши курил одну сигарету за другой без остановки.

У дома семьи Ши в деревне Девяти Дождей стоял блестящий белый легковой автомобиль.

Ши Ань узнала его издалека, это была машина ее дедушки по материнской линии.

Похоже, дедушка не обманул ее, кажется, ей действительно придется покинуть деревню Девяти Дождей.

— Боже! Ши Ань, почему ты такая черная!

Как только Ши Ань вошла, мама тут же притянула ее к себе и стала внимательно разглядывать ее лицо.

При этих словах стоявшие рядом дедушка и бабушка по материнской линии не удержались и рассмеялись, глядя на нее, отчего Ши Ань впервые почувствовала девичью застенчивость.

Ши Ань слегка опустила голову, потрогала нос и тихо, без особого напора возразила: — Я же побелею за зиму…

Учитывая степень ее загара, госпожа Сюй даже мизинцем ноги могла догадаться, как ее дочь сходила с ума этим летом в деревне. Она сердито и смешно похлопала Ши Ань по голове: — Я больше не буду тебя контролировать. Скоро ты пойдешь в новую школу и увидишь новых одноклассников. Посмотрим, как тебе будет неловко.

Ши Ань резко подняла голову, глядя на маму, и все еще не теряя надежды, переспросила: — Правда, мне придется учиться в уездном центре?

Мама на этот раз не ответила, зато дедушка по материнской линии, стоявший рядом, с улыбкой объяснил ей.

— Верно, и Аньань на этот раз пойдет в лучшую начальную школу в уездном центре. Я специально попросил друга перевести твои документы. Аньань, ты должна хорошо учиться, когда поступишь туда.

Ши Ань тайком высунула язык. Такое ожидание не вызывало у нее никакого давления.

Шутка ли, чего боялась Ши Ань? Она никогда не считала себя хуже городских детей.

— Там завтра начинаются занятия, Аньань, быстро собери учебники и канцтовары, мы скоро отправимся.

Не видевшись несколько месяцев, госпожа Сюй все еще была такой же энергичной.

— Хорошо.

Ши Ань уныло ответила, повернулась и увидела, что Тигр-господин все еще беззаботно виляет ей хвостом, и на сердце у нее необъяснимо накатило чувство грусти.

Ши Ань подумала: Тигр-господин, ты, глупая собака, ты ведь больше меня не увидишь, знаешь? Когда меня не будет, кто будет брать тебя с собой странствовать по миру?

S3