Глава 38. Любая позиция пойдет

«Это настоящее преступление!» — Ли Сю не мог поверить своим ушам. Испытания якобы не требовали человеческих жертв. Но даже на хорошо изученных полигонах люди гибли во время продвинутых испытаний. Это был личный опыт Ли Сю.

Испытания ниже C-уровня при должном контроле можно было пройти без потерь, но выше — избежать смертей было почти невозможно.

Начинать футбольную подготовку с детства было сродни воспитанию гладиаторов.

Разумеется, подноготная и цепочка интересов двенадцати футбольных команд были куда сложнее и мрачнее, чем удалось выяснить Ли Сю. Но сейчас он был лишь прохожим, неспособным что-либо изменить, поэтому решил сперва позаботиться о себе. Он планировал попытать удачу в ближайшей команде.

Поле оказалось куда более захудалым, чем он себе представлял. Трудно было поверить, что в городе, где футбол был так популярен, команда лиги не имела даже профессионального стадиона. Поле располагалось в большом дворе, а снаружи толпились дети, подглядывая через стену за тренировкой игроков.

У ворот висела вывеска: «Футбольная команда "Безумцы"».

Рядом со входом стоял стол, накрытый потрепанной белой тканью с надписью «Набор игроков». За столом, уткнувшись в телефон, сидел почти шарообразный толстяк.

— Вы набираете игроков? — Ли Сю подошел к столу.

— Да. На какой позиции играешь? — толстяк оторвался от телефона и смерил Ли Сю изучающим взглядом.

— А какие есть? — Ли Сю и вправду не знал футбольных позиций; он никогда не удосужился их изучить.

— Ты даже позиций не знаешь? Что ты тут забыл? — недовольно протянул толстяк.

— Я говорю, что могу играть на любой. В команде есть свободное место? — Ли Сю не хотел тратить время на поиски другой команды и решил настоять на своем. В конце концов, ему нужно было лишь через команду привлечь внимание градоначальника и попасть на испытание. Какая команда — не имело значения.

— На любой? Вратарем сможешь? — тон толстяка был откровенно издевательским. Он вскинул брови, словно провоцируя.

— Смогу, — серьезно кивнул Ли Сю.

Он действительно мог быть вратарем. В оценке траектории ему не было равных. Если скорость мяча не превышала предел реакции его тела, отбить его было несложно.

— Ладно, заполняй анкету и пошли со мной. Сначала — пробы, — толстяк протянул Ли Сю бланк. Имя, место происхождения, ничего особенного.

Заполнив анкету, Ли Сю вернул ее. Толстяк лишь мельком глянул на нее и повел его во двор.

— Баал, этот парень хочет попробовать себя в роли вратаря. Проверь его, — крикнул толстяк здоровяку, который, подобно танку, носился по полю.

Этот крепкий мужчина был не особо высок, около метра восьмидесяти, но сложен, как бык.

— Толстяк, он, что ли? Серьезно? — Баал окинул Ли Сю пренебрежительным взглядом и повернулся к толстяку.

— Сможет или нет, проверишь — узнаешь, — поджал губы тот.

Толстяк прекрасно знал, что вратарем мог быть не каждый. Раньше эта позиция, может, и не была опасной, но теперь на поле было полно Участников Испытаний с усиленными телами, а у некоторых даже имелись навыки. Кто знает, какой силы мяч они могли запустить. Вратарей калечили постоянно. Для многих команд менять по три-пять голкиперов за сезон было нормой.

Участнику без серьезного усиления тела вставать на ворота было равносильно самоубийству.

Толстяк решил, что Ли Сю слишком хвастлив, и захотел проучить его, позволив Баалу, обладавшему чудовищной силой, провести «проверку». Если удар Баала с близкого расстояния попадал в человека, он мог убить. В прошлых матчах один вратарь погиб прямо на поле — мяч, пущенный Баалом, проломил ему грудину, и осколки костей вонзились в сердце.

Ли Сю переоделся в форму, надел перчатки и встал на ворота. Баал установил мяч на одиннадцатиметровую отметку. Толстяк, стоявший за полем, не стал его останавливать. На его лице было предвкушение зрелища.

«С такого расстояния, — подумал он, глядя, как Ли Сю готовится к удару, — если не поймаешь, то ладно, а если поймаешь — в лучшем случае останешься полуживым».

— Толстяк, ты что творишь? Позволил Баалу его проверять, да еще и с пенальти! Ты же его убить хочешь! — к толстяку подошли тренировавшиеся игроки, и один из них со смехом обратился к нему.

— Не мели чепухи, — поджал губы толстяк. — Парень сам сказал, что может играть на любой позиции. Мол, ему все нипочем.

— Ого, какой хвастун! — засмеялись игроки. Такое мог сказать только невыспавшийся или не дружащий с головой.

БАМ!

Пока они разговаривали, Баал сделал два коротких шага и со всей силы ударил по мячу.

Удар был без всякой техники, прямой, нацеленный точно в грудь Ли Сю. Мяч с гулом рассекал воздух, его сила заставляла дрожать. С такого расстояния и на такой скорости увернуться казалось невозможным.

Ли Сю и не собирался уворачиваться. Он просто выставил руки и перевел мяч над перекладиной.

«Сильно!» — хоть он и использовал технику, чтобы отбить удар, в руках все равно осталась легкая дрожь от столкновения.

— Недурно! — произнес один из игроков, сидевших на скамейке. Все взгляды тут же обратились к нему.

Услышать от этого человека похвалу было редкой удачей.

Это был Кун Ша — тот самый, кто стал Мастером Демонической Брони через «Врата Безумного Мяча», лучший Мастер и лучший игрок Тайрона.

Вообще-то, такому человеку не было нужды участвовать в футбольных матчах. Но, в отличие от тех, кто искал в футболе славы, Кун Ша искренне любил игру и даже будучи первым Мастером города, часто выходил на поле.

— Баал, проверь его как следует, не валяй дурака, — услышав слова Кун Ша, толстяк тут же крикнул Баалу.

Тот скривил губы в странной гримасе и ответил:

— А я разве не как следует проверяю?

— Ох, нет, у Баала опять его припадок начался. Может, остановить его? — толстяк с надеждой посмотрел на Кун Ша.

Хоть он и был менеджером команды, управлять он мог лишь рядовыми игроками. Перед такими величинами, как Кун Ша, он мог только лебезить.

— Не нужно. Баал его не убьет, — Кун Ша откинулся на спинку скамейки и, накрыв лицо полотенцем, небрежно бросил.

«Не убьет?» — хоть это и сказал Кун Ша, ни толстяк, ни другие игроки не особо в это поверили.

Они прекрасно знали силу Баала. А глядя на его перекошенное лицо, любой, кто его знал, понимал — его безумие снова вернулось. И в такие моменты Баал был очень страшен.