Глава 60. Передавая цветок во время удара в барабан

— Как Чжэн Дэ мог задолжать Вечным Небесам? Что он у них взял? — нахмурившись, спросил Кун Ша.

— Он ничего не брал, — усмехнулся Дун Цю. — У каждого города в Федерации Южного Креста своя валюта. Тайронский доллар всегда был привязан к энергокристаллам и обменивался по фиксированному курсу на валюты других крупных городов. Но Чжэн Дэ слишком жаден. Он постоянно печатал новые деньги, чтобы покрыть расходы на укрепление своей власти и выкачать энергокристаллы у жителей Тайрона.

— Судя по твоим словам, он должен быть очень богат. Почему он тогда должен Вечным Небесам? — Шейл был в полном недоумении.

— Без Вечных Небес Чжэн Дэ действительно мог бы сказочно разбогатеть. Но они внезапно появились, объединились с несколькими другими крупными городами и обрушили курс тайронского доллара, скупив огромное количество энергокристаллов. Теперь Чжэн Дэ больше не может обменивать свою валюту на кристаллы. Как только эта новость разойдется, и жители Тайрона ринутся менять свои деньги, его резиденция и весь город немедленно обанкротятся. Тайронский доллар превратится в бесполезную бумажку…

Ли Сю и остальные похолодели от этой шокирующей новости. Вечные Небеса без единого выстрела отобрали у Тайрона все его богатство и разрушили с таким трудом достигнутую стабильность. Это было страшнее, чем убийство. Как только тайронский доллар обесценится, жители города разорятся, и бог знает, сколько людей тогда погибнет.

— Чжэн Дэ безжалостен. Он планирует силой отобрать богатство у других влиятельных семей Тайрона, чтобы продлить свою агонию за счет чужой крови, — покачал головой Ли Сю.

— Поэтому вы и должны умереть. Даже если бы вы выбрались, Чжэн Дэ никогда бы не отпустил вас живыми, — сказал Дун Цю.

Впрочем, Кун Ша и Ли Сю и без новостей о банкротстве Тайрона знали, что Чжэн Дэ не оставит их в живых. Это не было для них сюрпризом.

— Время почти вышло, я должен идти. Удачи вам. Я искренне надеюсь, что вы выживете, — Дун Цю посмотрел на таймер на экране, который приближался к нулю.

Бах!

Когда обратный отсчет закончился, снова прозвучал холодный синтезированный голос. Ли Сю и его группа получили награду, а Дун Цю был взорван браслетом испытания.

Ли Сю почувствовал острую боль в запястье, и мощный теплый поток вошел в его тело. Он ощутил, как его физическая сила заметно возросла. Перед ним появилось Демоническое Ядро S-уровня. Кун Ша и двое других получили такую же награду.

«Финальное испытание вот-вот начнется. Те, кто не желает в нем участвовать, могут снять свои браслеты и уйти…»

Уйти сейчас означало верную смерть от руки Чжэн Дэ. Все четверо единогласно решили участвовать.

Когда началось финальное испытание, Ли Сю и остальные с удивлением обнаружили, что участников пятеро. Другим выжившим оказался один из тех, кого пытался убить Дун Цю. Он был тяжело ранен, но притворился мертвым и сумел спрятаться.

«Финальное испытание начинается. Правила следующие…»

Выслушав правила, Кун Ша помрачнел. Они кардинально отличались от тех, что были в его прошлом испытании. Тогда нужно было забить мяч с центра поля, но не в ворота, а в другой футбольный мяч, лежавший в углу ворот. В тот раз Кун Ша чудом справился, и с тех пор постоянно практиковался, доведя точность до ста процентов. Но нынешнее испытание было другим.

На этот раз правила были просты: на поле было пять кругов, в которых они должны были стоять и поочередно пасовать мяч. Во время передачи играла музыка. Когда музыка останавливалась, тот, у кого в круге оказывался мяч, выбывал.

Пасовать можно было только по порядку. Если мяч не долетал до круга следующего Участника, пасующий считался провалившим испытание и уничтожался. Если мяч долетал, но игрок в круге не успевал его коснуться и передать дальше, то выбывал он.

Испытание состояло из четырех раундов. Четверо из пяти участников должны были погибнуть. По сути, это была футбольная версия «горячей картошки», где тот, у кого в итоге оставался мяч, умирал.

— Простите, это моя вина. Я не ожидал, что правила финального испытания S-уровня изменятся, — беспомощно сказал Кун Ша.

— Что уж теперь говорить. Остается полагаться на удачу, — заиграла музыка, и мяч упал к ногам Па Шаня. Он передал его Шейлу.

Шейл поймал мяч и бросил взгляд на тяжелораненого, беспомощного бедолагу. В его глазах блеснула жестокость.

Бах!

Он с силой ударил по мячу. Тот со свистом полетел вперед и врезался в живот раненого. Мяч остановился в круге, не выкатившись за его пределы. И без того тяжело раненный, тот от удара скорчился на земле, схватившись за живот и не в силах даже встать, чтобы передать мяч дальше.

Через несколько мгновений, когда он так и не смог подняться, музыка резко оборвалась.

Бах!

Его тело вместе с браслетом взорвалось, забрызгав все вокруг кровью.

«Первый раунд окончен. Начинается второй раунд».

После этих жутких слов мяч автоматически вернулся в круг Шейла. Игра началась с него. Поскольку игрок посередине был устранен, Шейл должен был передать мяч следующему — Ли Сю.

К удивлению Ли Сю, Шейл не стал бить по мячу со всей дури, а послушно перекатил его в его круг.

— Что уставился? Я не хочу, чтобы ты умер быстро. Я хочу, чтобы ты страдал, чтобы вкусил страх медленного приближения смерти, — злобно прошипел Шейл.

Ли Сю, ничего не сказав, покачал головой, поводил мяч по своему кругу и остановился рядом с Кун Ша. Он не стал сразу пасовать, а держал мяч под ногой, словно о чем-то задумавшись. Если присмотреться, можно было заметить, что его голова ритмично покачивается.

— Ли Сю, чего ты ждешь? Музыка может остановиться в любой момент, пасуй быстрее! — торопил его Кун Ша.

Он уже все для себя решил. Это он втянул Ли Сю и Па Шаня в это дело, и если кто-то должен был умереть, то он будет первым. Поэтому, как только Ли Сю передаст ему мяч, он будет держать его в своем круге до тех пор, пока не остановится музыка.

Но Ли Сю стоял, не выказывая ни малейшего намерения пасовать, словно не замечая Кун Ша.

— Ли Сю, пасуй! — в глазах Кун Ша стояли слезы. Он подумал, что Ли Сю разделяет его идею и готов пожертвовать собой ради них.

Шейл и Па Шань со странными выражениями лиц наблюдали за этой сценой.

Как бы Кун Ша ни торопил, Ли Сю оставался недвижим, опустив голову и погрузившись в свои мысли.

Внезапно Кун Ша услышал, что музыка прекратилась. Его сердце ухнуло вниз.