Глава 32. Проверка гипотез

Незримая сила тут же сковала Ли Сю. Он уже испытал это однажды, так что не удивился.

Это была одна из гипотез, которую он жаждал проверить: возможно ли противостоять этой мощи Пожирателя Душ?

Ли Сю сражался с ними бесчисленное количество раз, но еще не встречал тварь, способную парализовать одним лишь взглядом. Он подозревал, что этот Пожиратель Душ на самом деле не подчиняет его тело, а воздействует напрямую на сознание, заставляя разум поверить, что тот парализован. Если так, то одной лишь физической силой эти путы не разорвать.

В прошлый раз Ли Сю, напрягая все мышцы, не смог пошевелить и пальцем. Теперь же он не стал бороться с незримой хваткой физически. Он бросил в бой свою волю.

Большинство Мастеров Демонической Брони не отличались выдающейся силой, но в том, что касалось Духовной Силы, любой из них на голову превосходил простого Участника Испытаний. Без мощного духа невозможно пробудить Духовное Чутье, войти в резонанс с Демонической Броней, активировать ее и управлять ею. Это был основополагающий талант Мастера.

А Духовная Сила Ли Сю, первого Мастера в мире, была поистине несокрушима.

В прошлый раз он лишь смутно догадывался об истинной природе этой атаки, но у него не было шанса ее проверить. Теперь этот шанс появился.

Тело Ли Сю обмякло, но его разум, обостренный до предела, вошел в то же состояние, что и при управлении Демонической Броней.

Скованные мышцы внезапно расслабились, и Ли Сю почувствовал, как контроль над собственным телом медленно возвращается.

«Как я и думал, Пожиратель Душ влияет лишь на мое сознание», — отметил Ли Сю. Он чувствовал, что Духовная Сила твари все еще давит на него, но безраздельно властвовать над его телом она больше не могла.

Ствол Револьвера Кровавого Узора смотрел прямо на металлический гроб. Ли Сю положил палец на спусковой крючок и отчаянно надавил.

Он умел обращаться с огнестрельным оружием — Мастера Демонической Брони часто полагались на него для самозащиты. Но то, что он почувствовал сейчас, не шло ни в какое сравнение. Давление на палец было нечеловеческим.

Несмотря на все усилия, спусковой крючок поддался лишь на миллиметр — этого было ничтожно мало, чтобы взвести боек.

Сила, дарованная «Кипением Крови», таяла на глазах. Ли Сю с досадой понял, что ему не хватает мощи даже на то, чтобы нажать на спуск, не говоря уже о том, чтобы поднять револьвер.

Но он не собирался так просто сдаваться. Он уперся в спусковой крючок указательным пальцем второй руки и надавил обоими.

Подстегнутый последними искрами кипящей в жилах силы, курок медленно, мучительно пополз назад. Но до выстрела было еще далеко. От чудовищного напряжения кожа на пальцах лопнула о резные узоры рукояти. Струйки крови потекли по желобкам, впитываясь в кровавый орнамент.

Хотя рана была пустяковой, Ли Сю показалось, будто из него вытягивают всю кровь. В одно мгновение узоры на револьвере налились багрянцем.

Внезапно сопротивление курка ослабло. Не раздумывая, Ли Сю вложил в движение остаток сил и яростно дожал его.

БАМ!

Из дула вырвалась крошечная капля кровавого света и врезалась прямо в синий металлический гроб.

Сгусток света взорвался ослепительным снопом синих осколков.

Дзиньк!

Посреди этого светового крошева что-то звякнуло о пол.

Кроваво-красные глаза на гробу вперились в Ли Сю. В них бушевала безумная смесь ярости, обиды, гнева и бессильного унижения.

Бум! Бум! Бум!

Глухие, отчаянные удары загремели изнутри. Гроб отчаянно затрясся, будто заточенный в нем Пожиратель Душ вот-вот вырвется на свободу.

Но в следующее мгновение по металлической поверхности пробежали синие молнии, оплетая гроб снаружи и изнутри.

Раздался леденящий душу вой, и яростная тряска прекратилась. Синее электричество медленно угасло.

Лишь пара кроваво-красных глаз, словно голодный взгляд хищника, не отрываясь сверлила Ли Сю. Казалось, будь у этого взгляда сила клинка, от него уже не осталось бы и живого места.

Ли Сю проигнорировал полный ненависти взгляд Пожирателя Душ. Он отпустил рукоять револьвера и обошел стол, чтобы рассмотреть все поближе.

На месте, куда угодила пуля, не было ни царапины, ни малейшего следа.

Но Ли Сю ясно видел, как что-то отлетело от гроба в момент попадания, и слышал, как оно упало. Как могло не остаться следов?

Опустив взгляд, он замер. Его глаза расширились от изумления.

На полу зловеще мерцал синий кристалл размером с голубиное яйцо. Он был окутан темно-синей оболочкой, и там, где она ее не покрывала, внутри струился живой синий свет.

«Демоническое Ядро... Это и вправду Демоническое Ядро...» — Ли Сю поднял кристалл и сжал в руке. Сомнений не было.

Он не понимал, почему кровавый выстрел выбил из гроба Демоническое Ядро. Судя по его опыту, ядро было очень высокого уровня — как минимум B-класса, а то и S. Впрочем, без специального оборудования определить ранг на глаз было невозможно.

Времени оставалось в обрез. Отбросив размышления, Ли Сю быстро вернулся за стол и ребром кристалла полоснул себе по пальцу.

Его окровавленный палец снова лег на спусковой крючок Револьвера Кровавого Узора.

БАМ! Дзиньк!

Кровавый свет снова ударил в гроб, и на этот раз Ли Сю все видел отчетливо: в сияющем разрыве света на пол выпало еще одно Демоническое Ядро.

На гробу по-прежнему не было ни следа. Но почему из него выпадают ядра?

Ли Сю понимал, что сейчас не время для исследований. Он нажал на спуск снова, но тут же почувствовал, как голова пошла кругом, а тело налилось свинцовой слабостью.

Борясь с подступающей дурнотой, он выстрелил еще раз.

БАМ!

Еще один взрыв синего света, еще одно Демоническое Ядро.

БАМ!

С новым выстрелом на пол упало что-то еще, на вид отличавшееся от предыдущих находок.

Сделав четыре выстрела подряд, Ли Сю почувствовал, что больше не в силах даже стоять. К тому же время было на исходе. Нужно было сперва забрать то, что он добыл.

Он обошел стол и принялся собирать с пола кристаллы. Подняв два ядра, он наконец разглядел то, что выпало последним, и на мгновение остолбенел.

Это было не Демоническое Ядро. Это было кольцо из синего кристалла, испещренное таинственными, зловещими узорами. Внутри него струился синий свет, придавая ему одновременно прекрасный и жуткий вид.

Ли Сю узнал его. Кольцо Навыка.