Глава 37. Возможные причины

— Награды во «Вратах Безумного Мяча» могут превратить обычного человека в Мастера Демонической Брони? — с недоверием спросил Ли Сю у старика Ло.

— Да! Нынешний лучший Мастер Тайрона, Кун Ша, начинал как простой Участник Испытаний. Именно пройдя испытания во «Вратах Безумного Мяча», он стал Мастером, а градоначальник в награду даровал ему комплект Демонической Брони S-класса. Быть Мастером — это благородное дело! Кто не хочет богатства, чести и статуса? Эх, жаль, таланта у меня нет, а то я бы и сам попытал счастья в этих Вратах… — с сожалением произнес старик Ло, и было неясно, о чем он сокрушался больше: об отсутствии таланта или об упущенной славе и богатстве.

«А вот это уже интересно», — задумался Ли Сю.

На Испытательном Полигоне «Морские Небеса», несмотря на все его причудливые испытания и волшебные награды, Ли Сю все еще не понимал, почему его друг на смертном одре так настаивал, чтобы он стал Участником Испытаний. Да, полигон был удивительным, а награды — заманчивыми, но на Мастеров Демонической Брони они не оказывали большого влияния. В конечном счете, их боевая мощь зависела от доспехов и навыков управления.

Ли Сю думал, что причиной всему был таинственный входной билет, но он так и не понял до конца, что ждало его в том месте. Он знал лишь, что, стреляя из Револьвера Кровавого Узора по Металлическому Гробу, можно было получить предметы. Пока что ему выпадали Демонические Ядра и Кольцо Навыка.

Кольцо он еще не использовал и не знал его уровня. Три Демонических Ядра, хоть и не были оценены, на его опытный взгляд казались разноуровневыми. Одно из них обладало слабой энергией, максимум D-класса, а то и E. Два других могли быть от B- до S-класса, но это требовало проверки.

«Если Демонические Ядра выпадают случайным образом, то как насчет Колец Навыков? Если и они случайны, то теоретически, при достаточной удаче или количестве выстрелов, можно получить множество колец, возможно, даже S-класса. А могут ли выпадать другие предметы, кроме ядер и колец?»

Все эти вопросы будоражили любопытство Ли Сю, заставляя его желать дальнейших исследований.

К сожалению, попасть на Испытательный Полигон «Морские Небеса» пока было невозможно, но это не было главной проблемой. Физических сил Ли Сю не хватало, чтобы стрелять из револьвера раз за разом. Даже калеча себя, он не смог бы выдержать много выстрелов, а риск навредить телу был слишком велик. Он решил сперва улучшить свою физическую форму, а уже потом искать возможность вернуться на полигон.

Но внезапно услышав, что кто-то получил талант Мастера Демонической Брони через испытание, Ли Сю загорелся неподдельным интересом.

— Старик Ло, а какие условия, чтобы вступить в вашу футбольную лигу? — спросил он.

— Никаких! Вступить может любой, даже чужак, лишь бы команда согласилась тебя принять, — таинственно понизив голос, ответил старик Ло. — Ты играл в футбол? Если да, можешь попробовать. Даже если не станешь благородным Мастером, можно и как Участник Испытаний неплохо подзаработать, тело укрепить. Вон, наш сосед, старик Ван, один раз сходил, так после испытания так преобразился! Жена до глубокой ночи его слушает, посильнее любого индийского масла будет...

— Играл пару раз, вроде неплохо, — прервал его Ли Сю, не желая слушать дальнейшие подробности.

— Ты думаешь пойти во «Врата Безумного Мяча»? — спросила его А Фэй. Она была озадачена. Зачем ему, уже могущественному Мастеру, рисковать, участвуя в испытаниях?

— Мы в Федерации Южного Креста, далеко от Космического Города, где обитает «Бог». Отсюда нет ни прямых рейсов, ни скоростных поездов. Даже дороги разрушены Пожирателями Душ. Если мы хотим добраться до «Бога», придется идти по суше. А перед этим мне нужно заполучить комплект высокоуровневой Демонической Брони, иначе при встрече с тварями в дикой местности нас ждет верная смерть, — объяснил Ли Сю.

— Какое это имеет отношение к «Вратам Безумного Мяча»? Разве нам не хватит Демонических Ядер с базы, чтобы купить броню? Если не хватает, можешь взять мои, — А Фэй поставила перед ним свою сумку с ядрами.

— Дело не в Демонических Ядрах. Представь, что ты — обычный человек и вдруг просишь продать тебе ядерную бомбу. Думаешь, продадут? С Демонической Броней то же самое, особенно с высокоуровневой. Ее не купишь просто за деньги, нужны связи, — терпеливо объяснил Ли Сю. — Если старик Ло сказал правду, и во «Вратах» можно получить награду, позволяющую стать Мастером... неважно, получу я ее или нет. Я смогу заявить, что обрел этот талант. И даже если градоначальник Тайрона не подарит мне броню, я смогу на законных основаниях купить ее у него.

А Фэй поняла его замысел и кивнула:

— А что, если он не продаст?

— Даже если нет, укрепить тело на испытаниях всяко лучше, чем сидеть здесь и ждать у моря погоды, верно? — рассмеялся Ли Сю.

— Я тоже хочу пойти, — тут же заявила А Фэй.

— Дай мне сперва разведать обстановку.

После ужина Ли Сю вышел на улицу. Пустив в ход деньги, он вскоре знал все, что ему было нужно.

В Тайроне было двенадцать футбольных команд, и почти все они контролировались богатыми и влиятельными людьми города, за которыми стояли сложные переплетения интересов. Эти команды в основном поставляли градоначальнику рабочую силу, но не простую.

Испытания низкого уровня во «Вратах Безумного Мяча» были легкими. Их мог пройти любой, даже не умеющий играть в футбол, если у него была хорошая физическая подготовка. Но с высокоуровневыми испытаниями все было иначе. Там одной лишь силы было недостаточно, если только твои физические данные не были запредельными. Такие Участники были редкостью и не могли обеспечить массовую добычу Демонических Ядер.

Поэтому градоначальник отчаянно нуждался в умелых игроках, чтобы максимизировать добычу. Ведь испытания E-класса давали только ядра E-класса, и так далее. Чтобы получить высокоуровневые ядра, нужно было проходить продвинутые испытания. Хоть это и было сложно, но все же проще, чем охотиться на Пожирателей Душ.

Богатые боссы, стоявшие за двенадцатью командами, получали от этого немалую выгоду, поэтому вели ожесточенную охоту за талантами, создавая молодежные тренировочные лагеря и детские футбольные базы, взращивая игроков с младых ногтей.