Глава 36. Врата Безумного Мяча

Дело было не в медлительности Цинь Ши — она была по-настоящему потрясена.

Она никогда не видела, чтобы кто-то мог управлять Демонической Броней E-класса на таком уровне. Даже среди десяти лучших Мастеров мира, не считая «Бога», вряд ли кто-то был способен на подобное.

Особенно этот магический, почти цирковой трюк со Сгустком Демонического Света — он казался ей чем-то невероятным. Она впервые осознала, что его можно использовать так. Такого не показывал даже «Бог».

Было очевидно, что ее спаситель — всего лишь пилот брони E-класса, но почему-то она не чувствовала за него ни капли беспокойства.

Теперь Цинь Ши поняла, почему гигантский Пожиратель Душ внезапно ослабил хватку — его, должно быть, поразил тот самый Сгусток Демонического Света.

Воспользовавшись моментом, пока тварь была ранена, Цинь Ши обрушила на нее шквал яростных атак и сумела разбить два оставшихся глаза. После непрерывных ударов разрушенная голова гиганта разлетелась на куски, а его огромное тело с оглушительным грохотом рухнуло на землю, заставив ее содрогнуться.

Расправившись с Пожирателем Душ, Цинь Ши принялась искать того таинственного Мастера, но от него не осталось и следа.

«Кто же это был? Неужели в Федерации Южного Креста есть такой Мастер?» — вопросы роились в ее голове.

Пока Цинь Ши сражалась, Ли Сю уже уходил все дальше в том направлении, откуда она прилетела.

Сражаться с Пожирателями Душ — долг Мастера Демонической Брони. Ли Сю не хотел, чтобы Мастер, способный управлять броней S-класса, погиб, потому и вмешался. Он не ожидал, что она окажется настолько медлительной, так долго простояв истуканом, прежде чем вернуться в бой.

«Эта броня — просто хлам. Нужно как-то раздобыть комплект получше», — подумал Ли Сю.

Теперь он в полной мере оценил пользу испытаний. Эти два удара Сгустком Демонического Света были основаны на принципах бейсбольных подач — крученой и «бабочки». Однако вряд ли кто-то еще в мире смог бы повторить такой трюк.

— А ты и вправду очень сильный Мастер Демонической Брони, — внезапно произнесла А Фэй, ставшая свидетельницей всей битвы.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся Ли Сю.

— Теперь я спокойна, — продолжила она. — Этот «Бог» точно не так силен, как ты. Как только у тебя появится броня высокого класса, убить его будет проще простого.

«Что ж, это еще как сказать», — криво усмехнулся про себя Ли Сю.

Город Тайрон оказался довольно процветающим. Увидев название на въезде, Ли Сю нахмурился. Он, конечно, знал, что это за место, и именно поэтому понимал, насколько невыгодным было их положение.

Отношения между Федерацией Южного Креста и его родным Космическим Городом были крайне натянутыми, между ними не раз вспыхивали мелкие вооруженные конфликты. Из-за географического положения Тайрон и Космический Город напрямую не сталкивались, но, будучи одним из главных городов Федерации, Тайрон тоже закрыл воздушное сообщение. Вернуться домой самолетом было невозможно, оставались лишь сухопутный или морской пути.

В море то и дело появлялись Пожиратели Душ, что делало этот вариант крайне рискованным. Без крайней необходимости Ли Сю не хотел им пользоваться. А сколько времени займет путешествие по суше, он даже не представлял. Впереди простирались огромные безлюдные территории, кишащие неизвестными тварями.

«Сперва нужно раздобыть приличную броню», — решил Ли Сю. За всю свою жизнь он никогда не испытывал с этим проблем.

Космический Город был технологической Меккой, Святой Землей для Мастеров Демонической Брони. Там он мог свободно выбирать любую из лучших, новейших моделей, созданных ведущими лабораториями мира. Это и было одной из причин, почему Ли Сю в свое время присоединился к Космическому Городу — там были лучшие в мире лаборатории и самая передовая Демоническая Броня. Он мог использовать для тренировок любые новейшие образцы, повредив за годы бесчисленное количество комплектов S-класса, а некоторые и вовсе доводил до состояния металлолома во время экстремальных испытаний. Можно сказать, он в одиночку израсходовал больше брони S-класса, чем иные Мастера видели за всю свою жизнь.

Обыскав базу, он набрал немало Демонических Ядер. Большинство были E- и D-класса, но их было много. Вместе с теми несколькими, что он выбил из Металлического Гроба, на броню S-класса, может, и не хватит, но комплект A-класса он сможет себе позволить.

Однако в Федерации Южного Креста Демоническая Броня считалась запрещенным товаром, частные сделки были под запретом. Раскрывать свою личность Ли Сю здесь не мог, так что вопрос, где купить броню, оставался открытым.

Прибыв в Тайрон, оставалось лишь действовать по обстоятельствам.

Ли Сю и А Фэй нашли небольшую гостиницу и сняли комнаты, решив сперва собрать информацию.

Хозяин, с головой ушедший в просмотр футбольного матча по телефону, даже не взглянул на них, лишь буркнув: «Триста за ночь, плата вперед».

— На сколько дней этого хватит? — Ли Сю вытащил сапфир размером примерно в карат и положил на стойку.

Хозяин мельком глянул вниз, и его глаза тут же загорелись. Он подцепил камень своими грубыми пальцами и принялся его разглядывать.

В мгновение ока лицо трактирщика расплылось в угодливой улыбке:

— Гость дорогой, надолго к нам?

— Оставлю это в залог. Просто поселите нас, а дни посчитаете потом. Нам две комнаты и что-нибудь поесть, — сказал Ли Сю.

— Будет сделано! Прошу за мной! — хозяин с энтузиазмом проводил их в комнаты.

Номера оказались донельзя простыми: деревянные хибары без кондиционеров, в каждой — лишь древний настольный вентилятор с шумными металлическими лопастями. Удобств тоже не было — туалет был общий, во дворе за домом. Единственным плюсом был неожиданный бассейн с горячим источником, позволивший Ли Сю как следует расслабиться.

Федерация Южного Креста была богата, но ее простые граждане жили беднее, чем где-либо еще.

— Как вас звать, хозяин? — невзначай спросил Ли Сю, когда тот принес еду.

— Зовите меня старик Ло, — улыбнулся тот. С богатыми гостями он всегда был сама любезность.

— Старик Ло, а это у вас популярно? — Ли Сю кивнул на телефон трактирщика, где шел футбольный матч. Игроки, судя по всему, были местными.

— Популярно, еще как популярно! — с жаром заговорил старик Ло, брызжа слюной. — Если прославишься в лиге, может, и сам градоначальник заметит! А он может отвести тебя на тот самый полигон, во «Врата Безумного Мяча»! А там уж и слава, и богатство...

Увлекшись своими фантазиями, в которых он уже, казалось, обрел и славу, и богатство, старик Ло, сам того не ведая, помог Ли Сю понять, почему футбол был так распространен в Тайроне.

Градоначальник контролировал полигон под названием «Врата Безумного Мяча». В отличие от «Морских Небес», этот полигон был почти полностью изучен. Все испытания были досконально исследованы, и опасность была сведена к минимуму. Если, конечно, не соваться в самоубийственные финальные раунды, риски были невелики.

Все испытания во «Вратах Безумного Мяча» были связаны с футболом. Это и объясняло повальное увлечение им в городе. Градоначальник использовал футбольную лигу для отбора Участников Испытаний, которые помогали ему добывать Демонические Ядра.

Изначально Ли Сю не интересовался этим полигоном, но одна фраза, оброненная стариком Ло, зацепила его.