Глава 12: Весенние экзамены (Часть 1)

Линь Чжаосюань задержался позади всех, Чжоу Ханьлинь знал, что он снова хочет что-то тайно сказать Шэнь Юю, но поскольку его сегодняшняя цель была достигнута, он без промедления ушёл.

Когда все ушли, Линь Чжаосюань забеспокоился: — Князь, если позволить канцлеру Чжоу проверять работы и составлять вопросы, то они... большая часть этих учёных не пройдёт!

Шэнь Юй посмотрел на него. Этот Линь Чжаосюань с возрастом становился всё более сбитым с толку. Линь Чжаосюань кашлянул: — Князь, мы уже взяли их деньги, за одного цзиньши вот столько.

Он показал пальцами сумму, но Шэнь Юй даже глазом не моргнул, и Линь Чжаосюань не понял, что он имеет в виду. Неужели эти деньги, уже оказавшиеся во рту, придётся выплюнуть?

Шэнь Юй встал под деревом с китайскими яблонями, Линь Чжаосюань последовал за ним, ожидая его слов. Шэнь Юй на самом деле колебался, думая, что если Сяо Цюйюй узнает, сколько денег он получил, то неизвестно, что тот с ним сделает.

Но ему нужны были деньги. Казна была пуста, и он содержал так много солдат, а для военного жалования нужны были деньги.

Даже для игры в цуцзюй нужны были деньги. Откуда ему взять эти деньги?

Торговцы были низкого происхождения, но у них были деньги, поэтому ему всё равно приходилось их продвигать. Неважно, сколько они потом будут выжимать из народа, став чиновниками, ему прежде всего нужно было сохранить казну. Если казна опустеет, это будет настоящая катастрофа.

Поэтому Шэнь Юй, глядя на лепестки цветов, упавшие ему на руку, сказал: — Раз деньги взяты, то придумай, как им пройти. Этому мне не нужно тебя учить, верно?

Услышав это, Линь Чжаосюань наконец расплылся в улыбке: — Если князь только разрешит, то всё будет хорошо.

Шэнь Юй взглянул на него: — Делай всё надёжно и не слишком выставляй напоказ.

Линь Чжаосюань заколебался: — А как насчёт канцлера Чжоу? Не будет ли он слишком строг?

Шэнь Юй кивнул: — Канцлер Чжоу определённо будет строг.

Линь Чжаосюань издал звук "ах". Шэнь Юй посмотрел на него: — Именно потому, что канцлер Чжоу будет присутствовать, нынешние имперские экзамены не будут выглядеть как мошенничество с моей стороны, и эти учёные смогут пройти честно.

— И если что-то пойдёт не так, канцлер Чжоу возьмёт на себя ответственность, и твоя вина будет меньше, не так, как в позапрошлом году, когда тебя отчитывал Император.

Услышав это, Линь Чжаосюань наконец прозрел: — Князь прав, это я был сбит с толку.

Шэнь Юй очень хотел его отшлёпать, но, учитывая, сколько лет тот следовал за ним, он сдержался. Он сдержал свои действия, но не слова, и всё же напомнил ему: — Поэтому перед канцлером Чжоу не используй те недостойные методы мошенничества. Придумай что-нибудь другое.

Несмотря на это напоминание, господин Линь всё же допустил промах на имперских экзаменах.

Он гениально придумал использовать голубей для передачи работ.

Поэтому в день экзамена голуби то и дело слетали вниз, и в первый раз это даже напугало Шэнь Юя.

Такая стая! Он что, боялся, что они не долетят до этих людей, или что все их не увидят?!

Сяо Цюйюй сегодня тоже пришёл посмотреть, одетый в повседневную одежду. Сейчас он поднял голову, глядя на голубей в небе, и сказал: — Сегодня господин Линь говорил, что погода хорошая. Это серое небо означает, что будет дождь?

Линь Чжаосюань моргнул, не зная, что ответить. Он посмотрел на Шэнь Юя, но тот, глядя в небо, не обратил на него внимания.

Чу Юньчэ, канцлер Чжоу и другие сопровождающие были рядом, поэтому, услышав это, поспешили сменить тему: — Третий господин, Князь, нынешние кандидаты выглядят довольно бодро.

Шэнь Юй огляделся и тоже почувствовал некоторое облегчение: — Да, никто не спит.

Он говорил довольно остроумно, даже в присутствии Императора. Чу Юньчэ не мог не улыбнуться.

Канцлер Чжоу взглянул на Императора в повседневной одежде. Выражение лица Императора, глядящего на Князя Юя, можно было описать только как беспомощность. Поэтому он тоже улыбнулся: — Князь шутит. Это учёные, отобранные со всей страны, они давно ждали этого дня, как же они могут спать?

Шэнь Юй знал, что тот пытается разрядить обстановку, и, улыбнувшись, больше ничего не сказал. На прошлых экзаменах многие засыпали, потому что они приходили, заплатив, и им оставалось только ждать, пока принесут ответы, поэтому они беззаботно спали.

Сяо Цюйюй очень серьёзно относился к этим имперским экзаменам, и его личное присутствие доказывало это. Поэтому Шэнь Юй, сдерживая шаг, сопровождал его, пройдя несколько кругов. Все кандидаты вели себя довольно хорошо, Линь Чжаосюань хорошо их обучил, и они очень правдоподобно притворялись.

Шэнь Юй, глядя на того парня, который постоянно растирал тушь, дёрнул уголком рта. Этот слишком уж вжился в роль.

Сяо Цюйюй уже несколько раз взглядывал на него, но этот почтенный господин продолжал растирать тушь, словно измельчая тофу. Шэнь Юй уже не мог на это смотреть и, взяв Сяо Цюйюя, подошёл ближе. Как только они прошли, комок бумаги был так нагло брошен, что задел край одежды Шэнь Юя и покатился к его ногам, остановившись в шаге от того почтенного господина.

Шэнь Юй на мгновение замер и в тот же миг, когда Сяо Цюйюй обернулся, поднял комок бумаги. Сяо Цюйюй, увидев, что он не следует за ним, оглянулся. Шэнь Юй, сжимая комок бумаги, очень хотел отшлёпать того почтенного господина напротив. Мало того, что он бросал записки, так ещё и не умел смотреть по сторонам!

Император только что прошёл мимо!

Даже если он не узнал Императора, разве он не узнал экзаменаторов?!

Сяо Цюйюй посмотрел на него и улыбнулся: — Что случилось?

Он краем глаза тоже смотрел на того почтенного господина, растирающего тушь. Тот моргал, глядя на них обоих, а на свитке не было написано ни единого иероглифа.

Шэнь Юй сунул комок бумаги в рукав и слегка кашлянул: — Ничего, пойдём дальше.

Чу Юньчэ взглянул на его рукав, но не стал его разоблачать, всё ещё ошеломлённый тем, как он подобрал бумагу. Он никак не ожидал, что Шэнь Юй способен на такое.

Сяо Цюйюй тоже больше ничего не сказал. Пройдя круг с Шэнь Юем, он собирался возвращаться во дворец. Шэнь Юй хотел остаться и посмотреть, но Сяо Цюйюй улыбнулся: — Хорошо, Имперский Дядя, здесь достаточно канцлера Чжоу и господина Линя.

— Если ты здесь, они даже отвечать не посмеют.

С таким князем, который лично подбирает записки, экзамен невозможно провести.

Шэнь Юй ничего не мог поделать и поехал с ним обратно во дворец. Сяо Цюйюй первым сел в карету, а затем помог ему забраться. Шэнь Юй правой рукой продолжал сжимать комок бумаги, не зная, куда его выбросить.

Сяо Цюйюй сидел напротив него с непостижимым выражением лица. Шэнь Юй повернулся к окну, собираясь отдёрнуть занавеску, как Сяо Цюйюй спросил: — Имперский Дядя, тебе не холодно?

Шэнь Юй с сомнением посмотрел на него: — Нет, не холодно.

Сяо Цюйюй улыбнулся: — Тогда почему ты держишь руки в рукавах?

— Садиться в карету левой рукой, отдёргивать занавеску левой рукой – как это неудобно.

Подробнее