Глава 6

Вечером Шэнь Юй, держа мяч, пару раз пнул его в заднем саду княжеской резиденции. Его поясница давно зажила, остался лишь синяк. Но почему-то пинать мяч было так неловко?

Лучше бы уж поясница болела.

Шэнь Юй несколько вечеров подряд пинал мяч в крайне неуклюжей позе, и никто, кроме Сяо Фуцзы, который выходил посмотреть на него посреди ночи, не знал об этом. Сяо Фуцзы был плох во всём, кроме одного – он умел держать язык за зубами. Он слушал всё, что говорил Шэнь Юй, поэтому Регент не беспокоился, что тот проболтается. Сяо Фуцзы, увлёкшись, даже показал ему несколько движений: — Ваше Высочество, у нас в резиденции есть много тех, кто хорошо играет в цуцзюй. Может, позовёте их потренироваться?

Шэнь Юй пнул мяч, и тот вылетел за стену. Сяо Фуцзы открыл рот. Ворота ведь были здесь, а стена далеко.

Шэнь Юй знал, что он пинает мяч совершенно без цели. Он указал на дыру в углу стены: — Иди, принеси мяч обратно.

К счастью, Сяо Фуцзы был худым и маленьким, и легко пролез в эту дыру, предназначенную для маленьких собак. Вскоре он принёс мяч. Шэнь Юй, наступив на мяч ногой, спросил его: — Как думаешь, стоит ли показывать моё мастерство этим негодяям?

Сяо Фуцзы неловко почесал голову. Шэнь Юй снова начал пинать. До этого он думал, что это просто: нужно лишь забить эту штуку в такие большие ворота. Если он не сможет забить в такие большие ворота, значит, он идиот.

Факты доказывали, что он действительно был идиотом. Чем больше он не мог забить, тем больше он пинал. Сяо Фуцзы запыхался, потому что Шэнь Юй только пинал, а он отвечал за подбор мяча. Чем больше Шэнь Юй злился, тем дальше он пинал. Шэнь Юй был одет в длинный халат с широкими рукавами и совсем не вспотел. Сяо Фуцзы, сидя на земле с мячом, сказал ему: — Ваше Высочество, отдохните, выпейте воды.

Шэнь Юй, видя, что тот не может подняться, махнул рукой: — Иди, отдохни, а мяч отдай мне.

Тогда Сяо Фуцзы сел в беседке пить чай и наблюдать за ним. Понаблюдав некоторое время, он понял, что у Регента действительно нет таланта к игре в мяч, но его дух похвален. Выходить посреди ночи, чтобы пинать мяч вместо того, чтобы спать, – это действительно похвальный дух.

Шэнь Юй наконец устал. Он действительно не любил никакие занятия, кроме постельных игр. Когда его отец был ещё жив, он часто заставлял его ездить верхом и охотиться. Но после того, как он упал с лошади, старый князь взбесился, потому что посчитал, что Шэнь Юй опозорил его. Князь, который сам был наездником, величественный, командующий сотнями тысяч солдат, родил сына, который был совершенно беспомощен. Это было просто пощёчиной для него. Поэтому долгое время он таскал его в военный лагерь, заставляя тренироваться вместе с солдатами. То время было для Шэнь Юя настоящей пыткой. Только после того, как он вернулся домой и тяжело заболел, его старый отец успокоился.

Шэнь Юй, обнимая мяч для цуцзюй, тихо вздохнул. Он устал даже от этого короткого занятия. Что же будет, если ему придётся выйти на поле по-настоящему?

Сяо Фуцзы посмотрел на него: — Ваше Высочество, вам не стоит так сильно переживать. На самом деле, в цуцзюй не только тот, кто забивает голы, считается хорошим игроком. Защитник, способный контролировать всё поле, тоже очень силён.

Шэнь Юй взглянул на него, давая понять, чтобы тот продолжал. И Сяо Фуцзы действительно говорил очень убедительно. Он сам предпочитал быть защитником, потому что был маленьким и худым, и когда играл в мяч с дворцовыми слугами, то мог быть только защитником.

Те слуги были высокими и крупными, они просто задавили бы его.

Хотя Сяо Фуцзы не обладал выдающимися навыками, он мастерски рассуждал. Так Шэнь Юй и обзавёлся учителем-дилетантом.

Днём Сяо Фуцзы демонстрировал ему во дворце Цзычэнь, как держать противника вплотную, но вечером даже множество фонарей в заднем саду княжеской резиденции не могли сравниться с дневным светом.

Сяо Фуцзы внизу запутывал себя левой ногой, правой ногой, а Шэнь Юй сидел, подперев подбородок, и смотрел на него, как на обезьянье представление. Увидев, как Сяо Фуцзы чуть не споткнулся, Шэнь Юй фыркнул от смеха.

Сяо Фуцзы, покраснев, сказал: — Ваше Высочество, вы не можете только смотреть и не тренироваться. Если вы будете только смотреть, то на настоящем поле ничего не получится. Есть такая поговорка про «бумажного солдата», которую часто говорил старый князь… ваш…

Лицо Шэнь Юя потемнело: — «Бумажный полководец»!

Сяо Фуцзы, увидев его лицо, запоздало опустил голову. На самом деле, он не это имел в виду, но каждый раз он задевал больное место Шэнь Юя.

Шэнь Юй некоторое время мрачно сидел на стуле, но всё же встал. Хотя слова Сяо Фуцзы были неприятны, он был прав.

Сяо Фуцзы глупо улыбнулся, глядя на него: — Да, Ваше Высочество, вот так, да, бегите быстрее…

Снаружи послышалось: — Прибыл Император!

Шэнь Юй тут же споткнулся, и мяч покатился прямо к выходу из дворца. Сяо Фуцзы быстро бросился за ним, но мяч остановился у ног Сяо Цюйюя. Сяо Фуцзы не осмелился больше его брать. Шэнь Юй всё ещё сидел на земле, но, поняв, что мяч не вернуть, он поднялся, повернувшись спиной к Сяо Цюйюю, поправил одежду и снова сел на своё место, опустив голову и принявшись за доклады, быстро что-то записывая, словно ничего только что не произошло.

Сяо Цюйюй, держа мяч, подошёл к его столу: — Дядя-император, вы только что играли в цуцзюй?

Шэнь Юй даже не поднял головы. Голос Сяо Цюйюя звучал с улыбкой, словно он обнаружил что-то невероятное. Шэнь Юй не хотел, чтобы кто-либо знал, а уж тем более Сяо Цюйюй. Если он чего-то не умеет, он может научиться, но он не хотел, чтобы тот знал, что он учится этому ради него.

И он действительно делал это не только ради него. Он просто хотел понять, что такого хорошего в этом куске старой коровьей кожи, сшитом из десятков лоскутов, что люди так страстно любят его? Почему он не такой, как все, почему ему это не нравится? Его мысли уже были странными, почему даже в поведении он отличался от других мужчин? Даже евнух Сяо Фуцзы был лучше него, по крайней мере, он не любит мужчин, как я.

Сяо Цюйюй с улыбкой на губах, держа мяч, предложил ему: — Дядя-император, пойдёмте с нами играть.

Играть с ними? Эти люди при виде него были как кошки при виде мышей. Как играть? И он не хотел позориться перед ними.

Шэнь Юй кашлянул: — Цюйюй, у меня ещё много докладов, которые нужно рассмотреть, так что я не пойду. Иди, поиграй.

Сяо Цюйюй стоял, глядя на него сверху вниз, и кивнул подбородком: — Дядя-император, вы ошиблись. Это доклад министра обрядов о весенних экзаменах, а вы написали…

Шэнь Юй увидел, что он быстро написал: «Соревнование по цуцзюй не за горами, вы должны обеспечить проведение этого матча…» Шэнь Юй закрыл лицо руками. Сяо Цюйюй смотрел на него и смеялся. Когда это его дядя-император ошибался?

Все его записи в докладах были результатом подхалимства тех министров, и все стремились их копировать.

Но теперь, ха, Сяо Цюйюй попытался отвести его руки: — Дядя-император, ничего страшного, всё равно министр Линь будет рад всему, что вы напишете.

Шэнь Юй знал, что тот презирает Линь Чжаосюаня, и, сверкнув на него глазами, снова принялся писать, продолжая с того места, где остановился: «…обеспечить успешное завершение матча. После окончания соревнования по цуцзюй весенние экзамены должны быть немедленно включены в повестку дня. Цуцзюй – это развлечение для народа, а весенние экзамены – основа государства, важнейшая из важнейших задач. Вы должны приложить все свои силы…» Сяо Цюйюй, видя, что он по-прежнему пишет плавно и всё исправил, немного разочарованно выпрямился: — Дядя-император, тогда я пошёл.

Он ушёл, держа мяч. Шэнь Юй не только не стал защитником, но и лишился мяча, поэтому ему оставалось только сосредоточиться на докладах.

Сяо Цюйюй, пиная мяч, вспоминал, как Шэнь Юй тайно тренировался и падал на землю, и не мог сдержать улыбки. Стражники, которые играли с ним в мяч, за эти дни сблизились с ним и с улыбкой спросили: — Император, у вас что-то хорошее случилось? Расскажите.

Сяо Цюйюй с улыбкой покачал головой. Он не хотел рассказывать им о Шэнь Юе, но, вспомнив, что Шэнь Юй так растерялся, услышав о его приходе, ему снова стало смешно. Сяо Цюйюй посмотрел на мяч под своими ногами, ловко обвёл его, но мяч остался у него. Сяо Цюйюй приложил усилие, и мяч полетел прямо в ворота. Все закричали от восторга. Уголки губ Сяо Цюйюя приподнялись, победа была у него в руках.

Подробнее