Глава 1. Императорский указ о браке (Часть 2)

Но эта трудная ситуация была действительно неразрешима.

Сяо Линьши, когда придумала этот способ выбора мужа с помощью вышитого шара, рассчитывала на то, что на глазах у всех семья Дуань не осмелится легко нарушить обещание, но она не ожидала, что шар попадет в императорскую семью.

Великая Лян была основана всего несколько лет назад, и четыре стороны света еще не были полностью умиротворены. Империя все еще нуждалась в доброте, сыновней почтительности, верности и справедливости, чтобы привлечь героев. Вероятно, это была одна из причин, по которой императорская семья так быстро даровала брак.

Как только брак не состоится, даже если внешне будет объявлено, что невеста добровольно отказалась от помолвки, или даже сказано, что четырнадцатая госпожа семьи Дуань уже имеет возлюбленного и не желает выходить замуж за высокопоставленного человека, другие все равно будут гадать, что это было давление со стороны императорской семьи и главы семьи Дуань, вынудившее юную госпожу проглотить обиду и сказать так.

Маркиз Жунан не возьмет на себя такую репутацию, и тем более не возьмет ее императорская семья.

Дуань Цзяньби, видя сожаление на лице тетушки, подумала о том, как много она пережила и потрудилась ради ее брака в эти дни, и что ей ни в коем случае не следует больше предаваться бесполезным фантазиям. Чувствуя вину, она поспешно взяла тетушку под руку, чтобы утешить: — Не обращай на меня внимания, я снова говорю глупости.

Сяо Линьши ничего не сказала, лишь с болью в сердце обняла племянницу. Если бы ее старшая сестра и семья Линь были еще живы, как бы брак племянницы мог быть настолько вне ее контроля?

Дуань Цзяньби, заметив беспокойство тетушки и боясь, что она расстроится, сама сказала: — На самом деле, этот брак тоже неплох. Хотя я видела Его Высочество князя Цзинь всего один раз, но, по словам других, он обладает как литературными, так и военными талантами, несравненной мудростью и храбростью. Он редкий жених.

Сяо Линьши посмотрела на племянницу, словно пытаясь понять, сколько искренности в ее словах, и только спустя некоторое время сказала: — Я надеюсь, что ты действительно так думаешь.

— А-Би, дело дошло до этого. Ты получила и ругань, и наказание. Не вини себя больше и не чувствуй вины. Через три дня свадьба, спокойно готовься к замужеству.

Сяо Линьши немного подумала и снова наставляла племянницу: — После того, как выйдешь замуж, приложи усилия. Думаю, князь Цзинь не должен быть безжалостным человеком. Со временем он обязательно увидит твои достоинства.

Дуань Цзяньби кивнула.

Этот брак изначально возник из-за того, что она ошиблась с человеком. Князь Цзинь невиновен. Поскольку он готов жениться на ней из верности, и она решила выйти замуж, ей следует отбросить прежние мысли, быть искренней и вести себя прилично. Лучше всего, если они смогут жить в согласии, как муж и жена, в гармонии, подобно цитре и сэ.

Пока тетушка и племянница разговаривали, вдруг услышали смех и голоса за окном.

— О чем это тетушка Линь снова шепчется с сестрой?

Дуань Иняо впервые увидела эту двоюродную сестру, которая выросла в родовом поместье в деревне. Хотя ее вернули домой уже некоторое время назад, в семье не устраивали пир, чтобы представить ее родственникам, и многие братья и сестры даже не знали, что у них появилась еще одна сестра.

Только после того, как она выбирала мужа с помощью вышитого шара и оказалась связана с князем Цзинь, она привлекла всеобщее внимание.

Все в резиденции говорили, что Дуань Цзяньби обладает несравненной красотой, словно фея, и по сравнению с ней земные краски кажутся пылью. Только тогда Дуань Иняо проявила интерес и пришла посмотреть.

Но увидев ее сегодня, Дуань Иняо была несколько разочарована.

Эта двоюродная сестра, конечно, обладала некоторой красотой, но она не пользовалась косметикой, ее одежда была простой. На ней было однотонное длинное платье без вышивки, а поверх него — короткая накидка, сшитая из меха белого лиса, но мех был не лучшего качества, хуже даже того, что она дарила своим личным служанкам.

Вероятно, люди в резиденции, привыкшие к девушкам в роскошных нарядах, соревнующимся в красоте, с лицами, прекрасными как цветы и луна, впервые увидев такую простую, спокойную и изящную женщину, были поражены, словно увидев небесное существо.

Дуань Иняо отвела оценивающий взгляд и привычно села на почетное место. Когда она снова посмотрела на Дуань Цзяньби, в ее взгляде уже не было первоначального изучения. Хотя в глазах ее была легкая улыбка, она не была дружелюбной, а скорее выражала высокомерную гордость и уверенность.

— Я пришла поздравить младшую сестру, — ровным, негромким голосом сказала Дуань Иняо.

На ней было платье гранатово-красного цвета, на лбу — модное украшение в виде цветка сливы. Ее брови были темными, губы — алыми, облик — ярким и ослепительным. На лице играла уместная улыбка. С головы до ног, снаружи и изнутри, она была вежлива и воспитана, но нельзя было заметить ни малейшей искренности в ее поздравлении.

Очевидно, пришедшая не несла добрых намерений.

Дуань Цзяньби издалека видела эту двоюродную сестру, обладающую как талантом, так и красотой. Казалось, она всегда была такой яркой и гордой. Даже сейчас, потеряв прекрасную возможность для брака, она по-прежнему не выказывала ни малейшего замешательства или растерянности.

Независимо от манер или внешности, двоюродная сестра и Его Высочество князь Цзинь были самой подходящей парой.

— Старшая сестра, прости меня, — сказала Дуань Цзяньби, покраснев от стыда, опустив голову и говоря тихо.

Дуань Иняо внезапно нахмурилась.

Это извинение прозвучало так, словно она ее жалела, жалела, что та потеряла прекрасную возможность для брака.

Она, законная дочь достопочтенного маркиза Жунан, разве нуждалась в жалости какой-то деревенской простушки?

Дуань Иняо усмехнулась, не обратив внимания на извинение Дуань Цзяньби, лишь взглянула на служанку, давая знак достать что-то из лакированной шкатулки.

— Младшая сестра только приехала в столицу, ей предстоит многому научиться. А когда станешь женой князя Цзинь, учиться придется еще больше. Вот этот сборник, пусть он будет подарком для сестры.

Дуань Цзяньби взяла его и посмотрела. Сборник был не слишком толстым, но написан аккуратно, почерк был изящным, а составление и переплет выполнены с большим старанием. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в нем записаны предпочтения князя Цзинь в еде и одежде, его большие и малые дела — все было описано до мельчайших подробностей.

Дуань Цзяньби замерла, ее мысли на мгновение смешались. Она была удивлена, что ее двоюродная сестра, казавшаяся такой надменной и знатной, могла так заботиться о ком-то. Она также была поражена чувствами, которые двоюродная сестра и князь Цзинь копили годами, они, должно быть, уже стали непоколебимыми, как девятиэтажная башня, построенная с основания, или трехфутовый лед, который не образуется за один день.

Внезапно в ней зародилась робость.

Наказания и насмешки последних дней заставили ее лишь осознать свою ошибку и почувствовать вину, но никогда прежде она не испытывала такого желания отступить, как сейчас.

Дуань Иняо была очень довольна ее реакцией. Она встала и направилась к двери, но у порога остановилась, обернулась и с улыбкой сказала: — Младшая сестра, хорошо заботься о Его Высочестве князе Цзинь.

S3