Глава 9. Члены семьи (Часть 1)

Деактивировав защитную формацию, Чэн Юань вышла из комнаты для совершенствования и увидела служанку в светло-фиолетовом платье. Девушка была всего на несколько лет старше ее и почтительно поклонилась:

— Цзы Ин приветствует госпожу.

Чэн Юань с помощью духовной энергии приподняла ее и мягко улыбнулась:

— Тебя зовут Цзы Ин?

Цзы Ин кивнула. Чэн Юань достала лин чжу:

— Вот твоя плата за этот месяц. Возьми.

Цзы Ин колебалась. — Возьми, — сказала Чэн Юань, — мне нужно кое-что у тебя спросить.

Цзы Ин взяла монету и робко спросила:

— Что госпожа хочет спросить?

— Мне нужно отправить письмо в мир смертных, — сказала Чэн Юань. — Знаешь, к кому в семье нужно обратиться, чтобы его доставили?

— В семье нет специальных людей для таких поручений, — ответила Цзы Ин. — Но есть Павильон заданий. Госпожа может отдать письмо туда, и они все устроят. Конечно, за определенную плату.

Чэн Юань покачала головой. Просить кого-то из семьи доставить письмо — это верный способ раскрыть себя.

— А есть другой способ? — спросила она.

Цзы Ин непонимающе посмотрела на нее, но все же ответила:

— Если госпожа не хочет обращаться в Павильон заданий, можно попросить кого-нибудь из смертных слуг семьи. Но это займет больше времени.

Чэн Юань задумалась.

— А к кому из смертных можно обратиться? — спросила она.

Цзы Ин закусила губу:

— Если у госпожи нет никого на примете, я знаю одного человека, который может этим заняться.

— Кого?

— Это молодой слуга в семье Чэн, Пин Чжун. Он хоть и молод, но очень надежный. И его мать тоже служит в семье, так что ему можно доверять.

— Хм, — Чэн Юань немного подумала и решила воспользоваться услугами этого Пин Чжуна. — Завтра приведи его ко мне. Скажи, что если он выполнит мое поручение, я щедро его вознагражу.

— Я передам ему, — поклонилась Цзы Ин.

Чэн Юань рассказала служанке о своих предпочтениях и привычках, велела ей располагаться в западной комнате и вернулась в комнату для совершенствования, чтобы продолжить медитацию.

Как и говорил глава клана Чэн Лу, сад Талантов был местом с самой высокой концентрацией духовной энергии в семье. Даже без массива Собирающий Дух Чэн Юань чувствовала, насколько плотной была здесь духовная энергия. А когда она активировала массив, вся энергия сада хлынула в комнату для совершенствования. Сидя на каменной кровати, Чэн Юань ощутила, как ее окружает энергия, в десятки раз более плотная, чем обычно. Обрадовавшись, она начала впитывать ее.

Нефритовый ключ тоже почувствовал мощный поток духовной энергии и, вспыхнув, начал вбирать ее с силой, не уступающей массиву. Вся энергия в радиусе нескольких десятков чжан вокруг дома устремилась к Чэн Юань.

Жадно поглощая все более плотную духовную энергию, Чэн Юань почувствовала, как барьер шестого уровня Очищения Ци начинает рушиться. К рассвету с громким треском он был пробит, и Чэн Юань достигла седьмого уровня. Впитав почти всю окружающую энергию и стабилизировав свое состояние на новом уровне, она открыла глаза.

Было уже давно светло. Выйдя из комнаты для совершенствования, Чэн Юань увидела Цзы Ин и юношу в серой одежде, стоявших в гостиной.

— Госпожа, вы закончили медитацию, — сказала Цзы Ин. — Я принесла еду из кухни. Будете кушать сейчас или…

— Попозже, — ответила Чэн Юань и, повернувшись к юноше, спросила: — Ты тот, кого рекомендовала Цзы Ин?

Юноша поклонился:

— Пин Чжун приветствует госпожу.

Чэн Юань внимательно осмотрела его:

— Мне нужно отправить это письмо в деревню Чэн. Сможешь доставить его?

— Деревня Чэн находится в нескольких сотнях ли отсюда, — ответил Пин Чжун. — Я обязательно доставлю письмо и вернусь в течение месяца.

— Почему ты так уверен, что справишься? — слегка удивилась Чэн Юань.

— Я владею некоторыми боевыми искусствами из мира смертных, поэтому передвигаюсь быстрее обычных людей. А задание госпожи несложное, поэтому я уверен, что справлюсь.

— Если ты доставишь письмо и вернешься в течение месяца, я дам тебе лин ши в награду, — сказала Чэн Юань с улыбкой.

Лин ши? Лица Цзы Ин и Пин Чжуна изменились. Лин ши был в сто раз ценнее, чем лин чжу. Обычно один лин ши стоил сто лин чжу.

Слуги получали всего один лин чжу в месяц, поэтому награда, предложенная девушкой, поразила их.

— Но ты должен пообещать мне кое-что, — продолжила Чэн Юань. — Ты просто отдашь письмо моему отцу, Чэн Юю, и ничего больше не скажешь. Понятно?

В том, чтобы отправить письмо со смертным, был один плюс: он ничего не знал о совершенствовании, и, даже если Чэн Юй захочет что-то спросить, Пин Чжун не сможет ответить. К тому же, официальное представление Чэн Юань семье состоится только через два дня. О ее двойном духовном корне знал только глава клана, и, даже если Пин Чжун захочет что-то рассказать, он не будет знать, о чем говорить.

Дав Пин Чжуну последние наставления, Чэн Юань велела ему отправляться в путь. Когда Цзы Ин вернулась и сообщила, что Пин Чжун ушел, Чэн Юань с облегчением вздохнула и пошла завтракать.

Совершенствующиеся на стадии Очищения Ци еще не могли полностью обходиться без еды, поэтому все, кто не достиг стадии Заложения Основ, получали из кухни еду, приготовленную из духовного риса и овощей.

Цзы Ин принесла четыре блюда, суп и миску риса.

Чэн Юань впервые ела пищу, содержащую духовную энергию, и ей очень понравилось. Она съела больше половины риса с овощами и выпила целую миску супа с грибами.

Позавтракав, Чэн Юань вышла из дома и пошла по тропинке к роще фиолетового бамбука.

Роща занимала несколько десятков чжан. Темно-зеленые стебли бамбука росли редко, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения.

Чэн Юань нашла чистое место и села. Наконец у нее появилось немного свободного времени, чтобы отдохнуть.

Но ее покой был недолгим. Вскоре появилась Цзы Ин:

— Госпожа, вернитесь, пожалуйста, в дом. К вам пришли несколько госпожиц из семьи.

Вздохнув, Чэн Юань встала и вместе с Цзы Ин вернулась во двор.

Как только Чэн Юань вошла, на нее устремились несколько взглядов. Разглядев ее лицо и не сумев определить ее уровень совершенствования, девушки одновременно вздохнули с облегчением и с завистью.