Глава 4. Случайная встреча

На этот раз Чэн Юань была осторожнее. Она бросила на валун несколько камней и, подождав немного, медленно подошла к нему.

Валун был больше двух чжан в высоту. На его лицевой стороне были высечены два больших иероглифа: «Би Фу» (Лазурный Дворец). Чэн Юань обошла валун и обнаружила гладкое углубление. Она попробовала нажать на него, и с тихим скрипом каменная дверь отворилась.

За дверью открылся узкий проход.

Взволнованная и обрадованная, Чэн Юань сделала глубокий вдох. Сейчас она встретится с легендарными бессмертными, и ей нужно воспользоваться этой возможностью, чтобы узнать больше о пути совершенствования.

Проход не был темным. Через каждые несколько десятков шагов в стены были вделаны ночные жемчужины, освещая путь. Чэн Юань шла по извилистому проходу около получаса и наконец добралась до конца, где находилось несколько каменных комнат со скромной обстановкой.

К ее удивлению, в комнатах было очень тихо, словно там никто не жил. Чэн Юань сосредоточилась и поняла, что в комнатах нет ничьей ауры.

Она стояла в нерешительности, когда вдруг из самой левой комнаты вырвался серебристо-белый свет и устремился к ней. После недавней схватки с шаньсяо у Чэн Юань появился опыт борьбы, и она, не паникуя, сложила пальцы для заклинания и выпустила в сторону света огненный шар.

Серебристый свет ловко увернулся от огня и, сделав круг, приблизился к Чэн Юань и быстро проник в ее тело.

В тот же миг Чэн Юань почувствовала, что в ее сознании появилось нечто, что медленно приближалось к ее душе, словно пытаясь поглотить ее.

Чэн Юань не знала, что это была душа другого совершенствующегося, пытающегося захватить ее тело. Она знала лишь, что это нечто очень опасно, и ее душа инстинктивно отпрянула. Хотя чужая душа была намного сильнее души Чэн Юань, она была ослаблена и, немного погнавшись за душой девочки, замедлилась.

Тогда душа Чэн Юань совершила смелый поступок. Она стремительно бросилась на чужую душу и, повинуясь инстинкту, начала поглощать ее.

Чужая душа не сдавалась и яростно набросилась на душу Чэн Юань. После непродолжительной борьбы душа Чэн Юань поглотила большой кусок чужой души, но и сама получила несколько укусов.

Откусив еще один кусок, душа Чэн Юань вдруг перешла к партизанской тактике. Она начала прятаться в сознании, пользуясь своей скоростью, чтобы в подходящий момент откусывать от чужой души куски и снова исчезать.

Так, душа Чэн Юань становилась все сильнее и в конце концов полностью поглотила чужую душу.

Через некоторое время Чэн Юань пришла в себя. В ее сознании появились чужие воспоминания.

Эти воспоминания принадлежали двум людям: одному обычному человеку и совершенствующемуся — тому, кем Чэн Юань так хотела стать.

Из воспоминаний она узнала, что совершенствующимся был даос, которого она видела в начале своего пути на горе Би Ло Шань, а обычным человеком — мальчик, которого он тогда держал за руку.

Даос был отшельником на начальной стадии Заложения Основ. Он застрял на этой стадии уже больше ста лет и был близок к уходу в нирвану, но, к счастью, в городе он встретил мальчика.

У мальчика была редкая чисто янская конституция и один духовный корень. Даос решил захватить его тело и привел мальчика в это укромное место.

Однако мальчик никогда не совершенствовался и не смог выдержать душу даоса. Поэтому даос заточил его и начал обучать совершенствованию, чтобы, как только мальчик достигнет стадии Очищения Ци, захватить его тело.

Но мальчик был очень смышленым. Достигнув стадии Очищения Ци, он несколько месяцев оттягивал захват тела, ссылаясь на то, что низкий уровень совершенствования повлияет на результат.

Даос не заподозрил подвоха. Но как только его душа покинула тело, мальчик разрушил формацию, которую даос установил ранее.

Оказалось, что у мальчика был огромный талант, и за эти месяцы он тайно изучил формации, готовясь к этому моменту.

Они сражались в каменной комнате несколько дней и ночей, и в конце концов душа даоса проникла в сознание мальчика. Но мальчик был непреклонен и, несмотря на риск взаимного уничтожения, не позволил даосу захватить свое тело.

В итоге мальчик попытался самоуничтожиться. Хотя душа даоса помешала ему, тело мальчика не выдержало, и его меридианы разрушились.

Душа даоса, потратив много энергии на то, чтобы остановить самоуничтожение, сильно ослабла. Хотя она и поглотила душу мальчика, так и не восстановилась, а тело даоса было сильно повреждено в битве и больше не годилось для жизни.

Если бы не появление Чэн Юань, через месяц душа даоса рассеялась бы.

Узнав всю историю, Чэн Юань поняла, насколько жесток мир совершенствования, даже более жестокий, чем мир смертных, полный интриг и предательства.

Совершенствующиеся, чтобы повысить свой уровень, могли безжалостно убивать и грабить.

Получив воспоминания даоса и мальчика, Чэн Юань наконец узнала основы мира совершенствования. Чтобы совершенствоваться, нужно обладать духовным корнем, как, например, три духовных корня у даоса и один у мальчика.

Духовный корень определял способность человека ощущать духовную энергию мира. Чем меньше духовных корней, тем быстрее совершенствующийся поглощает энергию. Именно поэтому мальчик всего за несколько месяцев прошел путь от обычного человека до четвертого уровня Очищения Ци — таково было преимущество одного духовного корня.

У даоса было три духовных корня — ни хорошо, ни плохо. Его скорость совершенствования была ниже, чем у обладателей одного или двух корней, но выше, чем у тех, у кого четыре или пять.

Сравнив себя с ними, Чэн Юань быстро пришла к выводу, что ее скорость совершенствования находится где-то посередине. Она не так быстра, как у мальчика, но быстрее, чем у даоса. Скорее всего, у нее два духовных корня, и довольно хороших.

Однако Чэн Юань не знала, к каким стихиям относятся ее духовные корни. Согласно воспоминаниям даоса, для определения типа духовного корня нужен специальный камень.

Помимо обычных стихий — металла, дерева, воды, огня и земли — существовали и редкие: лед, ветер, молния и другие.

Любой, у кого есть духовный корень, может совершенствоваться.

В мире смертных уровни совершенствования делились на Очищение Ци, Заложение Основ, Формирование Ядра и Зарождающуюся Душу. Достигнув последнего уровня Зарождающейся Души и преодолев небесную кару, совершенствующийся мог вознестись в мир духов.

В мире духов уровни совершенствования назывались Преобразование Души, Слияние с Телом и Великое Совершенство. После Великого Совершенства можно было стать бессмертным.

Разобравшись в основах, Чэн Юань, следуя воспоминаниям даоса, вошла в комнату для совершенствования, расположенную слева.

После битвы комната была в полном беспорядке. Чэн Юань подошла к изувеченному телу даоса, осмотрелась и заметила черный мешочек — сумку для хранения, самый ценный предмет для совершенствующегося.

Чтобы использовать сумку для хранения, нужно было вложить в нее часть своего сознания и сделать ее своей. После этого, чтобы открыть сумку, достаточно было влить в нее немного духовной энергии.

Поскольку Чэн Юань поглотила душу даоса, открыть сумку для хранения не составило труда.

В сумке хранилось все имущество даоса: несколько сотен нефритово-белых камней — лин ши, более ценная валюта, чем лин чжу. Кроме лин ши, там был один высококачественный магический инструмент и два средних.

Магические инструменты использовались совершенствующимися на стадиях Очищения Ци и Заложения Основ, а на стадиях Формирования Ядра и Зарождающейся Души использовались более мощные магические сокровища.

И магические инструменты, и магические сокровища делились на высококачественные, средние и низкокачественные.

Высококачественным магическим инструментом даоса был атакующий меч Чи Ся Цзянь, а средними — защитный камень Инь Лун Янь и летающий шелк Цай Юнь Лин.

Кроме того, в сумке для хранения были травы для алхимии, различные диковинки, собранные даосом, и несколько книг, похожих на «Введение в совершенствование».

Осмотрев сумку, Чэн Юань сложила пальцы для заклинания и сожгла тела даоса и мальчика, затем покинула комнату для совершенствования и отправилась в комнату алхимии.

Комната алхимии была намного чище, чем комната для совершенствования. На деревянных полках вдоль стены стояли ряды нефритовых бутылочек с пилюлями, которые даос либо сам изготовил, либо купил за лин ши.

На верхней полке лежали высококачественные пилюли для стадии Заложения Основ, а на нижней — пилюли Ян Ци Дань и Цзэн Ци Дань, которые даос изготовил сам для совершенствующихся на стадии Очищения Ци.

Чэн Юань взяла бутылочку с надписью «Ян Ци Дань» и высыпала из нее десяток светло-зеленых пилюль размером с жемчужину.

Поднеся одну пилюлю к носу, Чэн Юань почувствовала травяной аромат с примесью духовной энергии.

В книге говорилось, что пилюли могут повысить уровень совершенствования, и в воспоминаниях даоса было много случаев, когда он использовал пилюли для этого. Похоже, это правда.

Сдерживая радость, Чэн Юань осмотрела остальные комнаты, убедилась, что ей ничего не угрожает, вернулась в комнату алхимии, установила на каменной двери простую защитную формацию, следуя воспоминаниям даоса, и приготовилась принять пилюлю Ян Ци Дань для начальной стадии Очищения Ци.

Пилюль Ян Ци Дань у даоса было больше всего — более десяти бутылочек, так что Чэн Юань могла не беспокоиться об их нехватке в течение года.

Сев на циновку посреди комнаты алхимии, Чэн Юань немного помедитировала, чтобы успокоиться, и достала из бутылочки пилюлю Ян Ци Дань.

Как только пилюля попала ей в рот, по языку разлился прохладный вкус. Пилюля быстро растворилась, превратившись в жидкость, которая, неся в себе духовную энергию, проникла в тело Чэн Юань, сделала круг и осела в даньтяне.

Чэн Юань почувствовала небывалый прилив духовной энергии. Эффект от одной пилюли был сравним с годом совершенствования.

Неудивительно, что все хотели использовать пилюли для повышения уровня совершенствования — это был невероятно быстрый способ.

Однако чрезмерное употребление пилюль имело и недостатки: в лучшем случае это приводило к нестабильности уровня совершенствования, а в худшем — к одержимости.

Поэтому в книге, описывая преимущества пилюль, говорилось, что не следует слишком полагаться на них.

Чэн Юань понимала, что все хорошо в меру. Она собрала все имущество даоса — пилюли, предметы быта, несколько формаций, старую алхимическую печь — и положила в сумку для хранения.

Сумка была очень вместительной, и места в ней хватило на все.

Затем, не оглядываясь, Чэн Юань покинула Лазурный Дворец.