Глава 2. Второй шанс

Дугу Жунцзы хотела что-то сказать, но ее прервал приступ кашля. Во рту чувствовался неприятный привкус тины и воды.

Что происходит? Разве она не умерла на глазах того мужчины? Разве яд, который она проглотила перед смертью, не разрывал ее внутренности на части? Это было хуже любой пытки.

Но где она сейчас? Неужели ее грехи настолько тяжкие, что ей не дано покоя даже после смерти?

Она осмотрела комнату. Неподалеку стоял стол из красного дерева, а рядом — несколько плетеных кресел из сандалового дерева. Все это было ей совершенно незнакомо.

Где она?

Услышав звон разбитого фарфора, пожилая женщина испуганно вбежала в комнату.

— Как ты ухаживаешь за госпожой?! Видишь, она очнулась, а ты стоишь столбом! Быстро убери здесь! Мы и так занимаем гостевую комнату в резиденции Лулинского князя, а ты еще хочешь, чтобы госпожу обвинили в неподобающем поведении и отсутствии воспитания?!

Дугу Жунцзы, лежа в объятиях женщины, изо всех сил сдерживала рыдания. Эта женщина была ей очень знакома, но казалось, что с той поры прошла целая вечность.

Это была Куй гугу, кормилица, которая пришла в резиденцию Левого Канцлера вместе с ее матерью.

Но… разве она не умерла?

Стоявшая рядом служанка отвела взгляд. Она посмотрела на Дугу Жунцзы и поспешно упала на колени, вытирая пролитое лекарство шелковым платком.

В голове Дугу Жунцзы прояснилось. Увидев лицо служанки, она резко изменилась в лице.

После того, как она вернулась в резиденцию Левого Канцлера из дома семьи Цзин, эта служанка, Сюэянь, была приставлена к ней Дугу Шицинь.

Сейчас эта девушка, благодаря ее милости, должна была быть свободной и замужней женщиной. Почему же она до сих пор носит прическу служанки и стоит на коленях? Жунцзы отчетливо помнила, что перед ее смертью именно Сюэянь, используя связи своего мужа, помогла Дугу Шицинь проникнуть в хорошо охраняемую резиденцию Чжэньюань-хоу. Иначе как бы она послушала слова Дугу Шицинь и отправилась в охваченный хаосом императорский дворец?

Похоже… Сюэянь с самого начала была человеком Дугу Шицинь!

Что-то не так!

Вспомнив слова Куй гугу, Жунцзы вздрогнула. Гостевая комната в резиденции Лулинского князя?

Она сильно прикусила язык. Резкая боль пронзила ее, возвращая к реальности.

Она… Она вернулась к жизни!

Да… Она действительно жива!

В одно мгновение печаль в ее глазах сменилась злобной усмешкой. В этой жизни она не даст этим людям ни единого шанса!

Хотите использовать меня как ступеньку к власти? Посмотрим, хватит ли у вас на это жизней!

Сюэянь украдкой взглянула на госпожу и встретилась с ее ледяным взглядом. Она вздрогнула и упала ниц.

Дугу Жунцзы заметила серебряный браслет на ее запястье. Под браслетом, на лепестке ярко-красного гибискуса, виднелось темное пятно. Яд?

Взглянув на пролитое на пол коричневатое лекарство, глаза Дугу Жунцзы сузились.

Куй гугу нетерпеливо махнула рукой. — Неуклюжая! Убирайся!

Когда Сюэянь вышла, Куй гугу обратилась к Дугу Жунцзы: — Госпожа… Обычно я потакаю вашим капризам, но сегодня вы встречались с посторонним мужчиной, а потом… упали в озеро! Если бы с вами что-то случилось… как бы я ответила перед духом вашей покойной матери?!

Эти слова вернули Дугу Жунцзы к давним воспоминаниям.

Лулинский князь из Чанъани славился своей красотой и талантами. Когда она впервые приехала в Чанъань, то попала на весенний праздник в его резиденции.

Ее старшая сестра, уже обрученная, не пожелала посещать подобные мероприятия, зато Дугу Шицинь уговорила ее пойти вместе.

Именно на этом празднике ее обманом заманили к озеру, и она упала в воду!

— Куй гугу, кто меня спас?

Куй гугу вздрогнула, услышав спокойный голос госпожи.

Она поспешно опустила голову и увидела бледное, но безмятежное лицо.

Госпожа Жунцзы всегда была красива и своенравна.

Но сейчас ее голос был таким спокойным, словно она стала другим человеком!

— Госпожа, когда я прибежала, вы уже были на берегу…

Куй гугу хотела продолжить, но в комнату быстро вошла еще одна фигура.

Дугу Жунцзы подняла глаза и увидела знакомую фигуру.

Дугу Шицинь с детства любила красивые наряды, и сегодня не стала исключением. На ней было гранатовое платье с длинным шлейфом, подпоясанное алым шарфом, подчеркивающим ее хрупкую фигуру.

Присмотревшись, Дугу Жунцзы заметила, что платье украшено вышитыми цветущими персиковыми ветвями. Работа была выполнена очень искусно.

Ее волосы были уложены в высокую прическу, украшенную золотыми шпильками в форме цветков персика, которые оттеняли ее белоснежную кожу. Ярко-красная цветочная наклейка между бровей гармонировала с ее алыми губами.

Какая же из нее получилась прелестная и нежная красавица…

Заметив в ее волосах коралловую шпильку с инкрустированным нефритом цветком, Дугу Жунцзы усмехнулась про себя. Это платье, эта драгоценная шпилька…

Все это принадлежало ей.

— Сестра Жунцзы… как ты могла быть так неосторожна?

Лицо Дугу Шицинь выражало глубокую обеспокоенность.

Следом за ней в комнату вошла женщина в розовом платье, расшитом узором пионов. Поверх платья был накинут тонкий шелковый халат, рукава которого были украшены вышитыми бабочками.

Нефритовая шпилька с изображением павлина удерживала ее волосы, собранные в прическу «летящая фея». Многочисленные украшения в ее волосах сверкали и переливались.

Эта женщина была красива, но высокомерие в ее взгляде делало ее черты лица надменными.