Это было странное место, похожее на пивнушку мертвецов. Группа прошла по коридорам, где открывались двери в другие подобные места, из которых доносился тот же тошнотворный сладковатый запах. Наконец Лю Се остановился у одного резервуара, который выглядел совершенно нетронутым. Грязь на земле была разрыта, и железные трубы проходили через него и под стеной. Жуй Ифу присел на землю и прикрыл веером рот и нос. Бо встал над краем и стал смотреть на трубу, на которой яркими красными чернилами были сделаны странные надписи. Там же стояло несколько столов с чертежами странных приспособлений и книги, на которые Бо почему-то было больно смотреть. Хорошо, что он не умеет читать, решил он.
- Похоже, это что-то из Северного королевства... - сказал Лю Се, прикасаясь к красным чернилам и пытаясь сколоть их ногтями.
- А? Бо посмотрел на Лю Се. - Что ты имеешь в виду?
- Север более цивилизован и развит, чем та захолустная деревня, откуда ты родом! - ехидно сказал Жуй Ифу. - По-моему, ива говорит о том, что здешние строения похожи на те, где массово производят алкоголь. Но здесь не производят алкоголь. Они делают сироп из трупов... но почему?
Бо решил, что словосочетание "сироп из трупов" ему не нравится.
- Что... что такое сироп из трупов? Пожалуйста, скажи, что это не то, что добавляют в алкоголь!
- Сироп. Делается из трупов и другого ингредиента... - ответил Лю Се, вставая. - Точное искусство давно стерлось и не попадает в руки смертных, хотя время от времени кому-то удается раздобыть информацию. Обычно для этого используют кровь демона или костную пасту...
- Ни то, ни другое не звучит хорошо! - задрожал Бо.
Жуй Ифу постучал веером по подбородку.
- Лю, я не видел ни того, ни другого.
- Чего не видел?
- Когда я притворялся мертвым, они бросили меня в один из этих резервуаров. Там не кровь демона и не паста, а женские трупы! - пояснил Жуй Ифу. Глаза обоих мужчин расширились от ужаса. - Если бы там были останки демонов, то любой Бессмертный, стоящий своего слова, почувствовал бы это и прилетел бы сюда, как великие бесполезные птицы. Нет, это был какой-то сладкий сироп.
Бо посмотрел на Лю Се в поисках ответа. Лю Се поднял руку и в задумчивости слегка прикусил один из пальцев. Он долго молчал, его лицо постепенно становилось все более болезненным, как будто напряжение от размышлений начинало сказываться.
Затем его и без того белая как труп кожа стала бледнее.
- ...Мне нужно... пойти... помедитировать... - резко сказал Лю Се.
- Прости, но я не думаю, что сейчас подходящее время для медитации! - потрясенно произнес Бо. Время было крайне важно, чтобы спасти кусачую сестренку!
- Для "медитации" всегда найдется время... - сказал Лю Се. - Это не просто сидение, то, что мне нужно сделать, нечто личное и опасное.
- Ты хочешь погрузить свою душу в окружающую энергию этого места? - недоверчиво спросил Жуй Ифу. Он встал со своего места и подошел к Лю Се. - Ты можешь не выдержать.
- Именно поэтому я собираюсь сделать это в одиночку. Вся эта энергия, направленная от жертвенных алтарей в лесах, трупов здесь, сиропа, должна куда-то деваться. Так что я найду ее.
Лю Се объяснил, неопределенно махнув рукой за спину.
- Но что, если ты умрешь? - спросил Бо.
- Жуй Ифу сможет использовать мои останки, чтобы найти ее. - пояснил Лю Се. Бо открыл рот, чтобы возразить, но Лю Се уже вышел из комнаты. - Смерть - это не то, что меня особенно волнует...
Жуй Ифу тихонько вздохнул.
- Оставь его в покое, пес. Это все равно не в твоей компетенции.
Повернувшись на пятке, Бо попытался проглотить яд, который он хотел выплеснуть на Жуй Ифу.
- Неужели тебе так трудно называть меня Бо? Неужели у тебя во рту так много членов, что произнести этот звук настолько невозможно, что тебе приходится называть меня псом?
Жуй Ифу поднял брови:
- Ты предлагаешь? Потому что я не думаю, что этого достаточно, чтобы...
- ХАХ! - торжествующе крикнул Бо. - Значит, ты все-таки признаешь это!
- Да? Жуй Ифу склонил голову набок: - Я никогда этого не отрицал. Он повернулся и усмехнулся, когда победная ухмылка Бо сдулась. Он подошел к книгам на столе и открыл одну из них. - Хм, эти книги выглядят... знакомо.
- А мне они кажутся болезненными! - ответил Бо, заглядывая через плечо Жуй Ифу. Написанное в книгах, казалось, колыхалось перед его глазами, словно сотни тонких змей в кипящем масле. Жуй Ифу с силой оттолкнул его от книг, и Бо упал спиной на другой, довольно старый и заплесневелый стол, который со скрипом подался под ним.
- ОЙ!
- Я не так сильно тебя толкнул! - проворчал Жуй Ифу, поворачиваясь, чтобы помочь Бо подняться на ноги. Бо заметил, что глаза Жуй Ифу выглядят немного краснее, чем раньше, из одного глаза потекла тонкая неловко красная слеза.
Бо опомнился и неловко отстранился от рук Жуй Ифу.
- Что не так с этими книгами?
- Они заколдованы... - пояснил Жуй Ифу, потирая глаза. - Это обычная тактика за пределами Четырех Королевств - заколдовать книгу, свиток или что-то еще, чтобы другие не видели, что в них написано. Но если ты хорошо подготовлен или знаешь, чего ожидать, то можешь обойти это.
- И как же ты обошел это? - спросил Бо. Он ожидал увидеть какой-нибудь особый талисман, ведь у Жуй Ифу, похоже, всегда были такие талисманы.
- Потому что он уже видел это раньше... - раздался мягкий дружелюбный голос.
Оба быстро обернулись и увидели, что в дверях стоит хорошо одетый молодой человек. Его волосы были убраны назад, а одежда была светлых осенних тонов. Лицо его было приятным и наполнено теплой улыбкой, которая почему-то вызвала у Бо отвращение.
- ТЫ! - закричал Жуй Ифу с таким ужасающим презрением, что Бо в тревоге сделал несколько шагов от него. - ТЫ! Я ДОЛЖЕН БЫЛ ЗНАТЬ!
- Ох, тебе не стоит так расстраиваться. В конце концов, мы не виделись целую вечность! - сказал улыбающийся мужчина.
- Кто ты такой!?
- ЭТО НЕВАЖНО, ПРОСТО УБЕЙ ЕГО! - крикнул Жуй Ифу и с бездумной яростью бросился на улыбающегося мужчину. Улыбка улыбающегося человека чуть-чуть уменьшилась, но он молниеносно отпрыгнул от выпада Жуй Ифу, и яростная вспышка нефритового света пролетела мимо него. Бо подбежал к улыбающемуся мужчине с другой стороны и, выхватив из-за пояса нож, бросился вперед, пытаясь вонзить его в позвоночник улыбающегося мужчины. Тот лишь слегка крутанулся на месте, а затем ударил Бо кулаком в голову, впечатав его в стену.
- Боже, Боже! Какая жестокость! - улыбающийся мужчина рассмеялся, когда Бо откинулся назад, а ненавистные руки Жуй Ифу захлестнули его печатями. Нога мужчины вылетела и выбила нож из руки Бо на землю. Бо остановился на месте и чуть не упал, так как его подхватил импульс. Жуй Ифу закричал, когда улыбающийся мужчина схватил его за лицо и впечатал в стену.
Бо схватил с земли нож и сделал выпад прямо на ногу, которая отбросила его на уже сломанный стол. Отколовшийся кусок дерева больно впился ему в ногу.
Улыбающийся мужчина посмотрел на него:
- В упорстве есть что-то от упорства... - он рассмеялся, его рука все еще сжимала лицо Жуй Ифу.
- Ты увидишь, что я не просто настойчив! - сказал Бо, пытаясь поднять свое израненное тело на ноги.
- Отпусти! Отпусти меня! Ногти Жуй Ифу прочертили глубокие борозды на руке улыбающегося мужчины, хотя тот, казалось, был скорее забавлен ранами, чем встревожен. - Я убью тебя, Хуацин! Я съем твое проклятое сердце, если это будет последним, что я сделаю! - кровь залила руки мужчины и руки Жуй Ифу.
- Как же давно мы не виделись! Мы практически стали совсем другими людьми, не так ли? Ты, с твоим новым лицом и именем, и я, с моим новым телом...
Бо моргнул, его взгляд переместился с Жуй Ифу на улыбающегося мужчину. Улыбающийся мужчина, в свою очередь, снова посмотрел на Бо.
- ...Ты знаешь, что он ведьмак и вор?
- Ну... да! - сказал Бо, хотя ему показалось, что в животе у него вдруг зашевелились черви. В этом человеке не было ничего правильного.
- Не слушай его, Бо! - потребовал Жуй Ифу. - Вернись к тому, чтобы заколоть его!
- О? Но Жан, разве ты не заботишься о маленькой душе, которая все еще живет во мне? - мягко спросил улыбающийся мужчина. Он приблизил свое лицо к закрытому лицу Жуй Ифу. - Раньше ты всегда так беспокоился о душах... Нефрит побежал по венам на руках улыбающегося мужчины, и его глаза расширились, когда он отпустил лицо Жуй Ифу, чтобы вены, пропитанные нефритом, разошлись и начали кровоточить. - А? Интересно, значит, ты продвинулся по пути Нефритового Пламени? - он по-прежнему улыбался, хотя в его словах, словно эхо, звучала боль.
- Душа того несчастного ребенка, который когда-то обладал этим телом, уже давно умерла, ты же знаешь... - прохрипел Жуй Ифу. - Я не могу спасти его, никто не может спасти душу, забранную Белым Пламенем.
- У тебя есть личный опыт, и ты обратился ко мне, чтобы я помог тебе освоить это знание! - усмехнулся улыбающийся мужчина.
- О чем ты говоришь?! - закричал Бо. - Жуй, что, черт возьми, происходит? Откуда он тебя знает?
- А, теперь я понял! Ты не знаешь! Улыбающийся мужчина хлопнул в ладоши, и кровь забрызгала его второй рукав. - "Жуй Ифу" гораздо старше, чем кажется, но, поскольку его душа не в порядке, он не может обрести бессмертие, как я...
- Ты крадешь тела детей и пожираешь их души, как демон! - закричал Жуй Ифу, и в воздухе вслед за его пальцами появилась нефритовая змея, которая устремилась к улыбающемуся мужчине, который просто рассеял её взмахом руки. Затем улыбающийся мужчина протянул руку и снова схватил голову Жуй Ифу. Его тело обмякло, а изо рта вырвался крик, белый свет побежал по венам.
Бо двинулся вперед, его тело действовало само по себе. Как бы он ни ненавидел Жуй Ифу, он не хотел, чтобы его убили!
Жесткие цепи белого цвета внезапно обвились вокруг него, крепко сжав, и Бо упал на землю.
- Не стоит так разговаривать со своим старым учителем и любовью, Жан! - покачал головой улыбающийся мужчина, глядя на корчившегося на полу Бо. - Вот, давай я тебе покажу. Он крадет лица прекрасных мертвых девственниц, это довольно грубо, не так ли? Он начал повышать голос, чтобы его было слышно поверх воплей Жуй Ифу. - Я беру тела только у нежелательных. Сирот. Тех, кого никто не будет искать. Каждое тело становится по-настоящему моим собственным, в то время как это существо может лишь имитировать человечность, которую оно хочет иметь!
Раздался ужасный рвущий звук, словно мокрая плоть отделялась от кости, когда белый свет исчез из тела Жуй Ифу. Улыбающийся мужчина поставил ногу на грудь Жуй Ифу и надавил, отделяя плоть лица от тела.
Бо наблюдал за тем, как Жуй Ифу, застонав от боли, рухнул, а черные волосы разлетелись по земле, как большая лужа чернил.
Улыбающийся мужчина держал в одной руке плоть лица, которая начала гореть.
- Ну что, Бо? Очень приятно познакомиться! Однако мне нужно поговорить с Лу, поэтому я вынужден прервать разговор. Но знай, что я и мой учитель берем еще учеников! - он коротко поклонился, затем повернулся и пошел прочь.
Только когда его шаги стихли, бесплотные цепи на Бо рассыпались, словно пыль. Он проворно подскочил к Жуй Ифу и перевернул его на спину. Он удивленно моргнул, увидев не красный влажный череп, а нечто совсем другое. Гладкая бледно-белая кожа, маленький нос, тонкие губы, скрывающие ряды ужасных на вид острых зубов, и большие темные глаза с тусклым отражающим блеском.
- Не смотри на меня! - зашипел Жуй Ифу, закрывая лицо.
- Жуй... - медленно спросил Бо, пытаясь подобрать слова. - Это твое настоящее лицо?
- Я сказал, не смотри! Жуй Ифу застонал в агонии, откатился в сторону и сел. Он наклонился, и окровавленные волосы закрыли его лицо. - Не смотри на меня! Не смотри на меня! Я хочу умереть! Просто умереть!
Лицо показалось ему таким знакомым. Но он видел его только мельком. Когда он полусонно спал, и мама приходила его проведать. Или когда он ходил с сестрами купаться на речку и нырял вместе с ними под воду. Это было не то же самое лицо, но оно было похоже.
- Ты... похож на них. Жуй, почему... почему ты похож на них?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|