Глава 7. Прохождение — Ло Сяотянь

Ло Сяотянь пришел на площадь, где собрались все ученики, и не мог не удивиться масштабу происходящего.

Молодые таланты со всех сторон плотным строем собрались здесь, кто-то протирал меч, кто-то точил нож, кто-то грыз ногти, кто-то ковырял в ногах — каждый был занят по-своему, демонстрируя свои уникальные особенности.

Под ясным небом кружили и кричали несколько бессмертных журавлей.

Ло Сяотянь сидел под раскидистой акацией, размышляя о том, какой же божественной силой обладает нефритовый кулон, который висел у него на шее, раз Гу Яньцзюнь сказал, что он поможет ему пройти испытание. В этот момент среди шума и гама он вдруг услышал, как кто-то упомянул его имя.

Он посмотрел в ту сторону, откуда донесся звук, и увидел в нескольких шагах от себя мужчину в лунно-белом конфуцианском халате, рядом с которым стоял маленький, простоватый на вид служка.

Надо сказать, что этот мужчина был бледнолиц, а в сочетании с его одеждой ученого, он очень походил на кандидата, отправившегося в столицу на экзамен. Ло Сяотянь, глядя на него, не мог сдержать улыбки: «Этот парень, кажется, перепутал сценарии».

Служка рядом нес два круглых мешка с багажом, а на спине у него висели кастрюли и сковородки. Одной рукой, которую ему удалось освободить, он обмахивал мужчину веером, чтобы тот не перегрелся.

— Молодой господин, вы не устали? Может, присядем под этим большим деревом и отдохнем?

Изящные тонкие брови мужчины вдруг нахмурились.

— Какой отдых? Если не найду этого Ло Сяотяня, то смогу отдыхать всю оставшуюся жизнь.

Служка опустил глаза и осторожно спросил:

— Молодой господин, здесь так много людей, вы сможете определить, кто из них Ло Сяотянь?

Мужчина почему-то еще больше разозлился, выхватил у служки веер и недобро хлопнул его по лбу.

— И ты еще говоришь! Все из-за тебя! Я просил тебя узнать, как выглядит Ло Сяотянь из Города Духовных Облаков, а ты что? Узнал только... — он вытянул три пальца, — мужчина, не уродливый, с волосами. Ты, ты, ты, скажи мне, сколько в этом полезной информации?

Служка, обиженно опустив голову, больше ничего не сказал.

Ло Сяотянь, наблюдавший за происходящим, не мог понять, зачем этому человеку нужна информация о нем. Он подошел поближе, притворившись прохожим, и небрежно спросил:

— Уважаемый брат, простите, вы знакомы с Ло Сяотянем?

Яркие, как звезды, глаза мужчины уставились прямо на Ло Сяотяня. Он выглядел умным, проницательным и приятным. Он долго разглядывал его, недоумевая, уж не упал ли этот человек в чернильницу? Откуда он весь такой черный?

В этот момент Ло Сяотянь, который всю ночь переписывал «Дао Дэ Цзин», был весь испачкан черными чернилами. Изначально он был одет в легкую белую одежду Города Духовных Облаков, но сейчас он нисколько не походил на ученика Города Духовных Облаков.

— Ты тоже ищешь Ло Сяотяня?

Услышав тихий встречный вопрос мужчины, Ло Сяотянь немного подумал и небрежно ответил:

— Да, его многие ищут.

Услышав это, мужчина стал еще более печальным и пробормотал:

— Я так и знал, все хотят пройти испытание, полагаясь на Ло Сяотяня.

Подождите, что это за слова? Полагаясь на меня, чтобы пройти испытание? Ло Сяотянь не мог этого понять, поэтому сменил ход мыслей и продолжил:

— Уважаемый брат, я не знаю, о чем думают другие, но я ищу Ло Сяотяня исключительно потому, что моя сестра из дома влюбилась в него и хочет, чтобы я спросил, есть ли у него возлюбленная.

Услышав, что этот человек не собирается с ним соперничать за Ло Сяотяня, мужчина сразу же стал гораздо дружелюбнее.

— Вот как, но я не знаю, кто из этой огромной толпы Ло Сяотянь.

Ло Сяотянь притворился спокойным.

— Я вижу, что многие из тех, кто участвует в испытании, хотят пройти его, полагаясь на Ло Сяотяня. Но я слышал, что у этого Ло Сяотяня нет никаких способностей. Почему они так уверены, что, следуя за Ло Сяотянем, смогут пройти испытание?

Мужчина слегка приоткрыл рот, но прежде чем он успел что-то сказать, его перебил служка рядом:

— О том, что этот Ло Сяотянь стал внутренним учеником Гу Яньцзюня, распространилось по всему миру совершенствования. Он участвует в испытании новых учеников просто для формальности. Третий Мастер Зала Гу Яньцзюнь наверняка рассказал ему ответы на вопросы. Если следовать за ним, разве можно не пройти?

— О-о-о... — Эти слова просто перевернули представление Ло Сяотяня: «Этот маленький кандидат передо мной на самом деле считает меня руководством по прохождению испытания. Какое у него большое сердце!»

В этот момент в углу площади внезапно раздались возгласы восхищения. Девушки, пришедшие на испытание, дружно уставились в одном направлении и громко воскликнули:

— Как красиво!

Среди группы грубых мужчин стоял изящный и необыкновенный юноша в белом.

Юноша выглядел на семнадцать-восемнадцать лет, в руке у него был длинный зеленый меч, сверкающий и необычайно красивый.

Ло Сяотянь пренебрежительно поднял брови и тихо пробормотал:

— Фу, какая красота? Пусть попробует сравниться с моим Шицзунем.

Как только он это сказал, он тут же дал себе пощечину.

— Ло Сяотянь, ты больной? Зачем думать об этом мерзавце Гу Яньцзюне?

Он покачал головой, вытряхнул образ Гу Яньцзюня из головы и вдруг обнаружил, что мужчины и служки рядом с ним исчезли.

Оглядевшись, он увидел, что они вдвоем уже поспешили к юноше в белом.

Ло Сяотянь последовал за ними, смешавшись с толпой, и услышал, как "маленький кандидат" вежливо сказал юноше в белом:

— Я Ци Линь, любезное имя Сюэ Шань...

Ло Сяотянь тут же прыснул и тихо спародировал:

— Я Ци Линь, любезное имя Сюэ Шань, Ци Сюэ Шань.

В это время юноша в белом все еще оставался с холодным лицом и ничего не говорил.

Мужчина по имени Ци Линь, однако, нисколько не смутился и продолжал говорить сам с собой:

— Глядя на ваш благородный нрав и выдающуюся внешность, вы, должно быть, знаменитый Ло Сяотянь?

Юноша в белом слегка взглянул на него, но по-прежнему молчал. Его холодное и высокомерное лицо, подобно зимнему льду, отталкивало людей на тысячи ли.

Напротив, Ло Сяотянь не выдержал и тихо выразил недовольство:

— Черт возьми, что за взгляд... — Он нахмурился, выглядя так, будто его переполняет глубокая ненависть, и уставился на мужчину в белом. — Я признаю, что его брови красивее моих, а глаза выразительнее, но даже так, он не достоин моего великого имени, Ло-е.

В этот момент раздался звон трех колоколов, и все участники испытания тут же оживились, дружно глядя на Дуань Мо, который летел на мече из Дворца Лазурного Дракона.

Приземлившись перед толпой, несколько других учеников Города Духовных Облаков поспешили вперед и доложили:

— Старший брат, все зарегистрированы и готовы к испытанию.

Дуань Мо слегка кивнул, а затем, легко взмахнув рукавом, пропитанным духовным светом, перед толпой появились три дверных проема, окрашенных разноцветными потоками света.

Затем он сказал всем:

— Все, кто пришел сегодня, — выдающиеся таланты. Однако по давним правилам нашего Города Духовных Облаков, только тридцать человек из присутствующих могут стать учениками Города Духовных Облаков. Содержание испытания очень простое: три Врат жизни и смерти. За каждыми вратами свой жизненный путь. Вы можете свободно выбрать любые врата. Время ограничено временем горения трех палочек благовоний. Первые тридцать человек, которые выйдут из врат, побеждают.

Колокола снова зазвонили, и первая палочка благовоний была зажжена, но никто из присутствующих не двинулся с места.

Ло Сяотянь стоял в толпе, недоумевая, почему все так спокойны. В этот момент "юноша в белом" сделал изящный шаг, выбрал средние Врата жизни и смерти, обвитые красно-черными потоками света, и медленно вошел в них.

Затем картина резко изменилась. Все присутствующие, словно получив какой-то призыв, бросились к средним вратам, толкаясь и напирая.

— Следуйте за Ло Сяотянем!

— Мы победим!

Средние врата тут же были забиты сотней человек. Ло Сяотянь и представить себе не мог, что его имя обладает такой притягательной силой.

Увидев, что средние врата забиты сотней человек, а двое других врат никто не открывает, Дуань Мо понял, что так дело не пойдет, и попросил учеников рядом подойти и уговорить их:

— Уважаемые, эти средние Врата жизни и смерти — самые трудные для прохождения. Почему бы вам не попробовать двое других врат?

Услышав "самые трудные", толпа немного остыла от своего слепого следования. Учитывая, что время не ждет, некоторые начали выбирать другие двое врат.

После того, как все выбрали врата и вошли, Ло Сяотянь все еще стоял с разинутым ртом на внезапно опустевшей площади, не в силах оправиться от только что увиденного.

В этот момент служка, пришедший с Ци Линем, толкнул его в руку и доброжелательно напомнил:

— Господин, у вас есть только время горения трех палочек благовоний, почему вы еще не вошли?

Ло Сяотянь очнулся и только собирался выбрать врата, чтобы войти, как увидел, что Дуань Мо медленно подходит.

— Сяотянь, — тихо сказал Дуань Мо, чем тут же ошарашил служку.

Дуань Мо немного осмотрел черную одежду Ло Сяотяня, выражение его лица было неясным.

— Твоя одежда?..

— О, — Ло Сяотянь, следуя его удивленному взгляду, опустил глаза на свою неопрятную одежду и беспомощно сказал, — Ничего не поделаешь, пришлось в последний момент хвататься за соломинку и переписывать весь свиток "Дао Дэ Цзин".

— Переписывал... "Дао Дэ Цзин"? — Дуань Мо был немного озадачен. — "Дао Дэ Цзин" обычно нужно осмысливать, но на испытании новых учеников он, наверное, не понадобится?

— Не понадобится?! — Ло Сяотянь, словно получив удар в десять тысяч точек, не скрывая гнева, закатал рукава, чтобы показать Дуань Мо. — Я... Я весь исписан, старший брат, посмотри на мои руки, и на живот... Этот Гу Яньцзюнь издевается надо мной.

Дуань Мо, глядя на Ло Сяотяня, всего исписанного "Дао Дэ Цзин", невольно улыбнулся. Помогая ему опустить рукава и поправить одежду, он мягко сказал:

— Раз Третий Мастер Зала сказал, что это полезно, значит, так и есть. Тебе просто нужно помнить, что нужно больше думать о вещах, быть спокойнее в трудных ситуациях, и все трудности можно будет разрешить без труда.

Ло Сяотянь сердито и обиженно кивнул.

— Тогда я пойду, старший брат.

Он опустил голову, осмотрел три врата перед собой и, к всеобщему удивлению, выбрал средние.

Маленький служка снаружи выглядел очень обеспокоенным.

— Молодой господин, вы нашли не того человека.

S3