4

4

Так Цю Утун отвезла материнскую сменную одежду в больницу. В конце концов, она так ничего и не сказала маме, вернувшись в школу с тяжёлым сердцем.

Дни шли своим чередом. Каждые выходные Цю Утун ездила в больницу навестить бабушку.

Нет стен без щелей, и скрытая тьма рано или поздно выходит на свет, вызывая чей-то страх. Только чей именно?

На третьи выходные после последнего визита домой Цю Утун снова встретила мать в больнице.

На лестничной площадке пятого этажа больничного корпуса мать Цю Утун присела, обняла её и разрыдалась, всхлипывая так, что не могла вымолвить ни слова.

Сердце Цю Утун тревожно забилось. Неужели бабушке стало хуже?

Она растерянно застыла, не зная, что делать, позволяя матери плакать у неё на груди.

— У… Тун… у-у-у, твой отец… твой отец… он не человек!

— У-у-у… — Немного поплакав, Ма Ши прерывисто произнесла эту непонятную для Цю Утун фразу. Однако Цю Утун немного успокоилась: главное, что с бабушкой всё в порядке.

— Мам, не плачь, расскажи спокойно, пойдём, — Цю Утун отстранила рыдающую мать, вытерла её слёзы своим рукавом, а затем повела её в зону отдыха неподалёку и усадила.

Глаза Ма Ши покраснели и опухли, она не переставала всхлипывать, время от времени вытирая уголки глаз. С глубокой скорбью глядя на Цю Утун, она тихо прошептала: — Утун, маме так горько!

Сказав это, она снова крепко обняла Цю Утун, словно черпая в ней силы.

— На прошлой… на прошлых выходных мама съездила домой и обнаружила… обнаружила… что твой отец спутался с той вдовой у ворот, — обида, гнев, печаль, разочарование — все эти чувства смешались воедино. Возможно, именно они придали Ма Ши сил, и последнюю фразу она произнесла уже без запинки!

— Подумай только, твоя бабушка лежит в больнице, мама здесь ухаживает за ней не покладая рук, а он… он дома развлекается!

— У-у-у… — При этих словах Ма Ши снова не сдержала слёз.

— Он… у него есть совесть?

— Есть… есть ли у него сыновняя почтительность?

— Ведь на кровати лежит его родная мать…

Ма Ши продолжала причитать, выплёскивая всё, что накопилось у неё в душе за эти дни.

Она не смела рассказать жёнам братьев мужа, боясь насмешек. Свекровь болела, а сёстры мужа наверняка встали бы на сторону своего брата.

Увидев дочь, Ма Ши больше не могла сдерживаться и хотела выплеснуть всё накопившееся за эти дни.

Цю Утун была потрясена. Так вот что значит «путаться». Если бы мать использовала более формальное слово «измена», Цю Утун, возможно, не поняла бы, но слово «путаться» она знала.

Когда-то в деревне появился ребёнок, чей отец сошёлся с женой своего шурина. Цю Утун иногда слышала, как старики, которым нечем было заняться, обсуждали это, упоминая «мужчину и женщину, которые путаются».

Некогда величественный образ отца в глазах Цю Утун покрылся тёмной пеленой, которая разъедала сердце Ма Ши, поглощала чувства Цю Лао Сы, застилала ей глаза и переворачивала её представления.

Не зная, как утешить мать, Цю Утун лишь гладила её по спине, как та убаюкивала её в детстве. В этот момент она, дочь, была единственной опорой для Ма Ши.

Цю Утун навсегда похоронила в глубине души то, что так и не сказала раньше. То, что Цю Лао Сы не ночевал дома, стало её вечной тайной.

Когда она снова приехала домой, между родителями чувствовалась некоторая холодность, но в целом всё казалось нормальным. Цю Утун подумала, что инцидент исчерпан.

Мать не стала сама рассказывать ей, что произошло дома за это время, а она и не спрашивала.

После того как Ма Ши выплакалась ей в больнице, Цю Утун стала меньше разговаривать с родителями, ей даже не хотелось находиться рядом с ними.

Она не знала, как вести себя с Цю Лао Сы, постоянно невольно вспоминая ту женщину из цеха. Перед Ма Ши она чувствовала вину.

Однако жизнь продолжалась.

Неизвестно, сколько времени прошло, но странная атмосфера между родителями словно внезапно исчезла. Цю Утун почувствовала, что жизнь постепенно возвращается в спокойное русло, входит в колею. По крайней мере, ей так казалось.

Она и не подозревала, что назревает большая семейная буря, ожидающая своего часа.

В ту субботу утром Цю Утун приехала на автовокзал на пригородном автобусе. Накануне вечером она ночевала у старшей тёти, поэтому не вернулась домой раньше. Поймав попутную мототележку, она доехала до дома.

Родители обрадовались приезду Цю Утун. На обед они приготовили суп из рёбрышек, чтобы подкрепить её.

Но Цю Утун ела мало, к тому же не любила жирное мясо. Она съела пару кусочков постного мяса для вида, а большая часть досталась Цю Хуаяну.

После обеда Цю Утун пошла в свою комнату вздремнуть. Ей казалось, что с родителями не о чем говорить, и она всё больше любила проводить время дома в одиночестве.

— Ты просто чувствуешь свою вину, не так ли?

— Не устраивай скандал, я же тебе говорил…

Крепко спавшая Цю Утун проснулась от громких голосов. Она прислушалась, пытаясь понять, откуда доносятся звуки и о чём говорят.

— Ты всё ещё с ней путаешься, Цю Лао Сы, ты подлец!

— Ты что, с ума сошла? Вечно тебе что-то мерещится!

— Кому мерещится? А? Если ты с ней не путаешься, зачем тогда бегаешь к воротам её цеха?

— Скажи, Цю Лао Сы, после того, как я вас застала, у тебя ещё хватает наглости продолжать это? Тебе самому не стыдно, так хоть о детях подумай!

— Это уже в прошлом, что ты всё вспоминаешь, надоело!

— Ха! Теперь я тебе надоела! А когда я ухаживала за твоей матерью, тогда не надоедала, да? Когда не лезла в твои дела, не надоедала, да? Хочешь, чтобы я притворялась глухой и немой? Говоришь, в прошлом? Тогда что ты делал у её ворот, скажи! Говори! Объясни!

— Мне что, уже и пройти мимо нельзя? Ты больная, что ли? Чего орёшь? Дети же дома!

— Теперь ты о детях вспомнил? А когда сам занимался бесстыдством, думал о детях? Ты не боишься, что люди будут за спиной осуждать? Не боишься, что тебя утопят в сплетнях? Если бы не дети, я бы устроила такой скандал, чтобы все узнали о ваших грязных делишках…

Прислушавшись, Цю Утун поняла, что ссорятся Цю Лао Сы и Ма Ши. По услышанным словам «цех», «путаться» она догадалась, что речь идёт о той женщине из цеха и Цю Лао Сы.

Она не ожидала, что спустя столько времени конфликт разгорится снова. Она всё время думала, что всё давно утихло и осталось в прошлом. Теперь стало ясно, что она слишком упрощала ситуацию.

Цю Утун не знала, случайно ли Цю Лао Сы снова оказался у ворот цеха или намеренно. Она не была уверена, были ли подозрения Ма Ши беспочвенными догадками.

Но слушая их ссору, Цю Утун чувствовала себя всё хуже. В глубине души она винила себя за то, что не остановила Цю Лао Сы в ту ночь, корила себя за то, что глупо ждала его за углом.

Если бы, если бы она тогда окликнула Цю Лао Сы, может быть, родители не поссорились бы?

Может быть, всего этого не случилось бы?

— Это я, это я, всё из-за меня… — тихо пробормотала Цю Утун, сильно прикусив нижнюю губу. Её руки крепко сжимали одеяло. Сожаление, вина, самобичевание — эти чувства роились в её голове, не отступая. Крики родителей эхом отдавались в ушах, не умолкая.

Зациклившись на своей вине, Цю Утун не знала, что сделать, чтобы родители помирились, как исправить свою ошибку. В этот момент она была в полной растерянности.

Неизвестно, сколько времени прошло. Цю Утун безучастно откинула одеяло, встала, открыла дверь своей комнаты и с непроницаемым лицом направилась в гостиную.

В гостиной была открыта только задняя дверь, парадная была плотно закрыта. Возможно, они тоже боялись произвести плохое впечатление.

Цю Лао Сы стоял, прислонившись к задней жестяной двери и скрестив руки на груди. Он хмуро смотрел на улицу, на его лице читалось явное нетерпение. Ма Ши стояла спиной к Цю Утун, но даже не видя её лица, по тону голоса можно было понять, в каком она ужасном настроении.

Молча остановившись на некотором расстоянии от Ма Ши, Цю Утун поджала губы и с горечью произнесла: — Мам…

Услышав голос Цю Утун, Ма Ши, продолжавшая что-то сердито бормотать, замерла. Через мгновение она обернулась к Цю Утун. Цю Лао Сы тоже повернул голову и посмотрел на дочь с нескрываемым удивлением в глазах. Взглянув на безучастное, застывшее выражение лица Цю Утун, Цю Лао Сы выпрямился и, прихрамывая, ушёл.

Ма Ши стояла неподвижно, её губы несколько раз дрогнули. — Утун… — В тот момент, когда она произнесла имя дочери, её глаза наполнились слезами.

Застывшее выражение лица, тихий голос.

Цю Утун долго стояла в оцепенении. Потом в её глазах появился проблеск жизни, выражение лица перестало быть безучастным. Казалось, она увидела смущение, беспокойство и робость Ма Ши, услышала её обиду, растерянность и беспомощность.

Цю Утун подошла к Ма Ши и молча обняла её. Дочь не говорит об ошибках отца, и она не знала, что ещё может сделать.

Сквозь щель между рукой Ма Ши она видела лишь удаляющуюся хромающую спину Цю Лао Сы.

— Утун, маме так горько, так горько… Твой отец — он не человек, он… Бум, бум, бум…

Ма Ши одной рукой обнимала Цю Утун, а другой била себя в грудь и рыдала в голос.

Слёзы медленно катились по щекам Цю Утун. Она чувствовала тяжесть в груди. Она просто обнимала Ма Ши и слушала её плач.

— А? Мам, сестра, что с вами?

Цю Хуаян неизвестно когда вошёл через заднюю дверь. Он с удивлением посмотрел на явно покрасневшие и опухшие глаза Ма Ши и Цю Утун.

Увидев Цю Хуаяна, Ма Ши торопливо вытерла лицо. — Ничего, ничего страшного. Ты чего вернулся?

— О, я за вещью вернулся, — Цю Хуаян, который был на три года младше Цю Утун, казался беспечным. Он подбежал к углу гостиной и начал что-то искать.

Ма Ши с нежностью смотрела на занятого делом сына. Через мгновение она повернулась к Цю Утун. — Утун, пожалуйста… не… не говори своему брату. Он ещё маленький, ничего не понимает, — в голосе Ма Ши слышались глубокая обида и мольба.

— Да, я поняла, — Цю Утун понимающе кивнула. Лучше она сама будет хранить это в себе, чем расстраивать брата.

Неприятные выходные прошли в молчании между родителями.

На следующий день в полдень, после обеда.

Цю Утун молча взяла рюкзак и села на заднее сиденье мотоцикла Цю Лао Сы. Рука, привычно потянувшаяся, чтобы обхватить отца за талию, вдруг замерла при виде стоявшей в дверях Ма Ши, сделала круг и крепко вцепилась в холодную металлическую раму багажника. Поджав губы, она села ровно.

Тихо проговорила: — Поехали.

— Держись крепче, — отозвался Цю Лао Сы и завёл мотоцикл.

Всю дорогу до станции отец и дочь больше не сказали друг другу ни слова.

Цю Лао Сы посмотрел, как Цю Утун садится в жёлтый автобус, развернул свой красный мотоцикл и уехал. Цю Утун, обняв рюкзак, прижалась к окну и отрешённо смотрела на облачко выхлопных газов, оставшееся на том месте, где только что стоял мотоцикл.