2

2

Опадающие листья кружились в воздухе, мысли разлетались.

Должно быть, это случилось двадцать или даже больше лет назад. Цю Утун не помнила, сколько ей тогда было — шесть или семь.

В любом случае, тогда она была на полголовы ниже сверстников, худенькая, маленькая, с вечно шмыгающим носом, похожая на хилый росток.

Поэтому все родные, друзья и соседи считали, что её родители отдают всё самое вкусное её младшему брату Цю Хуаяну. Её прозвали «недокормленной девочкой», а родные прямо называли «худышкой»!

Почему все думали, что родители балуют Цю Хуаяна? Помимо того, что он был мальчиком, нельзя не упомянуть, какой «дорогой» ценой он достался.

В то время действовала система коллективной ответственности при планировании рождаемости.

В тот год мать Цю Утун и жена её второго дяди одновременно забеременели вторым ребёнком, но на всю семью Цю в деревне выделили только одну квоту на второго ребёнка. Это поставило обе семьи в трудное положение!

И у обеих семей были веские причины не отказываться от ребёнка.

У второго дяди Цю Утун была дочь Цю Юй, на год старше Цю Утун, с врождёнными особенностями развития. Естественно, они не хотели отказываться от второго шанса.

В семье Цю Утун отец стал инвалидом в результате несчастного случая, и к тому же в семье глубоко укоренилась идея «растить сына для опоры в старости», поэтому они тоже не хотели отказываться от второго ребёнка!

В итоге, неизвестно по какой причине, родители Цю Утун уехали, скрываясь от властей, чтобы избежать принудительных мер по планированию рождаемости. Говорили, что из-за них чуть не снесли дома её старшего и второго дядей.

Позже, когда они вернулись, им пришлось заплатить штраф в тридцать шесть тысяч юаней — по тем временам это была просто астрономическая сумма!

Для сравнения, две тетради тогда стоили всего десять фэней.

Так в семье Цю Утун появилось «сокровище» — Цю Хуаян, которого дома звали Дабао.

Даже не говоря о цене, просто сравнивая с родившимся в тот же год двоюродным братом Цю Хуафэном (сыном второго дяди), разве Цю Хуаян не был сокровищем?

Люди естественно полагали, что это «сокровище» будут баловать.

На самом деле, они все ошибались насчёт родителей Цю Утун. Это она сама была привередлива в еде.

Не ела овощи, только белый рис.

Из мяса ела лишь несколько кусочков постного, кожу и жир не трогала, за исключением рыбьей кожи. А жирное мясо для неё было сродни яду.

Поэтому она была такой худой и слабой, что однажды у неё даже вырос молочный зуб, который быстро выпал!

Из-за этого, да ещё и на фоне пухлых щёк Цю Хуаяна, её собственное лицо казалось окружающим доказательством того, что родители её обделяют. Факты были упрямой вещью, и со временем её родители перестали оправдываться, смирившись с этим мнением.

У дедушки и бабушки Цю Утун было восемь детей.

Однако, говорили, что изначально у отца Цю Утун было десять братьев и сестёр, но из-за войны и нестабильности в обществе трое умерли, кажется, от голода.

В итоге остались пятеро сыновей и три дочери. Отец Цю Утун был четвёртым сыном, поэтому его звали Цю Лао Сы.

Вернёмся к истории. Когда Цю Утун было шесть или семь лет, её отец из-за нужды уехал на заработки с другими людьми, оставив мать с двумя детьми.

У бабушки Цю Утун было много внуков и внучек, и она время от времени помогала каждой семье, присматривая за детьми по несколько дней. Возможно, из-за того, что родители Цю Утун, скрываясь от властей, оставили её у дедушки с бабушкой больше чем на год, бабушка очень любила Цю Утун.

К тому времени дяди Цю Утун уже отделились и жили своими домами, только младший дядя жил с дедушкой и бабушкой, но он редко бывал дома.

Деревня была небольшой, дома стояли близко друг к другу.

Цю Утун часто просила маму отвести её поиграть к бабушке. Проведя год без родительской ласки, она, казалось, ещё больше привязалась к бабушке.

Однажды вечером мать Цю Утун пришла к бабушке, чтобы забрать её домой, но оказалось, что девочка ушла играть к второму дяде, а бабушка помогала в доме старшего дяди.

Мать Цю Утун с Дабао на руках ждала её в доме дедушки и бабушки.

Увидев, что уже темнеет, Цю Утун пошла от второго дяди к бабушке. Их дома были совсем рядом, в отличие от дома Цю Утун, который находился чуть дальше.

Она вошла во двор. Перед ней был дом из трёх комнат с серыми стенами и чёрной черепичной крышей. Центральная комната была гостиной, а по бокам — спальни. Обстановка была скромной.

— У-у-у… — раздался плач.

— А-а, отпусти меня, отпусти, свёкор! —

Почти у входа в гостиную Цю Утун услышала голос матери. Она тихонько подошла к двери, присела и заглянула в щель.

— Хмф! Раз Лао Сы нет, ты должна вместо него проявлять ко мне сыновнюю почтительность!

Цю Утун увидела, как её дедушка толкнул мать на пол и попытался схватить её. Мать Цю Утун отчаянно сопротивлялась, а Дабао рядом громко плакал.

— Это же… кровосмешение! Как ты объяснишься перед Лао Сы, когда он вернётся? Отпусти!

Мать Цю Утун пыталась отвлечь деда словами, одновременно уворачиваясь от его грязных лап.

— Мне всё равно! Именно потому, что Лао Сы не может служить мне дома, это твой долг как его жены! — Цю Утун не видела лица деда, стоявшего к ней спиной, но видела гнев и унижение на лице матери.

— Отпусти меня! Бум! — Мать Цю Утун, привыкшая к тяжёлой работе по дому и в поле, была довольно сильной. Она ударила свёкра ногой в живот, и тот согнулся от боли, схватившись за живот.

Однако он всё ещё крепко держал мать Цю Утун за плечо.

— Ах ты старая черепаха, ублюдок по фамилии Цю! Я убью тебя! Хрясь! — Бабушка Цю Утун вернулась неизвестно когда и увидела как раз тот момент, когда невестка ударила деда.

Схватив полено из поленницы у двери, бабушка обрушила его на спину деда. Мать Цю Утун воспользовалась моментом, чтобы вырваться. Со слезами на глазах она обняла Дабао и молчала.

Увидев, что мама плачет, Цю Утун тихо вошла в комнату.

Дедушка прыгал по комнате, уворачиваясь от палки в руках бабушки.

Мать Цю Утун вытерла слёзы разорванным рукавом и поправила распахнутый воротник пальто. Верхняя пуговица была оторвана во время борьбы.

— Старый хрыч, бесстыжий ублюдок!

— Раз ты такой бесстыжий, я забью тебя до смерти, старый бесстыдник!

Под крики и ругань дедушки и бабушки мать Цю Утун с детьми ушла домой.

С тех пор мать больше никогда не отводила её к бабушке.

Шести-семилетняя Цю Утун не понимала, зачем дедушка трогал мамину одежду.

Но она знала, что дедушка обидел маму, потому что мама плакала, а бабушка била дедушку.

Поэтому, когда мама перестала водить её к бабушке, она и сама не просила об этом. Она была понятливым ребёнком.

Близился Новый год, и отец Цю Утун, Цю Лао Сы, вернулся с заработков.

В день, который должен был стать радостным для всей семьи, мать Цю Утун, обняв его, разрыдалась, словно выплёскивая все обиды и беспомощность, накопившиеся за год.

С тех пор как её собственная мать выдала её замуж за этого мужчину, получив от семьи Цю высокий выкуп, он стал её единственной опорой!

Родители отправили Цю Утун укладывать младшего брата Дабао спать. Уложив брата, она тихонько присела у двери их западной комнаты, надеясь подслушать, не привёз ли папа чего-нибудь вкусного.

Раньше она слышала от деревенских детей, что их отцы всегда привозят им гостинцы.

Интересно, привёз ли что-нибудь её папа? Цю Утун, широко раскрыв глаза, сидела на корточках у стены, обхватив колени, и тихо слушала разговор родителей.

Хотя она мало что понимала, она всё равно пыталась уловить слова, связанные с едой.

Вдруг она услышала, как отец гневно крикнул: «Я пойду зарублю его!»

Цю Утун украдкой взглянула.

Отец встал, схватил топор, стоявший в углу у двери, оттолкнул руку матери, пытавшейся его удержать, и, спотыкаясь, вышел из дома. Мать последовала за ним.

Сама не зная почему, Цю Утун пошла за ними. Бедный Дабао остался спать дома в компании лишь собаки по кличке Лайфу.

Возможно, родители Цю Утун были слишком взволнованы, потому что оба не заметили маленькую фигурку, следовавшую за ними.

Споря и толкаясь, они дошли до дома бабушки.

— Бам!

Цю Лао Сы резко распахнул приоткрытую дверь и с топором в руках бросился в гостиную. Мать Цю Утун пыталась удержать его, спотыкаясь и не решаясь что-то сказать.

— Старый ублюдок, я зарублю тебя! — Войдя в комнату и увидев деда Цю Утун, сидящего на стуле и курящего самокрутку, Цю Лао Сы замахнулся на него топором.

— Ты что делаешь? Взбунтовался?! — Дедушка Цю Утун быстро увернулся от топора и, указывая на Цю Лао Сы своей трубкой, гневно закричал.

— Ах ты, бесстыжий старик! Сегодня я тебя прикончу! — Глаза Цю Лао Сы налились кровью. Он не мог поверить, что его собственный отец (на диалекте «да» означает «отец») оказался таким бесстыдным, что посмел посягнуть на собственную невестку!

В ярости Цю Лао Сы потерял рассудок и сцепился с отцом в драке.

Этот скандал закончился только с приходом бабушки Цю Утун, старшего и второго дядей и их жён.

— Какой грех! — Бабушка Цю Утун с силой ударила по столу, с болью в сердце восклицая.

Старший дядя Цю Утун, Цю Лао Да, нахмурившись, посмотрел на растрёпанных отца и младшего брата и сказал низким голосом: — Хватит, Лао Сы. Отец поступил неправильно, но ты же не можешь его зарубить! Оставь это!

— Да, Лао Сы, ты его уже побил, выпустил пар, и хватит, — мягко сказал Цю Лао Эр, затягиваясь дешёвой сигаретой и пытаясь сгладить углы.

— Эх, Лао Сы, на этот раз твоя жена пострадала. Ты возвращаешься раз в год, не поднимай шум. Иди домой, побудь с детьми. Если этот старый хрыч ещё раз посмеет вытворить что-нибудь, я его кастрирую! — Бабушка Цю уже заметила стоящую у двери Цю Утун, с любопытством разглядывающую происходящее, и глазами подала знак Цю Лао Сы.

На этот раз её старик действительно поступил неправильно. Сын побил его — так ему и надо!

Цю Лао Сы обернулся и увидел, как Цю Утун с любопытством смотрит на сцену в гостиной. Ему стало неловко.

После потасовки его гнев немного утих. Как сказали братья, он действительно не мог ничего серьёзного сделать старику…

Цю Лао Сы забрал жену и дочь и ушёл домой. Скандал закончился тем, что отец и сын разошлись, оба пострадавшие.

По дороге домой Цю Утун взволнованно смотрела на отца. Ей казалось, что папа заступился за маму.

Точно так же, как когда они, дети, дрались, проигрывали, плакали, а потом звали старших братьев или сестёр, чтобы те разобрались.

Шести-семилетняя Цю Утун считала своего папу таким же сильным и грозным, как старшие братья и сёстры!

Много лет спустя, когда Цю Утун повзрослела и вспомнила прошлое, она больше ни разу не назвала его дедушкой и никогда не упоминала о нём в разговорах с одноклассниками или друзьями.

Если её спрашивали о дедушке и бабушке, она всегда говорила, что у неё есть бабушка, которая её очень любит!

Она знала, что в глубине души отвергает его, но кровные узы были связью, от которой она не могла избавиться.

Когда дедушка умер, она плакала.

Она не знала, были ли это слёзы, пролитые за компанию со всеми, или их вызва́л дым от сжигаемых погребальных денег.

Она знала только, что не испытывала скорби. Смерть деда не внесла ни малейшего волнения в её жизнь, и его образ постепенно стёрся из её памяти.

Глубоко в её сознании запечатлелся лишь образ Цю Лао Сы, спотыкающегося, с топором в руке, выходящего за дверь.