Глава 15: Инопланетяне

Несколько мгновений мир Шона состоял из одной только злобной, яростно бьющейся над ним крысы. Затем внезапно это прекратилось,  и он обнаружил себя распростёртым и придавленным её гигантской головой к земле. Он попытался выбраться, опершись о землю несуществующими больше подушечками пальцев, и мгновенно потерял сознание от боли.

Когда он очнулся, крысы рядом не было. Кровь из раны уже не лилась, и ему стало лучше. Его выносливость работала, помогая ему, по крайней мере, не истечь кровью до смерти. Вероятно, он недолго был без сознания, так как его кровь на земле была совсем свежая. Прежде чем Шон начал паниковать из-за потери пальцев, система успела вступить с ним в контакт. Как будто почувствовав, что Шон уже пришёл в себя, перед ним развернулся экран, чтобы сообщить о победе.

Все вознаграждения казались стоящими вещами, хотя Шон сразу понял, какое из них он должен выбрать. Тем не менее, он решил, что имеет смысл узнать больше о ноже для снятия шкуры и  о легендарном клинке Боуи просто на всякий случай.

Оба эти вознаграждения были, как минимум, хороши, а Комбат Боуи был просто на грани великолепия. Только за одну длину клинка его стоило бы выбрать. А тот факт, что его можно считать боевым оружием, возможно, был ещё важнее и если его удастся использовать для убийства нескольких существ, можно достичь  получения нового уровня гораздо раньше, чем он мог сейчас рассчитывать.

Взять хороший нож было бы простым и логичным решением для него, но последний пункт из списка вознаграждений максимально менял положение вещей.

“Чёрт возьми”. Сказал сам себе Шон. “У меня, похоже, нет выбора”. Конечно, боевой нож был бесподобен, но, в конце концов, любой нож можно купить. Конечно, нож мог помочь ему получить определение в класс гораздо раньше. Но и пальцы, по всей видимости, сами по себе отрастать не собирались. Таблетку регенерации тоже можно добыть за деньги, но если верить информации от системы, тянуть с её принятием не стоило. Он ведь даже не в курсе, сколько времени был в отключке после укуса, возможно, сейчас уже слишком поздно, кто знает. Но таблетка это был его единственный реальный шанс остаться целым.

Он выбрал таблетку, и как только он это сделал, она автоматически материализовалась в его ладони. Не теряя времени, он отправил её в рот. Моментально Шон ощутил покалывания и жжение в районе руки. Сидя на земле, на случай, если боль опять отправит его в обморок, он наблюдал, как сжатые в кулак обрубки его пальцев раскрылись, а затем начали удлиняться. Это был небыстрый процесс, и он  не доставил Шону ни малейшего удовольствия, хуже всего стало, когда очередь дошла до ногтей. Прошёл мучительный час или около того, прежде чем дело было сделано.

Шон пошевелил обновлённой рукой, пытаясь понять, насколько хорошо сработала таблетка. Ему показалось, что  подвижность восстановлена полностью. Да, у него не было крутого ножа, так что можно было сказать, что он вышел из боя с пустыми руками. Но зато с руками!

Вернувшись к трупу гигантской крысы, он приступил к работе. Шкура была значительно толще и прочнее, чем у особей нормального размера, и он надеялся, что это должно означать лучшее качество материала в целом. Снимать шкурки целиком даже с маленьких крыс было непросто, поэтому тут он даже не стал пытаться. Вместо этого он постарался ровно, насколько это возможно вырезать большой, почти квадратный кусок шкуры, который, отделив от туши, он свернул наподобие брезента. Подумав, он не стал отправлять её в рюкзак, так как она могла бы занять его весь, а вместо этого упаковал в пластиковый пакет и, заклеив скотчем, закрепил пакет снаружи на задней части своей ноши.

Надо было уходить. Если он собирался попасть на свою базу в подвале до наступления темноты, ему стоило поторопиться. Могло быть уже очень поздно, а ему ещё надо было снять шкуры с остальных крыс. Однако именно сейчас система настойчиво решила его о чём-то уведомить.

Он был удивлен, что его опыт, полученный за гигантскую крысу, вырос так быстро, но в этом был смысл, если система не хотела, чтобы люди уклонялись от битвы с боссом, повышая мощность другим способом. Позже он постарается прояснить этот момент в книге. Ещё одно уведомление было описанием самой гигантской крысы, у него не было времени прочитать его до боя, а теперь это уже не имело особого смысла. Открылось окно статуса, который изменился за время, что ушло на его исцеление.

Навык регенерации был очень важен, и не только потому, что он узнал, насколько неприятно отсутствие конечностей. Как работает таблетка регенерации, он уже знал, выбрав её в качестве награды за уничтожение гигантской крысы. Теперь он хотел понять, что может дать ему подобный навык. Система незамедлительно  выполнила его мысленный запрос.

Польза от навыка казалась довольно слабой, и ему не хотелось думать о том, что ему придется сделать, чтобы увеличить её уровень.  Тем не менее, навык был не совсем бесполезен. В борьбе с гигантской крысой всё прошло бы намного проще, если бы его раны закрылись раньше на несколько секунд.

И эти очки опыта тоже довольно хороши. Жаль, что система не рекомендует такое повторять. Впрочем, вряд ли это вообще можно повторить в том же подземелье.

Здесь больше нечего было делать. Осмотревшись, Шон нашел выход, который он не заметил раньше, либо он открывался только после боя. Через тот же туннель, которым он воспользовался, чтобы попасть в эпицентр, Шон поспешил к своей остальной добыче. Высунув голову из входа в пещеру, он обнаружил, что еще достаточно светло, чтобы он мог заняться шкурами. Он старательно обработал первые пять или шесть из них, потом набил руку и существенно ускорился. К тому времени, когда вся куча была готова, он сократил процесс снятия шкуры примерно до одной минуты на животное. Это всё равно было не так быстро и точно, как получалось у Эстезии, но это было намного лучше, чем его утренняя неуклюжая попытка.

К тому времени, когда он собрался уходить, у него было несколько дюжин крысиных шкурок, одна шкура гигантской крысы и даже одна очищенная крысиная тушка, которую он собирался как-нибудь приготовить себе попозже. Это была не лучшая добыча, о которой он когда-либо слышал, но она принадлежала ему, и он был искренне рад тому, что есть.

И ещё он стал сильнее. Это было главное.

—

Поднявшись на мусорную свалку, Шон огляделся. Он старался вести себя осторожно, и не только из-за бесполезных теперь крыс, он хотел по возможности избежать схватки с мусорщиками более высокого уровня. К счастью, в данный момент никого из них, похоже, не было поблизости. Он убрался оттуда так быстро, как только мог, все ещё внимательно осматривая всё вокруг.

Обратный путь не отнял у Шона много времени.  Учитывая, что система установила понижающий коэффициент за истребление крыс, Шон был готов к тому, что его показатели начнут снижаться. Но на данный момент повышение его личного уровня всё ещё означало весьма ощутимое увеличение скорости движения. Он подозревал, что со стороны это может выглядеть странно. На самом деле он вообще поражался, что может нормально ходить, поскольку внезапно стал почти в четыре раза быстрее за один день. Вероятно, система каким-то образом позволяла ему компенсировать это.

Сначала он планировал навестить Бретта, надеясь, что тот торчит в своём, так называемом магазине до самой темноты. Затем он собирался быстро подняться к входу в подвал и попытаться приготовить крысу с чечевицей, прежде, чем его костёр станет заметен в ночи. Если бы ему удалось после всего ещё и благополучно добраться до того места которое теперь он мог называть домом, счастливо избежав смерти, то можно было бы считать, что день удался. Это был план, который он хотел осуществить сегодня и по возможности повторять изо дня в день.

Подходя к рынку, Шон заметил четырех мужчин, стоящих на тротуаре недалеко от входа. По Он подумал, что с ними было что-то не так. Во-первых, их экипировка выглядела лучше и блестела ярче, чем то, что было надето на большинстве окружающих. А во-вторых, другие люди, казалось, старались не замечать или скорее даже избегали их. Но было в них и ещё что-то более непонятное, чего Шон никак не мог уловить.

Притворившись, что рассматривает что-то на прилавке одного из торговцев, он перешёл на другую сторону улицы. Ему не было смысла лишний раз искушать судьбу. Проходя мимо, он предположил, что предметом разговора, который они вели, похоже, был новый арбалет одного из участников этой странной тусовки. В целом они были как компания обычных парней, один из которых достал где-то  новую классную игрушку и демонстрирует её своим друзьям, вызывая их интерес и зависть. Он поворачивал оружие под разными углами, по-видимому, объясняя различные его аспекты, и, очевидно был весьма доволен и им и собой.

Когда Шон подошел к ним уже совсем близко, он смог дословно услышать слова самого позёра.

“У старого было недостаточно мощности. У этого тетива намного эластичнее. Чувствуете, как она натягивается? Он пробьет что угодно”.

Владелец арбалета был заметно ниже ростом, чем остальные, и выглядел физически слабее. Человек, на которого он, казалось, больше всего стремился произвести впечатление, был полной его противоположностью -  крупный светловолосый воин с двумя мечами, пристегнутыми к спине. Глядя на него, Шон, наконец, смог понять, по крайней мере, частично, что его беспокоило в этих парнях. На первый взгляд они выглядели обычно. Глаза обычные, но чуть-чуть великоватые. Обычные уши, но немного менее округлые и чуть более заострённые к низу. И так во всём. Всё вроде обычное, но немного другое.

Инопланетяне. Так я и думал.

Он похвалил себя за то, что сразу решил избегать их. Стараясь быть как можно более незаметным, Шон нагнул голову и поспешил мимо компании инопланетян в сторону рынка, так быстро, как только позволяли его новые способности, при этом стараясь даже не слушать, что они говорят. Внезапный крик владельца арбалета свёл его усилия на нет.

“ Это действительно так! Сейчас я тебе докажу”.  Шон увидел, как взгляд арбалетчика скользнул по округе, что-то высматривая. “Вот. Эта подойдёт”.

Мужчина направил оружие на что-то в конце улицы. Вопреки собственному желанию Шон почувствовал, что цель, выбранная инопланетянином, притягивает его взгляд. Это был человек, чьи глаза были устремлены куда-то абсолютно в другое место и он понятия не имел, что его ждёт через секунду. С ужасом Шон понял, что знает этого человека. Это была Эстезия.