Глава 12: Мусорные горы

Шон вышел из бывшего супермаркета, ставшего рыночной площадью с упаковкой чечевицы на неделю, которая в итоге оказалась куда более компактной, чем он рассчитывал. Если верить Джейни, то за неделю на одной чечевице с ним ничего плохого не произойдёт, но ему не стоит придерживаться такого рациона на постоянной основе. По её словам, она много раз видела, как куда более крепкие парни теряли присутствие духа из-за длительного недоедания и перспектива того, что это произойдёт с ним, её расстраивает. Шон предположил, что это такой маркетинговый ход, чтобы продать ему больше еды.

Помимо чечевицы и другой более дорогой еды вроде упаковок со смесью злаков и фасолью, где содержались полноценные белки, в лавке Джейни также продавался широкий ассортимент различного снаряжения и полезных вещей, добытых ею по дешёвке. Шон не был богачом, но немного наличных имелось.

Токен, что ему дал Бретт, содержал в себе определённое количество рыночных кредитов. Они были связаны каким-то системным валютным заклинанием и привязаны к конкретному рынку, где были в ходу. Торговцы, которые хотели работать на этом рынке, должны были использовать это платёжное средство, и те люди, которые фактически управляли этим торговым пространством, очевидно, могли запретить торговлю тому, кто, так или иначе, ставил своими действиями целостность местной валюты под угрозу. Шона во всей этой системе волновало только то, чтобы кредиты, которые дал ему Бретт, были действительными и на нужную сумму. Поскольку он собирается жить в мире, где его каждую секунду может что-нибудь убить, он не собирался откладывать на чёрный день. Так что, прежде чем покинуть лавку Джейни, он приобрёл также подержанную зажигалку, трутницу, а также пару тяжёлых перчаток из крысиной кожи. Шон не был уверен, что их хватит недолго, но если его охотничья поездка пройдет так, как он ожидал, наличие какой-либо защиты на руках, хотя бы первое время станет большим подспорьем.

Место, на которое указал ему Бретт, было обнаружено одним авантюристом, не являющимся торговцем. Самому ему не было в нём необходимости, но ценность этой информации он сознавал. Бретт купил её  у него в рамках более крупной сделки, но пока не мог извлечь из неё хоть какую-то выгоду и надеялся наконец сделать это с помощью Шона.

Речь, на самом деле, шла о крысином гнезде, что было частью пространства, которое система изменила с учётом реальной тематики ранее существовавшего района. Искатель приключений утверждал, что рылся в мусоре на импровизированной городской свалке, когда провалился сквозь кучу мусора в пространство побольше, заполненное еще более причудливым мусором и крысами.

Интерес Бретта к этому делу был неоднозначным. Авантюрист утверждал, что он преодолел несколько волн, но крысы, несмотря ни на что, продолжали прибывать. Если это было правдой, то это место могло оказаться хорошим источником крысиной кожи, которая, по словам Бретта, была полезна для стольких вещей, что буквально постоянно пользовалась высоким спросом. Но, даже если эти рассказы про крыс, были полностью или частично неправдой, Бретт всё равно хотел быть в курсе.

Он предложил заплатить Шону небольшую сумму только за то, чтобы тот, как говорится, вывел на чистую воду того любителя приключений. Он также предложил купить у Шона любые шкуры, если он их привезет, или переделать для него в броню по сниженной цене, если такой вариант его больше устроит. Шону ничего не оставалось, кроме как согласиться. Из того, что утверждалось в руководстве, известные пространства, созданные системой апокалипсиса, были, пожалуй, единственным местом, где вы могли заранее знать, с чем придётся столкнуться. А крысы были врагами самого низкого уровня, от которых при этом можно получить что-то полезное, а именно шкуры. Если все пойдет хорошо, он получит несколько уровней и экипировку получше. Если ничего не получится, то жизнь, вероятно, будет такой же тяжёлой, как случае если он даже не попробует.

Я всё равно умру. Так что, сейчас это лучший выбор для меня.

—

Судя по тому, что было указано на карте, которую ему дал Бретт, свалка, куда он направлялся, находилась не так уж далеко от рынка. При его прежней скорости ходьбы, добраться до неё заняло бы у него не меньше часа, но с его возросшей ловкостью он должен был справиться намного быстрее. Однако, вместо того, чтобы сразу отправиться в путь, Шон решил немного задержаться у входа на рынок, чтобы слегка прийти в себя после всех переживаний.

Через пять секунд после того, как он всё-таки решил двигаться, над рынком послышалось гудение инопланетного корабля.

Услышав громкий вой двигателей, Шон обернулся и увидел огромный корабль в стиле фэнтези, пикирующий на здание рынка. Он был красив и совершенен, как и подобает космическому кораблю из научно-фантастический фильмов, хромирован во всех нужных местах, и раскрашен так, как будто хотел сказать: “Посмотрите на меня! Я чертовски быстр и невероятно дорого стою”. Это вызвало у Шона воспоминания о его одноклассниках, детях богатых родителей, с громкими звуками совершающих на своих новеньких дорогих тачках эффектные дрифты на школьной парковке. У него не было возможности проверить это, но в тот момент он был абсолютно уверен, что автомобилем управлял придурок.

Машина снижалась достаточно быстро, и Шон даже счёл нужным укрыться за какими-то обломками, чтобы не пострадать от возможной надвигающейся аварии или взрыва. Вместо этого космический корабль затормозил в последнюю минуту, не долетев до крыши рынка всего на несколько футов и вызвав гневные крики почти у всех, кто там находился. Шона совсем не удивило, что в этих криках он чаще всего слышал слово “инопланетянин”.

Он повернулся и ушёл, не став ждать, чтобы узнать, что произойдет дальше. Героем мог стать кто-то другой. Ему нужно было идти убивать крыс.

—

Шону приходилось заниматься работой, связанной с вывозом вещей на свалку, и он всегда был слегка разочарован этим опытом. В играх свалки это всегда были такие большие кучи хлама, буквально горы мусора, разбросанные вокруг. Настоящие свалки, те, на которых ему действительно приходилось бывать, не зря назывались свалками. Их регулярно разбирали бульдозерами и засыпали, что означало, что они были гораздо больше похожи на огромные, скучные горы спрессованной грязи, чем на великолепные, неустойчивые горы мусора.

Место, на которое указал ему Бретт, однако, больше походило именно на такую квази-свалку. Лучше даже сказать, это была заброшенная квази-свалка. Как бы долго ею не пользовались, прежде чем всё по-настоящему развалилось, был период, когда мусор накапливался, фактически не закапываясь. Умом Шон понимал, что ему не следует радоваться большому скоплению мусора, но он все равно был в восторге. И сам возраст этой штуки означал, что вонять там было уже нечему.

Сверившись со своей картой, он начал двигаться. Помимо того факта, что земля, в этом месте была равномерно покрыта мусором везде, по краям этой области было множество гор мусора, отличающихся друг от друга. Одна конкретная куча была обведена кружком на карте, и он направился к ней. Кроме какой-то гниющей бумаги, которую он собрал в пакет для дальнейшего использования в качестве растопки, он не нашел здесь ничего по-настоящему полезного. Металл, стекло или другие виды прочных, полезных материалов давно исчезли, их годами подчистую собирали целые поколения мусорщиков.

Несмотря на то, что грабить было особо нечего, Шону пришлось  несколько раз задержаться, когда он обходил свалку. В основном это было из-за крыс. Система Апокалипсиса хорошо разбиралась в обитателях свалки, и к тому времени, когда Шон добрался до нужного холма, он, потратив на это лишний час, получил пять крысиных шкурок. Ещё он столкнулся со слизью, которую система описала буквально так:

Слизь. С правилами вы ознакомлены.

Она растворилась после единственного удара, не принеся ему добычи или опыта.

Единственным врагом, которого он активно избегал, был тот, у которого система потрудилась даже указать его уровень.

Несмотря на то, что система заявляла, что он сделан из мусора, мусорщик выглядел как обычный, среднестатистический человек в комбинезоне. Только при ближайшем рассмотрении Шон заметил недочёты в этой иллюзии. Мусорщик вёл себя неестественно, явно притворяясь, что чем-то занят на свалке, фальшиво осматривая груды мусора, слегка передвигая вещи без всякой цели и время от времени останавливаясь, чтобы вытереть несуществующий пот со лба.

Он занимался этим настолько неестественно и агрессивно, что в совокупности с тем, что описала система, мусорщик представлялся настолько жутким, что Шон сразу же решил, что, если забыть про возможность получения уровня, у него вообще нет причин с ним сражаться. Незаметно нырнув за удобное возвышение из мусорных баков, он убрался оттуда к чёрту, прежде чем ему пришлось бы столкнуться с этим противником, сделав мысленную пометку прочитать в руководстве о том, почему система помечает уровнями не всех врагов.

Когда он добрался до нужного мусорного холма, ему потребовалось некоторое время, чтобы найти дыру, в которую, по утверждению искателя приключений, тот провалился. Насколько Шон понял, это было небольшое отверстие в мусоре, своего рода углубление, искусственная полость, образовавшаяся по мере того, как мусор уплотнялся в некоторых местах. Даже стоя снаружи, он мог видеть большую её часть, и увиденное, подсказывало ему, что та информация, которую предоставил ему Бретт никак не могла быт правдой. Он видел часть пола и стен, тогда как искатель приключений сообщил, по словам Бретта, что попал через эту дыру в какой-то обширный подземный пещерный комплекс.  Шон был уверен, что эта конкретная мусорная пещера не может простираться за пределы его видимости более, чем ещё на несколько футов. А главное там не было крыс. Ни одной.

Весьма разочарованный, Шон повернулся, собираясь уходить, и уже сделал несколько шагов, как вдруг услышал легкое шевеление в мусоре позади себя. Всё ещё опасаясь столкнуться с мусорщиком, вполоборота он увидел взявшуюся буквально ниоткуда крысу, которая уже готовилась вцепиться ему в горло.

У него не было времени поднять руки, и он отчаянно дернулся в сторону, едва успев спасти свою артерию от щелкающих зубов. Вместо того чтобы пролететь мимо него, крыса смогла зацепить когтями рубашку Шона и впилась ему в плечо. Крысиный коготь проколол его кожу, и животное, использовав его рану как опору, крепко вцепилось всеми лапами в его шею и грудную клетку.

Боль вывела Шона из состояния шока и заставила, наконец перейти к действиям. Когда висящая на нём крыса завизжала, собираясь продолжить начатое, Шон поднял свой нож вверх, и продольно вонзил его в крысиное тело, тем самым закончив эту битву.

Дерьмо. Она была близко. Но откуда она взялась? Чтобы выкопаться из кучи ей надо больше времени, да и шума было бы явно побольше.

Шкура могла немного подождать. Шон вернулся к яме в земле, и снова осмотрел её. Ничего не изменилось, по крайней мере, из того, что он мог видеть. Она была по-прежнему пуста и по-прежнему завалена самым обычным мусором. Возможно, крыса только что появилась из тени, которую он не мог видеть, но тогда зачем она  ждала, чтобы напасть? Он не думал, что они настолько умны, чтобы устраивать настоящие засады.

Возможно, только возможно. Ну что ж. По крайней мере, он не сможет сказать, что я недостаточно тщательно всё проверил.

Он прыгнул в яму. Когда его нога не нашла опоры после падения с высоты нескольких футов, он был рад, что обладает дополнительной ловкостью, поскольку падение превратилось в трехметровый свободный полёт. Мусор исчез, и солнечный свет померк, как будто кто-то щёлкнул выключателем.