Глава 5

Глава 5

Несколько дней все было спокойно.

С того дня, как Мин И вернулась из Академии художеств, она почти не видела Чжоу Вэньцзиня. Он не ночевал дома, но она не беспокоилась, а, наоборот, наслаждалась возможностью побыть одной в огромном доме.

Только сейчас Мин И поняла все прелести большой виллы. Раньше она просто не ценила то, что имела, живя в тесной съемной квартире в шумном центре города, когда у нее был такой просторный дом.

Кроме того, у нее были и другие причины не стремиться к встрече с мужем — отсутствие встреч помогало избежать неловкости.

Ведь теперь, стоило ей подумать о Чжоу Вэньцзине, как ей вспоминался тот вечер. Если бы они встретились, ей бы пришлось от стыда сквозь землю провалиться.

Поэтому она всем сердцем желала, чтобы Чжоу Вэньцзинь больше никогда не возвращался.

Отбросив все эти мысли, Мин И лежала на диване, наслаждаясь прохладой кондиционера, и листала на планшете картины известных художников, пытаясь найти вдохновение для своих работ по цзяньчжи.

Она просмотрела всего пару картин, как зазвонил телефон, лежавший рядом. Мин И взяла его и, увидев, что звонит Чжоу Цицюэ, нажала кнопку ответа.

— Дорогая, почему ты мне совсем не звонишь? Нельзя же так, нашла мужа — забыла подруг, — протянула Чжоу Цицюэ, кокетливо жалуясь.

Мин И, не отрываясь от планшета, поддразнила ее в ответ: — Как ты могла такое подумать? Я же вся в делах, готовлюсь к выставке.

Услышав про выставку, Чжоу Цицюэ тут же оживилась: — Сегодня днем на Чжун Юлу будет художественный салон. Говорят, там соберется весь цвет общества. У меня как раз есть два билета, хочешь пойти?

Услышав слова «весь цвет общества», Мин И замерла, приподняв брови: — Ты серьезно?

— Конечно, серьезно, — уверенно ответила Чжоу Цицюэ. — Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

Мин И сейчас была готова хвататься за любую соломинку, поэтому сразу же согласилась.

Видя, с каким энтузиазмом ее подруга отреагировала на предложение, Чжоу Цицюэ, словно что-то вспомнив, вздохнула: — С таким влиянием твоих родителей в мире искусства, им бы только слово сказать, и ты бы сразу попала на эту выставку. Зачем тебе так мучиться?

В ее словах слышался легкий намек.

Как она и ожидала, после этих слов Мин И на несколько секунд замолчала, а потом спокойно ответила: — Ты же знаешь, они все еще на меня злятся.

Чжоу Цицюэ было жаль Мин И, девушку из интеллигентной семьи, которой приходилось так метаться. Она знала, что просить Чжоу Вэньцзиня о помощи Мин И даже не подумает, но что касается ее родителей, то, по мнению Чжоу Цицюэ, дело было не в том, помогут они или нет, а в том, что Мин И даже не пыталась их попросить.

Подумав об этом, она с досадой сказала: — Ты такая упрямая! Почему ты не можешь просто помириться с родителями?

Словно разозлившись на нее, она сделала глубокий вдох и продолжила уговаривать: — Ты уже три года замужем за моим братом, их гнев должен был уже утихнуть. Возможно, они ждут, когда ты сделаешь первый шаг.

Мин И промолчала, услышав ее наставления. Ее густые, длинные ресницы дрогнули, а каштановые глаза, словно стеклянные, смотрели в пустоту, погрузившись в воспоминания.

Но через мгновение она пришла в себя и презрительно скривила губы. «Ты просто не видела, как Мин Цзинхэ, стуча по столу, кричал, что если я продам себя семье Чжоу, то он отречется от меня. Он был в такой ярости», — подумала она.

«Какой первый шаг? Если я сейчас попробую помириться, мой отец просто оттолкнет меня», — решила она.

Положив трубку, Мин И быстро собралась и вышла из дома. Она поймала такси и поехала прямо в художественный салон.

Как она и ожидала, по дороге она попала в пробку и простояла там больше часа. Когда машина подъехала к зданию, ее Ледяной стрелок уже трижды проиграл, и ее команда обзывала ее «нубом».

Расплатившись с водителем, Мин И вышла из машины. Под палящим солнцем она обмахивалась рукой, пытаясь хоть немного остыть. Ее мысли все еще были заняты игрой, и в голове вдруг мелькнула нелогичная мысль: «Этот Ледяной стрелок — одно название. Звучит круто, а на деле — один огонь».

Но тут кто-то решил «подлить масла в огонь». Не успела она подойти к зданию и показать электронный билет, как позади раздался язвительный голос: — О, кого я вижу?

Протяжный, язвительный голос был таким резким, что Мин И невольно потерла уши.

В следующее мгновение перед ней появилась женщина в черном платье от Dior, увешанная дорогими украшениями. Выглядела она богато… и очень броско.

Мин И слегка отвела взгляд, и на ее лице появилось нетерпение. «Эта женщина, как и раньше, готова надеть на себя все свои драгоценности», — подумала она.

Цзян Хуэйсинь, заметив ее скромный наряд и то, как Мин И отвела взгляд, скрестила руки на груди и, приняв высокомерный вид, довольно подумала: «Что привело госпожу Мин в мои скромные владения?»

Она посмотрела на дорогу и язвительно добавила: — Да еще и на такси.

Мин И не хотела с ней связываться, но три поражения в игре все еще злили ее. Она посмотрела на Цзян Хуэйсинь своими раскосыми глазами, и на ее безупречном лице появилось высокомерное выражение, словно она никого не ставила ни во грош.

— Я просто боялась, что твоя компания обанкротится, и решила увеличить вам посещаемость, — уголки ее губ приподнялись. — И, госпожа Цзян, вам следует называть меня госпожой Чжоу.

Казалось, она говорит небрежно, но ее слова могли довести до белого каления.

Они не ладили еще со времен университета и привыкли обмениваться колкостями при каждой встрече. К тому же Цзян Хуэйсинь когда-то была одной из главных поклонниц Чжоу Вэньцзиня и чуть ли не умоляла его семью о браке. Для Мин И сейчас расправиться с ней было проще простого.

Как и ожидалось, слова Мин И привели Цзян Хуэйсинь в ярость. Больше всего на свете она ненавидела то, что Чжоу Вэньцзинь выбрал Мин И, а не ее. Ее многолетние безответные чувства были раскрыты одной фразой, и она, скрежеща зубами, прошипела: — Не радуйся раньше времени! Мы с тобой в одной лодке. Теперь, когда Линь Цзихэ вернулась, твой брак долго не протянет!

В их кругах все знали, что у Чжоу Вэньцзиня и Мин И не все гладко в браке, и все понимали, кто на самом деле занимает сердце молодого господина Чжоу. Цзян Хуэйсинь надеялась, что эти слова заденут Мин И за живое.

Но она просчиталась. Мин И показала охраннику электронное приглашение, а затем повернулась к Цзян Хуэйсинь и, улыбнувшись, холодно сказала: — Только ты в твоем возрасте все еще бегаешь за мужчинами. Думаешь, все без Чжоу Вэньцзиня жить не могут?

— Хочешь — забирай, — пусть считает ее проигравшей, если будет с ней спорить.

Казалось, она выплеснула всю свою злость. Мин И почувствовала себя легко и свободно. Но не успела она войти, как позади раздался вздох.

Она нетерпеливо обернулась. Неужели Цзян Хуэйсинь хотела продолжить этот «бой»?

Но увиденное заставило Мин И замереть с открытым ртом. Язвительные слова застряли у нее в горле.

В двух шагах от нее стоял Чжоу Вэньцзинь. Безупречно сидящий костюм придавал ему еще более строгий вид. На его красивом лице было невозможно прочитать никаких эмоций. Когда Мин И обернулась, ее взгляд случайно встретился с его холодными, глубокими, как мартовское озеро, глазами.

Мин И первой отвела взгляд и потерла запястье — это была ее привычка, когда она о чем-то думала.

Но не успела она ничего придумать, как высокая, внушительная фигура прошла мимо нее быстрым, решительным шагом, оставив после себя легкий древесный аромат, и вошла внутрь, не останавливаясь.

Вместе с ним пришла и Чжоу Цицюэ. Увидев, что Чжоу Вэньцзинь, не оборачиваясь, вошел в здание, она поспешила к Мин И и с укором сказала: — Ты перегнула палку! Даже в гневе нельзя так говорить.

Услышав дерзкие слова Мин И, она невольно ахнула. Чжоу Вэньцзинь был старшим внуком семьи Чжоу, рожденным «с золотой ложкой во рту». С детства его окружали вниманием и заботой, никто и никогда не смел говорить о нем как о какой-то дешевой вещи, которую можно передаривать, тем более в его присутствии.

Вспомнив гордый характер своего двоюродного брата, Чжоу Цицюэ подумала, что Мин И придется несладко.

Она хотела как лучше, пытаясь свести их вместе, чтобы они смогли наладить отношения, но все обернулось совсем не так, как она планировала.

Подумав об этом, Чжоу Цицюэ сердито посмотрела на Цзян Хуэйсинь, которая с удовольствием наблюдала за происходящим. «Это все из-за нее! Мин И наговорила таких обидных вещей сгоряча», — решила она.

Но так ли это было на самом деле?

Мин И посмотрела сквозь стеклянные двери на роскошный холл. В ее обычно беззаботных глазах появилась какая-то серьезность.

Интуиция и разум подсказывали ей, что, возможно, она просто воспользовалась этой возможностью, чтобы высказать то, что давно таилось у нее в душе.

Просторный холл был ярко освещен, в воздухе витал приятный аромат. Классический оркестр исполнял произведения Дебюсси, и чарующие звуки виолончели разносились по залу, трогая сердца.

В этом роскошном месте повсюду сновали люди, звеня бокалами. Каждый из них был известной фигурой в мире искусства.

Мин И, глядя на эту картину богатства и роскоши, слегка приподняла брови. Очевидно, это несколько отличалось от ее ожиданий.

Теперь она, кажется, понимала, почему ее консервативный дедушка при жизни никогда не посещал эти так называемые «художественные салоны».

Чжоу Цицюэ наклонилась к уху Мин И и таинственно прошептала: — Видишь того лысого старика на диване?

Мин И быстро нашла его взглядом, посмотрела на него пару секунд и кивнула.

— Его жена позавчера застукала его с любовницей, — со смаком сообщила Чжоу Цицюэ.

Мин И посмотрела на нее с недоумением. Чжоу Цицюэ хихикнула: — Я просто предупреждаю тебя. Не думай, что все эти люди такие уж праведники. Будь осторожна, а то пострадаешь.

— Ладно, хватит шутить. Пойдем, познакомлю тебя с действительно уважаемыми… — она сделала паузу и подмигнула, — …художниками.

Чжоу Цицюэ повела ее в укромный уголок. Пройдя через арку, они оказались в отдельной комнате. На длинном диване, расположенном вдоль изогнутой стены, сидело довольно много людей.

Только сейчас Мин И начала верить словам Чжоу Цицюэ.

В таком укромном месте могло собраться столько людей только ради кого-то очень важного.

Она оглядывалась, пытаясь найти этого «великого художника», но, заметив одну выделяющуюся фигуру, замерла.

Этот человек сидел в стороне от остальных, небрежно откинувшись на спинку дивана. Его длинные ноги, обтянутые брюками, были скрещены, а изящные пальцы держали бокал с бордовой жидкостью, которая слегка покачивалась.

Это был Чжоу Вэньцзинь.