Глава 4

Глава 4

Полчаса назад.

Ли Чао прицелился в шар-мишень. — Дон! — раздался звук, когда шар попал в лузу. Он встал, чтобы сменить позицию, и обратился к Чжоу Вэньцзиню, который сидел на диване и просматривал документы: — Я подумываю инвестировать в художественную выставку Академии. Тебе интересно? — в его голосе слышалась неуверенность.

Семья Чжоу была невероятно богата, их состояние было огромным. Они были бесспорно одной из самых влиятельных семей Хайши. Технологическая компания, основанная самим Чжоу Вэньцзинем, уже давно занимала лидирующие позиции в своей области. На таком фоне прибыль от инвестиций в художественную выставку была бы сущими копейками, и Ли Чао действительно беспокоился, что Чжоу Вэньцзинь не заинтересуется этим проектом.

Как он и ожидал, Чжоу Вэньцзинь, напечатав последнее слово, отложил ноутбук в сторону, снял очки в тонкой золотой оправе, коснувшись их длинными, изящными пальцами, и слегка помассировал переносицу. Его чарующий голос звучал спокойно и ровно: — Не интересно.

Ли Чао бросил на него взгляд, полный невысказанного «Я так и знал», отложил кий и взял телефон: — Я договорился встретиться с деканом Чжао… — начал он.

Но не успел он договорить, как, глядя в телефон, удивленно воскликнул: — О? А почему моя невестка тоже в Академии?

Чжоу Вэньцзинь перестал массировать переносицу и снова надел очки.

Готовясь к инвестициям в Академию, Ли Чао вступил во множество чатов. Сейчас в одном из них, под названием «Сплетни Академии художеств», кто-то опубликовал фотографию с подписью «Еще одна звезда пожаловала». Под фото разгорелась бурная дискуссия, и один комментарий особенно выделялся:

— Неужели наш учитель Цзян наконец-то нашел свою любовь?

За ним последовала куча комментариев от тех, кто «шипперил» эту пару.

Чжоу Вэньцзинь слегка приподнял веки и посмотрел на экран телефона Ли Чао.

На фотографии он увидел стройную фигуру Мин И. Рядом с ней стоял интеллигентного вида мужчина, и, судя по их оживленной беседе, они были в хороших отношениях.

На ней было не то платье, в котором она ездила утром в Поместье Чжоу, а облегающее платье длиной до колен, которое идеально подчеркивало изгибы ее талии. Она действительно выглядела как яркая звезда.

Это платье, за исключением длины, ничем не отличалось от того, что она носила вчера вечером.

Вспомнив свою фразу «В следующий раз это не надевай», Чжоу Вэньцзинь невольно улыбнулся.

Она явно делала это ему назло.

Ли Чао, видя, что Чжоу Вэньцзинь никак не реагирует, убрал телефон и собрался уходить. Но тут позади раздались размеренные шаги, и в следующее мгновение высокая, стройная фигура прошла мимо него, бросив на ходу: — Ты за рулем, — и вышла за дверь.

Мин И, увидев, кто перед ней стоит, на мгновение захотела взять свои слова обратно. Но, к сожалению, прошлого не вернешь. Да и к тому же, раз уж она воспользовалась им, то не собиралась этого отрицать.

Она отвела взгляд и, поправляя волосы у виска, небрежно сказала: — Довольно полезная опора.

«Да, твоя помощь в качестве опоры оказалась весьма кстати», — подумала она.

Чжоу Вэньцзинь стоял перед ней, расслабленно опустив руки. Даже не поднимая головы, Мин И чувствовала на себе его насмешливый взгляд.

Через некоторое время, когда она уже начала чувствовать себя неловко, раздался чрезмерно восторженный голос, нарушивший молчание: — Генеральный директор Чжоу? Какая неожиданность! Прошу, присаживайтесь.

Чжао Минцзинь с широкой улыбкой приветствовал Чжоу Вэньцзиня и, взяв чайник со столика, начал разливать чай.

Такая резкая перемена в его отношении заставила Мин И закатить глаза.

Линь Цзихэ встала с дивана. Ее руки невольно сжались, и она выглядела такой нервной, что совсем не походила на популярную, привыкшую к вниманию актрису. Скорее, она напоминала застенчивую девушку, впервые познавшую любовь.

Она невольно подняла глаза на высокую фигуру. «Неужели он пришел, потому что увидел мое сообщение?» — подумала она.

Вспоминая момент, когда сообщение было успешно отправлено, она почувствовала, как в ее сердце загорается крошечный огонек надежды. Она думала, что после всего, что случилось тогда, он давно удалил ее контакты.

— Братан, ты чего не заходишь? — Ли Чао с ключами от машины в руке подошел к двери кабинета и заглянул внутрь. Но увиденное заставило его тут же замолчать.

Он всего лишь припарковал машину, а такое ощущение, что пропустил целую вечность.

Его взгляд быстро пробежался по всем присутствующим, а затем он с наигранной веселостью попытался разрядить обстановку: — Что же вы все стоите? Заходите, присаживайтесь.

С этими словами он первым вошел, схватил со стола чашку и залпом осушил ее: — Фух, какая жара! Умираю от жажды.

Краем глаза он заметил, как кто-то подошел к нему. Он обернулся: — Невестка, проходи…

Но не успел он договорить, как слова застряли у него в горле. В кабинете не было Мин И. Вместе с ней исчез и сопровождавший ее Цзян Шэнхай.

Под пристальными взглядами остальных Ли Чао осторожно повернулся к стоявшему рядом Чжоу Вэньцзиню. Тот приподнял бровь, и на его губах появилась холодная улыбка: — Вкусно?

Ли Чао, напрягшись, кивнул: — Нормально.

Он чувствовал себя сейчас как обезьянка в зоопарке. «За что мне эти мучения на этом поле боя?» — подумал он.

Чжао Минцзинь тоже не знал, что сказать. Кто не слышал о любовных похождениях богатого наследника семьи Чжоу и бедной девушки Линь Цзихэ?

Как бы страстно они ни любили друг друга тогда, теперь все в прошлом.

Он хотел было предаться ностальгии, но главный герой этой истории, под полускрытым ожидающим взглядом девушки, прошел мимо кожаного дивана. Его длинные ноги, обтянутые брюками, двигались с особой грацией. Он остановился у висевшей на стене каллиграфии.

Его темные глаза, словно глубокие омуты, были непроницаемы. Никто не мог понять, что он чувствует.

Его взгляд упал на подпись внизу: «Написано в месяц Бинцзы летом, с почтением Цзинчжан».

Он повернулся, и его высокая фигура нависла над сидящим на диване Чжао Минцзинем, создавая ощущение давления: — Я покупаю эту каллиграфию.

Мин И не ожидала, что Цзян Шэнхай выйдет за ней из кабинета и будет следовать за ней до самого первого этажа. Она остановилась и сказала: — Спасибо вам за сегодня. Я хотела бы прогуляться по Академии.

Цзян Шэнхай почувствовал ее искреннюю благодарность и невольно покраснел. Он мягко сказал: — Может, мне вас проводить?

Мин И улыбнулась: — Я сама.

Цзян Шэнхай хотел еще что-то предложить, но, видя ее решительный настрой, не стал настаивать и лишь заботливо добавил: — Если что, звоните.

После того как они расстались, Мин И неторопливо пошла по аллее перед административным зданием. Приближался вечер, и теплый свет заходящего солнца окутывал все вокруг мягким, рассеянным сиянием, таким хрупким, словно вот-вот исчезнет. Но в сердце Мин И почему-то зародилось какое-то щемящее чувство.

Ее взгляд упал на толстого рыжего кота, свернувшегося клубочком в траве у дороги. В ее обычно дерзких глазах появилась неожиданная нежность. Она подошла, присела на корточки и погладила кота: — Ты что, еще больше растолстел?

Словно обидевшись на ее поддразнивание, кот мяукнул, ловко перевернулся и юркнул в щель между деревьями.

Позади раздался шорох шагов по опавшим листьям. Внезапно сверху упала тень, накрыв присевшую на корточки Мин И.

Подняв голову, она увидела то, что заставило ее прищуриться.

На фоне яркого закатного неба вырисовывалась статная фигура мужчины. Казалось, само небо благоволило ему: заходящее солнце очерчивало контуры его прекрасного тела, словно покрывая его золотым сиянием.

Проходящие мимо студенты с любопытством смотрели на них. Некоторые, не стесняясь, доставали телефоны и фотографировали эту редкую картину.

Мин И встала, отряхнула пыль с платья и, снова подняв голову, с безразличным видом холодно произнесла: — Простите, можно пройти?

Она не забыла его возмутительные слова о «двух стульях» и не собиралась сейчас быть с ним любезной.

Чжоу Вэньцзинь, услышав это, приподнял брови. Его темные глаза, словно глубокие омуты, смотрели на нее с непонятным выражением.

Дорога была достаточно широкой. Она явно делала это назло.

Некоторые студенты, разглядывая эту красивую пару, начали перешептываться.

— Похоже, влюбленные поссорились?

— Мне кажется, этот красавчик тоже не из робкого десятка. Интересно, поругаются они или нет?

Пока они строили свои догадки, к своему удивлению, они увидели, что важный красавчик действительно уступил дорогу девушке.

— Вот видите, я же говорил, что они не поругаются.

… Хотя только что никто так жадно не «ловил сплетни», как он…

Мин И поправила упавшие на лицо волосы, не удостоив Чжоу Вэньцзиня даже взглядом. Она держалась очень гордо, как всегда поступая по-своему, и хотела было уйти.

Но тут невыносимая судорога пронзила ее ногу, и боль начала быстро распространяться по всей голени.

Мин И нахмурилась и, не веря в происходящее, сделала еще один шаг. Но нога снова онемела, и она, потеряв равновесие, упала прямо в объятия Чжоу Вэньцзиня.

— Да у них все хорошо! Вон как обнимаются, — сделал окончательный вывод один из наблюдателей, и остальные с ним согласились.

— Расходимся, расходимся.

Мин И мысленно простонала.

Сегодня она опозорилась по полной.

Мин И, которая обычно могла «загрызть» кого угодно, на этот раз не смогла сдержать смущения. Она уткнулась лицом в рубашку Чжоу Вэньцзиня, и ее обычно бойкий язык словно онемел.

Чжоу Вэньцзинь опустил глаза и увидел, как покраснели ее уши. В его темных глазах заплясали смешинки, и уголки губ слегка приподнялись.

— Госпоже Чжоу, у которой онемела нога, нужна помощь господина Чжоу, чтобы добраться домой?

Его голос, словно проходя через их тела, звучал особенно низко и, попадая ей в уши, вызывал легкое покалывание, как от прикосновения перышка.

Мин И потерла уши и решила просто сдаться.

— Как хочешь.

Приглушенный смех донесся из его груди. Чжоу Вэньцзинь не смог сдержать улыбки, хотя внешне оставался невозмутимым. Мин И чувствовала, как он изо всех сил пытается не рассмеяться.

Мин И закрыла глаза. «Я как рыба на разделочной доске», — подумала она с грустью.

«Смейтесь, смейтесь. Считайте, что госпожа Мин совершила сегодня доброе дело».