Глава 2. Смерть — это чертовски паршивая штука (Часть 1)

Если говорить о деревенской любви 60-х и 70-х годов, то это была «любовь с первого взгляда», иначе говоря, сватовство, или же они могли случайно встретиться где-то один раз, и тут же спешили пожениться и завести детей.

В те времена, чтобы посмотреть фильм, приходилось идти по одной стороне дороги, потом по другой, и только благодаря хорошему зрению можно было разглядеть, как выглядит человек, иначе даже этого не увидишь.

Спешка с женитьбой была лишь для того, чтобы поскорее открыто насладиться мирскими удовольствиями.

Чжоу Ин У был не местным, он приехал в деревню Гуаньма в рамках программы отправки образованной молодежи в деревню. В то время Е Чжи Лань была председателем женского комитета деревни и имела право голоса в больших и малых делах.

Чжоу Ин У был молод и красив, говорил чрезвычайно красноречиво. Е Чжи Лань влюбилась в него с первого взгляда и прямо, без обиняков, в одностороннем порядке заявила, что выйдет замуж только за Чжоу Ин У.

Но у Чжоу Ин У была девушка, правда, она была далеко, тоже образованная молодежь, отправленная в деревню. Даже если бы у него не было девушки, ему не нравилась внешность Е Чжи Лань, она не соответствовала его стандартам.

Позже так совпало, что девушка Чжоу Ин У, Ли Юань Юань, не выдержала жизни в деревне и вышла замуж за богатого человека старше нее на десять с лишним лет, только чтобы получить возможность вернуться в город. Перед отъездом она пришла увидеться с Чжоу Ин У в последний раз, и они не смогли сдержаться и вступили в интимную связь в кукурузном поле.

Чжоу Ин У хотел тогда уехать вместе с Ли Юань Юань, но она твердо заявила, что их судьбы разошлись, в основном потому, что он был беден и не имел способностей.

Позже Чжоу Ин У сбежал из деревни. Е Чжи Лань преследовала его всю ночь, Чжоу Ин У был огорчен и обижен, и назло женился на Е Чжи Лань.

После свадьбы у них родился сын по имени Чжоу Пэн.

Но Чжоу Ин У всегда презирал Е Чжи Лань, несколько раз обзывал ее последними словами, не стесняясь соседей, и даже заявлял, что эта жизнь для него — большая потеря, а Е Чжи Лань повезло.

Однако со стороны казалось, что бремя содержания семьи всегда лежало на Е Чжи Лань. Женщине, которая была всего лишь немного некрасива, жизнь давалась очень нелегко.

Люди так любят придираться к внешности. Красивые люди вызывают зависть и преследование, некрасивые обязательно должны иметь какие-то способности, иначе им еще труднее найти свое место.

Неожиданно их старший сын Чжоу Пэн тоже унаследовал внешность матери. Брови-мечи, ясные глаза и двойные веки Чжоу Ин У ему совсем не передались, зато он идеально скопировал глаза-перевернутые треугольники и худощавое телосложение Е Чжи Лань.

Впрочем, у некрасивой внешности тоже есть свои плюсы. Чжоу Пэн рано бросил школу, нашел себе девушку и женился, как только достиг совершеннолетия, просто потому, что подходящие для брака женщины не брезговали его некрасивостью и бедностью, да и выбора у него было не много. Ему не было и 20, когда он нашел себе «большелицую» девушку из соседней деревни.

«Большелицую» звали Ли Хун Юэ. Она была высокой, с длинным лицом, немного шепелявила, но как только открывала рот, начинала болтать без умолку, любила заводить друзей и могла поболтать с кем угодно. Она была немного «того», как говорят, не совсем умная, не совсем глупая.

Но Е Ши Юй не хотел использовать слово «того» для ее описания, потому что в последующие десятилетия он полюбил это слово до безумия, только из-за своего второго брата Чжоу Вэя.

На второй день были похороны. Е Чжи Лань всю дорогу вели под руки, поддерживая, она плакала так, что задыхалась, несколько раз теряла сознание, и в конце концов ее пришлось нести обратно.

Именно в этот момент Е Ши Юй понял, что смерть — это чертовски паршивая штука. Умерший избавляется от всего, даже если не хотел умирать, он уже не может жить, а живые страдают невыносимо, хотят умереть, но не могут.

Всю дорогу сжигали бумажные деньги, в небе кружили банкноты загробного мира. Похороны были проведены как положено, семья отдала Чжоу Ин У все почести.

Перед отправлением Е Ши Юй и ближайшие родственники ходили вокруг гроба семь раз налево и семь раз направо, и он до сих пор был в замешательстве.

Он был маленького роста, выглядел хрупким и нежным. Его руки были пусты, тяжелые венки и бумажные подношения несли несколько парней впереди. А еще впереди шел молчаливый Чжоу Вэй.

Все было в белом. Вся процессия была одета в траурные одежды. Чжоу Пэн держал портрет покойного обеими руками на груди, а Чжоу Вэй нес белое знамя и время от времени бросал в небо пригоршни бумажных денег.

Ветер дул сильно и порывисто, ломая ветви. Желтовато-коричневые бумажные деньги кружились в воздухе, резко поворачивая, и падали.

Листья деревьев шелестели, свет и тени были хаотичными, тонкими и прерывистыми.

В этом ветре и тени Е Ши Юй увидел Чжоу Вэя.

Шестнадцатилетний юноша, ростом метр восемьдесят с лишним, с внешностью, в которой от костей до кожи не было ни единого изъяна, заставлял все вокруг терять свои краски, или, возможно, они изначально были блеклыми и бесцветными.

Много лет спустя, всякий раз вспоминая сцену, когда он увидел Чжоу Вэя в тот день, картина всегда застывала в черно-белом цвете: юноша с меланхоличным взглядом и врожденным благородством, в белых одеждах, обладающий одновременно мужественностью и женственной красотой.

Проще говоря, он мог бы править на поле боя или быть самым желанным в борделе.

Е Ши Юй немного понял упорство Е Чжи Лань в молодости. Чжоу Вэй был на пятьдесят процентов похож на Чжоу Ин У, а на остальные пятьдесят процентов — на бывшую девушку Чжоу Ин У, Ли Юань Юань, ту самую, которая переспала с ним в кукурузном поле и ушла, как ни в чем не бывало.

Впрочем, те, кого в древности называли шлюхами, никогда не отличались низким уровнем красоты.

Человек приходит в эту жизнь против своей воли и уходит не всегда ясно.

Половина насыпи земли, пригоршня праха — вот последний приют. И только благодаря памяти живых можно доказать, что ты когда-то жил.

Неудивительно, что те литераторы и поэты везде стремились оставить свое имя: кислые стихи, любовные интриги, чаша вина, путевые заметки. Будь то слава на века или дурная репутация, главное, чтобы тебя помнили.

Похороны закончились. Вернувшись домой, все постепенно начали выходить из состояния скорби.

За столом на каждой тарелке была большая порция рисовой каши с тофу. Ее нужно было обязательно съесть. Этот обычай сохранился еще со времен Воюющих царств. В общем, он символизировал пожелание всем здоровья и долголетия, был выражением благодарности за помощь и пожеланием всем прожить сто лет.

Е Ши Юй заметил, что Е Чжи Лань не съела ни ложки рисовой каши с тофу. За эти три дня похорон она сильно похудела, стала черной и худой, как высохшая ветка, похожая на угасающую свечу, которая горела бы ярче нее.

Е Чжи Лань не плакала и не устраивала истерик, не напивалась до бесчувствия, не жаловалась всем подряд, не было эмоциональных взрывов. Этот брак не походил на ту фарсовую историю, которую рассказывали люди.

Все говорили, что Е Чжи Лань безумно любила Чжоу Ин У. Теперь от нее осталась лишь пустая оболочка души, не имеющая никакой связи с реальной жизнью.

Медленно пройдя пешком 10 минут, из западной части деревни в восточную, Е Ши Юй добрался до дома.

Едва войдя, он услышал, как родители снова ссорятся. Содержание ссоры всегда было одним и тем же, крутилось вокруг одного слова — «бедность».

В чем причина бедности?

В лени.

В чем причина лени?

В бедности.

Порочный круг.

Многие не могут выбраться из этой ловушки.