Россыпь драгоценностей (Часть 1)

Россыпь драгоценностей

【Пятнадцать】 Вэнь Сянь

На мне было платье в стиле «разлитой туши», цветом напоминающее небо, отражённое в воде. Голову украшали звенящие при каждом шаге шпильки и подвески, и моя походка напоминала звонкий северный ветер с дождём.

Впереди шли… одна, две, три, четыре… нет, две, четыре, шесть, восемь маленьких дворцовых служанок. Две несли фонари, а что держали остальные, я, по своему невежеству, разобрать не могла.

Я, принцесса Вэнь Сянь из поместья хоу Чжэньбэй, прибыла в столицу вместо моего неразумного десятого брата.

Да, того самого Хуа Ши Лана.

Когда я подошла к главным воротам дворца Чунъян, У Е вышел мне навстречу.

Мы не виделись год, и мне показалось, что он сильно постарел, хотя ему было всего лет пятнадцать-шестнадцать.

Пока я так думала, до моего заторможенного сознания дошло: если рядом с императором всё ещё он, значит, император — всё тот же император.

— Ваш раб приветствует принцессу Вэнь Сянь. Тысячу лет мира принцессе, — он почтительно поклонился и отошёл в сторону. Перед дверями дворца я крепко сжала пальцы, так что они побелели.

Когда я вошла в зал, залитый светом свечей, их пламя затрепетало в моих глазах. Сияние постепенно расширялось, поглощая свет свечей.

Я подняла руку и вытерла слезу. Две маленькие служанки помогли мне поднять занавес из бусин и удалились. Когда створки дверей преградили путь завываниям суровой зимы, я за ширмой увидела знакомую фигуру.

— Ваше Величество умеет подготовить почву. Я так долго шла и только сейчас обнаружила, что вы прячетесь здесь.

Я пристально смотрела на него, он тоже поднял голову и посмотрел на меня. Хотя он и знал, что пришла Вэнь Сянь, мой первый выход в женском платье явно его ошеломил.

Я сделала вид, что спокойна, улыбнулась ему и уже собиралась поприветствовать по всем правилам этикета, но он с улыбкой сказал:

— Избавь Меня от этого. Видно, что ты делаешь это не с большей охотой, чем твой десятый брат. — Затем он похлопал по мягкой подушке рядом с собой. — Иди сюда, садись.

Я, придерживая юбки, чинно села рядом с ним. Вдруг я вспомнила, что раньше он тоже часто сажал меня рядом с собой.

В тот год, когда я, гордая и юная, въехала в столицу, когда Сын Неба под своим троном пожаловал мне генеральский титул, он уже тогда подумывал сделать меня императрицей. О чём он думал каждый раз, когда я отвергала эти предложения? Теперь я уже не узнаю.

Я повернула голову и посмотрела на него. Лицо его было бледновато, а в руке он сжимал платок.

— Ваше Величество, это называется «нанести врагу урон в тысячу, а себе — в восемьсот», да?

— Уступаю вам. Не сравниться с вашим десятым братом, который командует войсками, как бог.

Я улыбнулась.

— Ваше Величество, я хочу прояснить кое-что.

— Спрашивай, что хочешь.

— Могу ли я называть вас Юн Сюй и просить вас ответить мне как Юн Сюй?

— Можешь. Но кто тогда ты? — он тоже повернул голову ко мне.

— Я — Вэнь Сянь, пожалованная титулом лично Его Величеством.

— Понятно. Спрашивай.

【Шестнадцать】 Южная ласточка

— Загадка на празднике фонарей в том году — это ваших рук дело?

Он кивнул.

— Ваш враг — это Чан Юэ?

Он снова кивнул.

— Почему вы не рассказали мне об этой борьбе?

Он ответил: — Тебе это не нравится.

— Вы однажды сказали мне фразу, которую я помню до сих пор. Тоже здесь, во дворце Чунъян. Вы сказали: «А здесь, при дворе, кто-то годами плетёт интриги, кто-то в одночасье меняет сторону, переворачивая всю игру. Я не вижу всей картины и не хочу её видеть». — Он легонько коснулся моей руки и тут же осторожно отнял её. — Тогда Я и не позволю тебе впутываться в эту коварную игру. Я вижу тебя всего месяц в году, это нельзя назвать чрезмерной жадностью. Раз уж разговор зашёл так далеко, ты, даже если совсем глупа, должна понять, что Я имею в виду, верно?

— Я понимаю. Но, Юн Сюй, я бывала в домах развлечений, была его почётной гостьей. Неужели вас это совсем не волнует?

— Я ведь тоже говорил: «Пока есть возможность, окунись с головой в мирскую суету. Возможно, это будет лучше, чем держать тебя здесь».

— Юн Сюй, мне очень стыдно, — я опустила голову и начала чертить круги на своей ладони.

Он взял мои пальцы и положил их в свою горячую ладонь.

— Это стыд от невозможности ответить взаимностью? — он медленно произнёс эту фразу, словно боясь моего ответа и одновременно боясь его не услышать.

— Отчасти. Но больше — стыд от того, что я смотрела и не видела. — Я покачала головой, и украшения на ней зазвенели, как дождь.

Эти два года я была словно гостьей в этом мире. Стоило мне сказать «не хочу», как кто-то помогал мне выйти из запутанной ситуации. А туманная и сдержанная любовь растаяла в погоне за собой.

Я давно уже была втянута в эту борьбу правды и лжи. Если бы он каждый раз не торопил меня приехать и каждый раз не прогонял, я бы давно шагнула в эту бездну, прошла бы через невесть сколько кровавых морей и грязи столицы, не смогла бы увидеть свет рассвета, не смогла бы стоять под луной и инеем.

Подумав об этом, я почувствовала, как же я была неблагодарна и слепа. Те двадцать пять писем — это сердце императора, которое я не в силах была принять.

Южная ласточка возвращается раз в год и рассказывает своему постаревшему хозяину о том, как она когда-то носила глину во рту, строя свою мечту. А я, кажется, так ничего и не успела для него сделать.

В груди защемило, слёзы снова непослушно потекли. Я неловко опустила голову, вытирая их. Он поднёс обе руки к моим щекам, но молчал. И снова заговорила я:

— Даже немой не молчит так, как вы. Если бы матушка не показала мне письма, я бы до сих пор вас не поняла.

— На самом деле, я и сам сначала не понимал. Я потратил два года, чтобы разобраться, было ли моё импульсивное желание сделать тебя императрицей настоящей любовью. Теперь всё как раз удачно. Даже если Я захочу увидеть тебя раз в год на празднике фонарей среди толпы, Мне не придётся обманывать тебя, говоря, что Я усердно правлю и люблю народ. — Он стёр слезинку с уголка моего глаза и улыбнулся мне.