Глава 7. Высокий уровень урона

Пару дней назад Жун Чжу ещё размышляла, почему у будущего первого министра, утончённого и хитрого, как лис, есть черты жертвы.

Теперь всё встало на свои места… После школы Жун Чжу, дождавшись, когда никто не смотрит, подняла маленький стульчик Линь Ло, вытерла его, а потом попросила кого-то покрыть его лаком. Через несколько дней она тайком поставила стул во дворе дома Линь.

Увидев знакомый стул, Линь Ло вздрогнул. Его мысли, которые он с таким трудом привёл в порядок, снова пришли в смятение.

— Это Жун Чжу принесла? — спросила Ци Ши, взглянув на стул. — Хорошая девочка.

— Нет! Жун Чжу такая же противная, как и остальные! — Линь Ло редко жаловался матери, но сегодня не смог сдержаться. Он говорил так, словно пытался оправдаться.

— Ты всё время говоришь, что она хорошая, но в школе она вместе с другими издевается надо мной, дразнит, обзывает, закатывает глаза… Она просто ужасная!

Ци Ши замолчала. Она знала, что сын не станет ей врать, но и в своей правоте она тоже не сомневалась. Из всех детей только Жун Чжу могла позаботиться о том, чтобы вернуть стул.

Сын был несчастлив в школе. Хотя он никогда не жаловался, Ци Ши догадывалась об этом. Но она не думала, что всё настолько серьёзно, и не ожидала, что сын так бурно отреагирует.

Подумав немного, она осторожно спросила:

— А ты не думал, что дети не всегда поступают разумно? Если все травят одного ребёнка, говорят о нём гадости, не играют с ним, то, если ты не будешь участвовать в травле, тебя тоже начнут травить.

Линь Ло удивлённо посмотрел на мать. Неужели такое возможно?

Ци Ши мягко улыбнулась.

— Барышня Шэнь всё-таки ещё ребёнок, ей нужно в первую очередь думать о себе. Поэтому она открыто присоединяется к остальным, а втайне проявляет доброту и заботу. Как ты думаешь, кто принёс этот стул?

…В этом есть смысл.

Но, вспоминая отвратительное поведение Жун Чжу, Линь Ло никак не мог представить её доброй и заботливой.

И где он увидел в ней заботу?

По сути, Линь Ло не должно было быть никакого дела до того, какой человек Жун Чжу.

Но Ци Ши всё равно нашла для неё оправдание. Наверное, чем темнее жизнь, тем больше хочется света. Её жизнь была полна трудностей, но она не хотела, чтобы сын отравлял себе душу злостью.

— Раз уж эта школа такая плохая, не будем туда больше ходить, — сказала Ци Ши, подумав. — Академия в уездном городе Цинхэ довольно известная, раньше там учились сыновья чиновников из нашей области. Мы переведёмся туда.

Обучение в городской академии стоило десять лянов серебра. Ци Ши тут же принялась за работу, ей нужно было больше вышивать, чтобы заработать денег.

Хотя она была грамотной, с экзаменами на учёную степень она никогда не сталкивалась. Чтобы подготовиться к ним, нужен был учитель.

Раньше, в поместье Чжэньго Гуна, эта сумма была меньше годового жалования старшей служанки, но времена изменились. Теперь, чтобы накопить эти деньги, ей придётся работать не покладая рук.

Ци Ши была искусной вышивальщицей, к тому же у неё был хороший вкус, она могла придумать такие узоры, которые другим были не под силу. Поэтому ей платили больше всех. Но даже при этом накопить десять лянов серебра было очень непросто.

Семья Жун Чжу владела самой большой лавкой шёлка и вышивки в Цинхэ и имела деловые связи со всеми магазинами вышивки в городе, поэтому она знала, что Ци Ши зарабатывает 30 цяней за одну вышивку.

— Узор очень изящный, линии тонкие, цвета гармоничные. Таких узоров раньше в Цинхэ не встречалось.

Жун Чжу взяла в руки платок и спросила:

— Сколько времени нужно, чтобы вышить такой платок размером в один чи?

— Раньше нужно было четыре-пять дней, а теперь — полмесяца. Ци Ши последние полгода постоянно болеет, зрение у неё сильно ухудшилось, поэтому работает она медленнее.

Услышав это, Жун Чжу забеспокоилась. Полмесяца работы за 30 цяней… Хватит ли этого на еду и лекарства, не говоря уже о кистях, туши, бумаге и тушечнице?

В этот момент на лице Жун Чжу появилась самоуверенная улыбка.

— Хех, рано или поздно он придёт ко мне просить помощи.

Будущий первый министр живёт в моём доме, работает на меня…

Приятное чувство.

Линь Ло пришёл в лавку, когда подул прохладный ветер. На нём была лёгкая летняя одежда, он выглядел худым и измождённым, но в его спокойствии чувствовалась скрытая гордость.

Он достал из рукава чистый свёрток и протянул хозяину лавки. Хозяин развернул его и увидел вышивку «Лотос в росе».

Лепестки лотоса изящно изгибались, цвета были нежными и сочными, работа была выполнена безупречно. Осмотрев вышивку, хозяин велел помощнику заплатить, но тут Линь Ло сказал:

— Хозяин, за эту работу сегодня нужно заплатить 40 цяней.

Хозяин удивился.

— Что? 40 цяней? Это на 10 цяней больше, чем обычно! Слишком большая разница.

Линь Ло промолчал. Он не в первый раз продавал вышивки и выбрал эту лавку, потому что хозяин всегда платил щедро и без лишних вопросов.

Он знал цены и характер хозяина, поэтому сразу назвал завышенную цену, чтобы потом поторговаться.

Но, подняв голову, он увидел Жун Чжу и встретился с её насмешливым взглядом.

Линь Ло замер. Его спокойствие рухнуло, щёки покрылись лёгким румянцем… Он торговался за жалкие гроши, а эта противная девчонка ела жоуцзямо.

Кунжутная лепёшка с тушёным мясом и зелёным перцем… Мало того, что ела, так ещё и с таким аппетитом, что слюнки текли. А после каждого кусочка она вытирала рот платком.

Таким же платком, какой он принёс продать.

Такой красивый шёлк, такая изысканная вышивка… Его нужно хранить как сокровище, а она вытирает им рот, да ещё и пачкает маслом!

Он слышал, что раньше, в столице, вышивки его матери редко появлялись в продаже, и цена на них была очень высокой. Один платок мог стоить сотню золотых.

А теперь… Эта избалованная девчонка вытирает им рот.

Линь Ло сжал кулаки, чувствуя себя униженным.

Как говорится, «тигр, попавший на равнину, подвергается нападению собак».

— Динь! Поздравляем, хозяйка! Урон +100, текущий счёт: 275.

Жун Чжу удивлённо посмотрела на жоуцзямо: «Как это я нанесла ему урон, просто поедая лепёшку? Неужели он давно не ел мяса? Бедный ребёнок…»

— Что ты здесь делаешь?

Жун Чжу посмотрела на хозяина лавки и с самодовольной улыбкой сказала:

— Ну-ка, расскажите молодому господину, почему я здесь.

Хозяин рассмеялся.

— Господин Шэнь — мой компаньон, и я многим ему обязан. Он очень помогает моему бизнесу.

Так что эта лавка как минимум наполовину принадлежала семье Шэнь, и Жун Чжу могла находиться здесь, когда ей вздумается.

Линь Ло пожалел, что задал этот вопрос.

Было ли в Цинхэ хоть одно место, которое не имело отношения к семье Шэнь?

Он выхватил платок из рук хозяина.

— Я передумал продавать.

Он развернулся и пошёл к выходу, гордо подняв голову.

Но Жун Чжу спокойно сказала:

— Передумал? Я дам тебе 500 цяней.

Она не хотела обижать Линь Ло, но ей нравилось наблюдать, как его гордость постепенно тает. Видеть, как его красивое лицо хмурится, как он, хоть и нехотя, но всё же возвращается, кусая губы…

Это было как есть острую рыбу — приятно и пикантно.

Теперь она понимала, почему богатые и властные герои так любят дразнить невинных героинь. Это действительно доставляло удовольствие.

Даже героя может сломить нужда, а бедность разрушает гордость.

Особенно когда тебе приходится унижаться перед тем, кого ты ненавидишь, ради нескольких монет. Это чувство стыда и бессилия невозможно описать словами.

— 500 цяней. Выйдешь за дверь — и такой цены больше не будет, нигде в Цинхэ, — сказала Жун Чжу, слегка улыбнувшись. Ей казалось, что у неё над головой выросли два маленьких дьявольских рога.

— Для меня это всего лишь мелочь, а сколько времени твоей матери нужно, чтобы заработать такую сумму?

Лицо Линь Ло побледнело. Он медленно вернулся, его холодность растаяла, словно тонкий лёд.

С каждым шагом вокруг него словно падали осколки льда.

Но Жун Чжу не замёрзла. Она протянула руку и, слегка приподняв его подбородок, посмотрела в его покрасневшие от гнева и бессилия глаза и усмехнулась:

— Молодец.

В голове у Линь Ло зашумело, лицо его вспыхнуло, от шеи до ушей разлился румянец. Он замер на мгновение, потом положил платок на прилавок, схватил деньги и убежал.

Когда он скрылся из виду, система наконец выдала отчёт:

— Урон +500, текущий счёт: 775.

Жун Чжу застыла на три секунды, а потом рассмеялась, упав на прилавок.

Одно прикосновение — и 500 очков урона. А если бы она его поцеловала, счёт бы перевалил за 50 тысяч?

Звонкий девичий смех донёсся до Линь Ло. Он чувствовал, как у него горят уши, и ускорил шаг.

— Поздравляем, хозяйка! Урон +3… +5… +10…

Вот это да! Уже тысяча!