Глава 8: Пустыня Самак (2) - часть 1

Орки оставили нас в покое до самого утра.

Большинство рабов спали со своими фракциями, держась особняком. Некоторые группы несли дозор, но это было излишним: наши похитители сменили караул, и нас наблюдала новая группа орков-воинов. Я почему-то сомневался, что они позволят одной группе рабов атаковать другую под покровом ночи. Одно изменение, которое я заметил, заключалось в том, что Гном, проигравший ящероподобному, потерял часть своих людей; они либо перешли к ящероподобному, либо к другой группе. Некоторые из них пришли к нам, но Лети отказала им, сославшись на свою прежнюю причину.

— Те, кто приходил ко мне сейчас, все хотели, чтобы я их спасла, Локк, сын рабыни, — улыбнулась она. — Я не могу помочь всем.

В каком-то смысле это было достойно восхищения: Лети никогда бы не отказала кому-то из-за его расы или отсутствия силы. Скорее, она отказывала людям из-за того, кем они были. Я представлял, что каждая из формирующихся фракций имела свои стандарты для принятия и отказа. Например, казалось, что ящероподобный искал людей с предыдущим боевым опытом. С другой стороны, человеческая группа принимала только людей.

«Будь я на их месте, что бы я искал?»

Я посмеялся над собой.

Одиночка по натуре и к тому же новичок в этом мире. Кто я такой, чтобы думать о том, что люди захотят быть в группе со мной?

«Мне повезёт, если я выживу сегодня».

Нам не подали завтрак, и большинство из нас просто умылись у колодца, который быстро высыхал. При ста людях, использующих его для умывания и чистки, к концу сегодняшнего дня он иссякнет. Большинство крупных групп избегали друг друга даже у колодца, но меньшие группы свободно приходили и уходили.

К счастью, у орков были планы на нас. Не эльф в очках пришёл сообщить нам новости, а орк-воин. По количеству доспехов и боевой раскраски я сразу понял, что он был высокопоставленным офицером Орды Самак.

— Вы, Избранные, должны быть почтены. Сегодня мы залечим ваши раны и поведём вас в наш военный лагерь. Там вы найдёте всё необходимое, чтобы служить Орде.

Воины гнали нас, пока мы не выстроились примерно в линию. Они не стали настаивать на строгом маршевом порядке; мы просто шли как одна большая группа людей, окружённые зеленокожими воинами. Мы направились к расщелине в стенах каньона, которую я раньше не замечал.

«Наконец-то я увижу, что находится за пределами этого каньона».

Проход сквозь расщелину был совершенно иным опытом. До сих пор я видел только орков-воинов с огромным, почти колоссальным оружием. Эти воины были высокими и сложены как грузовой поезд, их мускулы компенсировали большую часть их массы. По обеим сторонам скал были уступы, служившие опорами и временными местами для отдыха. На некоторых из этих уступов сидели орки, одетые с головы до ног в чёрные повязки, кроме глаз. Они притаились над нами и вокруг, сливаясь с длинными тенями послеполуденного солнца.

Один из них спрыгнул с уступов и коротко поговорил с орком, возглавлявшим процессию.

— Сколько.

— Сто. Семнадцать тяжелораненых и тридцать один легкораненый.

Орк, которого я посчитал привратником, подал рукой знак в небо, и другие воины, облачённые в тени, растворились в них. К тому времени, как я оглянулся, привратника уже не было. Ведущий орк продолжал вести нас через каньон ещё полчаса. Большинство из нас молчали, за исключением нескольких избранных.

Рычание.

— Эй. Я голодна. Когда у нас время еды? — спросила Лети одного из ближайших к нам орков-стражников, потирая живот.

«Неужели у неё нет страха?»

Эти воины видели, как мы сражались вместе прошлой ночью, и у меня был иррациональный страх, что меня накажут вместе с ней.

К счастью, орк-стражник проигнорировал её и продолжал вести нас. Остальная часть пути прошла без происшествий. Вскоре мы вышли из каньонов, и я, наконец, увидел, куда вели нас орки.

Это была большая деревня с высокими каменными стенами красноватого цвета, характерного для Пустыни Самак. Я видел несколько зданий, достаточно высоких, чтобы выглядывать над городскими стенами, и, насколько я мог судить, каждая постройка была возведена из кирпича. Там было восемь дозорных башен с лучниками, и по ближайшей я мог сказать, что город охраняли не только оркские лучники, но и эльфы, и зверолюди. В город вели только одни огромные двойные ворота, и мы стояли перед ними. Ворота были вырезаны из камня, и я мог только представить, сколько ресурсов ушло на их перемещение. На воротах была вырезана богато украшенная резьба, изображающая сцены битв с участием орков, драконов и других чудовищ.

Церемонии не было, ворота начали открываться сами по себе.

«Вероятно, они работали на магии».

подумал я.

Мои мысли остановились, когда я увидел, что находится внутри города.

Скелеты.

Голодающие дети.

Больные бродяги, блуждающие по улицам.

В довершение всего, изнутри доносился запах гнили и смерти.

Я замешкался, как и все остальные рабы, что были со мной.

«Здесь мы будем жить?»

— Идите, — приказал ведущий орк-воин и продолжил идти. Против нашей воли мы все подчинились.

Я видел других рабов, не из нашей группы, которые ходили по городу. Я видел проходящих мимо орков-воинов, которые бросали на нас любопытные взгляды. Я не сомневался, что видел это место раньше.

«Это главный город Орды Самак. Но он не был таким».

Орда Самак была одной из крупнейших орочьих боевых групп и одной из сильнейших военных сил в Пустыне Самак, помимо зверолюдей и людей. Когда я видел этот город в игре, он был переполнен торговцами, водой и гордыми орками-воинами. Теперь он был заполнен рабами и воздухом застойной смерти.

«Возможно, это не та Основная Сюжетная Система, которую я когда-то знал».

Мне придётся держать это в уме; любая информация, которую я мог использовать, была ценной.

Они привели нас в центр города, продолжая проходить мимо знакомых мне сцен. Рынок был пустынен, за исключением нескольких орков-уличных торговцев, а в жилых районах большинство окон и дверей были заперты. В центре города возвышалось самое высокое здание, окружённое четырьмя колоннами. Оно было похоже на перевёрнутую букву «П», а расщелина служила огромным проёмом.

Вождь Тхоктур ждал нас.

Как и прежде, он стоял на сцене, окружённый своей почётной стражей. Теперь, когда я так много видел орочьих лиц, я мог различать их, а также их возможные ранги. Я был занят запоминанием информации, когда Тхоктур положил руку на тот же хрустальный шар, который он использовал для общения с нами ранее.

— Добро пожаловать, потенциальные воины! Вы удостоились чести быть избранными для службы великой Орде Самак!

Орки ликовали.

Я поморщился.

— Как и было обещано, вы все пройдёте обучение. Некоторые из вас даже получат Ядра, если докажут свою состоятельность, — серьёзно произнёс он.

Даже не оглядываясь, я мог сказать, что глаза рабов загорятся голодом. У меня самого текли слюни. Я рассеянно заметил, что эльф в очках находился в самом углу сцены и отдавал приказы другим рабам, что-то готовя.

— Но сначала мы требуем клятвы. Клятвы верности Орде, — Тхоктур жестом подозвал эльфа к нашей группе рабов.

В их руках были ошейники.

Я никогда не видел их раньше в Основной Сюжетной Системе.

«Какого чёрта…»

Я сразу понял, что они были магически модифицированы. Это была не просто обычная сталь, по всей металлической полосе были вытравлены сине-зелёные руны. Инстинктивно я знал, что если их наденут, то уже не снимут. Бывало ли у вас такое, когда вы знали, что что-то грядёт, но были бессильны этого избежать? Как за долю секунды до автомобильной аварии? Вот что я чувствовал.

В итоге, мне придётся надеть эти ошейники.

— Присягните Орде. Докажите свою состоятельность, и как только вас признают воинами, вам будет позволено снять их.

«Эльф — единственный раб, на котором нет ошейника».

Я пнул себя за то, что не заметил этого раньше. У всех рабов, выполнявших чёрную работу, на шее был ошейник, тогда как у других, вроде эльфа в очках, такого не было.