Глава 1: Пустыня Самака (1) – часть 2

— Вы получите снаряжение. Пройдёте обучение. А лучшим из вас даже будет позволено поглощать Ядра по своему выбору.

Мои глаза расширились от шока при упоминании Ядер. Суть МГН заключалась в Ядрах. Их называли Духовными Ядрами, и получить их можно было, только убивая монстров. Поглощение Ядра позволяло персонажу унаследовать часть способностей монстра, а именно его Характеристики, Пассивные Способности и Навыки. Ядра были основой развития персонажа, определяли его стиль боя и отношение к нему со стороны других.

— Теперь это не персонажи. Теперь это люди.

Мне пришлось напомнить себе об этом.

— Но не все удостоятся этой чести. Орда Самаки не терпит слабых. — Он указал на туннели, из которых я только что вышел.

— Все вы войдёте. Выживут лишь немногие.

Снова послышались сдавленные рыдания.

— Там будут монстры. Но там также есть и оружие. Немногие избранные смогут даже найти Ядро.

Я стоял рядом с эльфом с чистой кожей и бирюзовыми волосами. Я заметил его первым, когда он начал дрожать. То, что я принял за страх, на самом деле оказалось возмущением, и он заговорил достаточно громко, чтобы его услышали.

— Вы не можете этого сделать! Вы знаете, кто я такой?!

Все пленники смотрели на него со смесью шока, страха и благоговения. Он делал то, о чём думали все, но на что никто не осмеливался.

— Я Тенолиан из дома… — Эльф так и не успел закончить свою фразу, потому что орк позади него схватил его за волосы и пнул в колени.

Когда эльф упал, орк начал пинать его и топтать ему лицо. Я видел, как эльф свернулся клубком, пытаясь защититься, но он был против семифутового воина-орка. Даже по игровым характеристикам, физические параметры необученного эльфа никогда не сравнились бы с показателями обученного орочьего воина. Краем глаза я заметил, что остальные пленники смотрели на происходящее с нескрываемым ужасом.

Я заставил себя не смотреть, держа взгляд прикованным к стадиону. Должно быть, прошло около пяти минут, но я понял, что всё кончено, когда хныканье эльфа сменилось тишиной.

Его забили до смерти.

Как я уже говорил, 99% тех, кто начинал игру с пресетом «раб», умирали в первые же минуты.

Вождь Токтур любезно подождал, пока эльфа закончат забивать до смерти. Он продолжал говорить так, будто ничего не произошло, и, в его защиту, вероятно, ничего и не произошло. Убить непокорного раба было всё равно что выбросить лист туалетной бумаги после того, как он вытер задницу, — просто часть повседневной жизни.

— Дверь будет открыта семь дней, — закончил Токтур. — Или пока не появятся 100 воинов.

— 100?! Здесь как минимум втрое больше.

Я старался не слишком сильно поворачивать голову, пытаясь примерно подсчитать количество рабов.

Я увидел дворфа, который делал то же самое, и он прищурился, на его лице читалось подозрение. Затем он быстро отвернулся, избегая зрительного контакта. Куда бы я ни посмотрел, везде было одно и то же. Одни глаза умоляли, другие смирились. Но большинство глаз, с которыми я встречался, горели враждебностью.

— Одним этим предложением он превратил нас всех во врагов.

Я понял.

Орки по одному вели нас к стойкам с различным оружием. Этим занимался эльф в очках и доспехах, похожих на орочьи. Судя по всему, он, скорее всего, был рабом, который прошёл весь этот процесс и выжил.

— Ладно! — Его голос был бодрым, несмотря на палящее солнце и мрачное настроение, исходившее от рабов. — Вы можете выбрать одно оружие! А затем — к входам!

Он указал на скалы, откуда я вышел. Там был не один вход, а сотни, выдолбленных в скале, некоторые нижние имели лестницы, а верхние — верёвочные лестницы. Это имело смысл: если бы мы все пошли через один вход, это, скорее всего, было бы кровавой баней. Пока я размышлял над этим, другой раб набрался смелости, чтобы заговорить. Возможно, потому что мы говорили не с орком, а с эльфом.

— Это несправедливо! Те, кто доберутся первыми, получат преимущество!

Эльф добродушно улыбнулся толпе. Но я знал, чем это обернётся.

— Хороший вопрос! Кто это сказал?

Зверочеловек поднял руку. У него были белые заострённые уши, как у кошки. Эльф в очках подошёл к зверочеловеку-коту, схватил его за уши и потянул.

— Не волнуйтесь! Наши орочьи хозяева не позволят вам войти, пока каждый не окажется перед входом! Ещё вопросы?!

— О-ой! Ой! П-прекратите! Больно!

— Я сказал, ещё вопросы?! — Эльф потянул сильнее.

— М-можем ли мы выбрать тот же вход, что и д-другие?! — Зверочеловек-кот, должно быть, был глуп, потому что, кажется, он не понимал, что происходит.

Эльф одним плавным движением вытащил кинжал и перерезал зверочеловеку горло. Он оставил зверочеловека хрипеть на земле, вытирая кровь с кинжала о рубашку трупа.

— Ответ на это — громкое «да»! — Улыбка никогда не сходила с его лица.

После этого вопросов больше не было, и мы выстроились в несколько очередей, чтобы выбрать своё оружие. Я внимательно смотрел на то, что выбирали большинство других рабов. Популярным было оружие с большим радиусом действия, такое как копья и длинные мечи. Другие выбирали то, что могли легко использовать, например, боевой молот или топор. Прежде чем я смог принять решение, мой орк подвёл меня к оружейной стойке.

— Выбирай, — проворчал он, разрезая верёвки на моих запястьях. — Быстро.

Я оглядел оружие. Никогда в жизни я не прикасался ни к одному из них.

— Сейчас это неважно. Я должен выбрать одно.

Я мог бы выбрать что-то простое в использовании, например, молот или огромный топор. Они были большими и не требовали особого мастерства, мне просто нужно было осторожно целиться и размахивать. Кинжалы отпадали. Затем были копья и кнуты, которые позволили бы мне держать других на расстоянии.

— Нет. Неважно, что это за оружие, я всё равно не смогу им хорошо пользоваться. Мне нужно что-то для самозащиты.

Я пропустил всё популярное оружие и нашёл то, что искал, в конце стойки.

Щит и короткий меч.

Они были грязными, покрытыми коркой крови и ржавчины. Но они должны были подойти. Я взял их и обернулся, чтобы увидеть, что орк смотрит на меня.

— Хорошо, быстро, — прокомментировал он и повёл меня к скале. — Выбирай вход.

Как я тщательно выбирал щит вместо другого оружия, так же осторожно я должен был выбрать свою отправную точку. Я уже видел, как некоторые рабы выбирали один и тот же вход. Большинство из них были одной расы и тихо переговаривались, скорее всего, пытаясь убедить друг друга работать сообща. Но немногие имели более зловещие причины. Я видел, как крупный мужчина выбрал тот же вход, что и молодая эльфийка, откровенно глядя на неё.

— Я сказал быстро, — напомнил мне орк.

Я насильно отвернулся от уже занятых мест.

— Думай. Думай.

Я должен был получить любое возможное преимущество с каждым своим выбором.

В конце концов, я решил выбрать один из входов на самом верху, до которого можно было добраться только по лестнице.

— Не думаю, что другие захотят тратить энергию на подъём по лестнице перед входом в туннель, а поскольку он высоко, возможно, у меня будет какое-то преимущество высоты.

Это была не наука, но лучшее, что я мог сделать.

К тому времени, как мы достигли вершины, я был в поту и задыхался. Я едва поднял туловище над верхней перекладиной лестницы, перекатился набок и распластался на земле. Мой похититель был прямо за мной, и, кроме блеска пота на его лбу, он казался в полном порядке.

— Вставай, — приказал он.

Я подчинился, хотя и намного медленнее, чем раньше. Я посмотрел с края платформы и увидел, что пока мы карабкались по лестнице, остальные рабы выбрали своё оружие и стояли у входов. Я был единственным, кто выбрал вход так высоко, те, что были на той же высоте, что и мой, пустовали.

— Значит, я никого не увижу. Надеюсь.

Я сглотнул.

Резкий крик раздался по каньону, отражаясь от стен и предупреждая всех.

Мой похититель подошёл со мной к ржавой металлической двери и открыл её, жестом приглашая меня войти. Она скрипнула, и эхо разнеслось по туннелю. Если туннели, которые я видел раньше, освещались факелами, то этот был оснащён магическими камнями, встроенными в стены, которые излучали мягкое голубовато-белое свечение.

— Внутрь, — это всё, что он сказал.

Я шагнул за дверь, и он захлопнул её за мной.

Щелчок.

Грохот.

Он запер дверь.