Эпизод 11: Опасность

Эпизод 11: Опасность

«Богомол ловит цикаду, не зная об иволге позади».

****

Ночной ливень обрушился на Иокогаму внезапнее, чем можно было ожидать.

Секунду назад солнце только скрылось за горизонтом, и на ясном небе ещё виднелись вечерние звёзды, как в следующее мгновение всё заволокло тёмными тучами.

Не успел никто и глазом моргнуть, как хлынул плотный поток дождя, барабаня по ногам прохожих.

Это было словно сигнал…

На улицах города расслабленные лица людей вдруг напряглись. Многие обеспокоенно посмотрели на небо и, словно сговорившись, изменили свои планы.

Хозяин закусочной убрал вывеску и повесил на дверь табличку «Закрыто».

Владелица цветочного магазина поспешно встала и дрожащими руками опустила жалюзи, заставив только что вышедшую с букетом покупательницу остановиться и с недоумением посмотреть на часы.

— Хозяйка, вы что?..

Только семь вечера, так рано закрываетесь?

— Гостья… вы, должно быть, не из Иокогамы? Неудивительно, что не знаете.

Хозяйка цветочного магазина немного смущённо улыбнулась. Хотя она старалась сохранять спокойствие, в её голосе слышалась тревога.

— В последнее время по телевизору часто говорят о нападениях на женщин, да? Полиция подробно не сообщает, но многие говорят, что это на самом деле демон-убийца, и на тех женщин не просто нападали, а… а…

— А что?

— не удержалась от вопроса покупательница.

Неожиданно словоохотливая до этого хозяйка, словно опасаясь чего-то, начала мямлить и в итоге невнятно пробормотала:

— …Да ничего особенного. В общем, гостья, вам лучше поскорее вернуться домой. Сегодня тоже дождливый вечер, не стоит бродить по улицам.

Тоже дождливый вечер?

При чём тут дождь?

Женщина в полном недоумении стояла на месте, глядя, как молодая хозяйка магазина, словно спасаясь бегством, запирает дверь и уходит, не смея задерживаться ни на секунду.

…Что за странности, бормочет себе под нос.

Женщина не приняла предостережение хозяйки близко к сердцу, посчитав его странным.

Она что-то проворчала себе под нос, раскрыла зонт и уже собиралась пройтись по ближайшей торговой улице, как вдруг, подняв глаза, застыла на месте.

— Неизвестно когда, но все окрестные магазины один за другим вывесили таблички «Закрыто».

Мимо неё торопливо проходили люди, на лицах каждого читалось необъяснимое напряжение.

В одно мгновение оживлённая центральная улица города резко опустела.

Лишь изредка проезжали патрульные полицейские машины, издалека доносились голоса из раций.

Уличные фонари по краю дороги мигнули и зажглись один за другим, испуская в дожде тревожный свет, отчего ночь казалась ещё темнее и гуще.

— Демон-убийца…

— Женщины… не просто нападения, на самом деле…

Невнятные слова хозяйки цветочного магазина прозвучали в ушах женщины предостережением.

Подул невесть откуда взявшийся холодный ветер. Женщина с букетом в руках резко вздрогнула от озноба.

Возможно, сработало врождённое чувство опасности, а может быть, необъяснимая женская интуиция, но в итоге женщина развернулась, изменив своё решение. Она не пошла в Чайна-таун, а поймала такси и вернулась в гостиницу.

И эта счастливица не знала, что в ту самую секунду, когда она захлопнула дверцу машины, из неприметного тёмного угла улицы за ней с сожалением наблюдали чьи-то глаза.

Человеческая фигура пряталась в глубокой тени между зданиями, не позволяя разглядеть лица.

Лишь пара алых вертикальных зрачков выделялась в тусклом свете. Они по-охотничьи осматривали окрестности, выбирая подходящую пищу.

В этом городе почти миллион людей.

А в глазах [Они] это был огромный бесплатный шведский стол.

К сожалению, возможно, из-за слишком частой охоты в последнее время, добыча стала более осторожной.

Сейчас на дождливых ночных улицах города почти не видно было «ингредиентов» по вкусу.

Единственная, кто хоть как-то подходил, только что уехала на такси.

— …Нельзя, не хватает ещё одного… Нужно найти быстрее, пока не испортилось.

В тёмном углу…

Фигура сгорбилась, словно неприметная тень, прижавшись к стене.

Именно в тот момент, когда он решил, что сегодняшний вечер обречён на неудачу, ночной ветер донёс знакомый аромат.

«Этот запах…»

Фигура подняла голову, ноздри втянули запах дождя, на лице появилось выражение ностальгии.

«Нашёл. Сегодняшний материал».

Монстр радостно растянул губы в ухмылке. Жадный взгляд пронзил туманный дождевой занавес и устремился вдаль, в сторону Краснокирпичного склада…

Там высокая «женщина» с сумочкой в руках, слегка растерянно, укрывалась от дождя под навесом какого-то пустого склада.

Видимо, от спешки «женщина» нечаянно споткнулась о подол своего платья, обнажив гладкую, стройную голень.

Она попала точно в поле зрения [Они] — длинная, белая, точно такая же, как у предыдущих жертв.

****

Тем временем, у Иокогамского краснокирпичного склада.

— Эм… Куникида-сан, это правда сработает?

Под навесом одного из складов…

Накадзима Ацуси в женской одежде стоял на холодном ветру с несчастным лицом, жалобно теребя подол платья.

На юноше был парик с волосами до пояса, а просторная кружевная блузка идеально скрывала его плоскую грудь, обнажая лишь тонкие ключицы. В сочетании с дрожью от промокшей под дождём одежды, он неожиданно приобрёл некий «трогательный вид, вызывающий жалость».

Добавьте к этому тип парфюма, которым, по предварительным данным агентства, пользовались жертвы, — и обмануть эмоционально нестабильного убийцу было вполне реально.

Надо сказать, не зря Дадзай Осаму разбил столько женских сердец.

Даже в выборе женской одежды он проявил непревзойдённый талант и… беспринципность.

В машине наблюдения неподалёку…

Куникида Доппо, мысленно вздыхая, тихим голосом говорил по рации в наушник, скрытый под париком Накадзимы Ацуси:

— Будь начеку, Ацуси, подозреваемый может появиться в любой момент.

— И ещё, без необходимости старайся не говорить. Шанс только один, если преступник что-то заподозрит и раскроет нас, будет плохо.

Ха… Раскроет, значит…

Снаружи склада Ацуси, простоявший на холодном ветру полчаса, устало вздохнул.

Не говоря уже о том, сработает ли план с приманкой…

Куникида-сан, моим голеням так холодно.

Ах, так вот что чувствуют девушки, когда носят юбки?

Мало того, что под юбкой гуляет ветер, так ещё и голые ноги покрылись мурашками слой за слоем, заставляя с тоской вспоминать об утраченных волосках.

Их было немного, но они хотя бы грели!

Накадзима Ацуси чуть не плача теребил подол. Именно в тот момент, когда он почувствовал, что что-то важное отдаляется от него всё дальше, готовое рассыпаться в прах и уже никогда не собраться воедино…

— Кап…

Очень тихий звук вдруг донёсся изнутри склада позади него.

Словно капля воды упала на землю, звук затерялся в шуме проливного дождя, почти незаметный.

Если бы не обострённые чувства [Зверя лунного света], Накадзима Ацуси не заметил бы этого мгновенного несоответствия.

А также…

Словно молния, ударившая в него, — ужасающая злоба!

— Куникида-сан! Ловите его!

Сильнейшая волна злобы заставила зрачки Ацуси резко сузиться.

Юноша, не раздумывая, присел и перекатился под дождь, чудом избежав атаки сзади.

Скрежет!

Раздался душераздирающий звук рвущегося металла. Дверь склада была грубо разорвана пополам и с грохотом рухнула на землю.

Накадзима Ацуси быстро поднял голову. Дождь смывал клубящуюся пыль и грязь.

Под шум ливня в поле зрения беловолосого юноши появилась долговязая фигура…

Алые вертикальные зрачки. Красивые черты лица с той фотографии супругов теперь были искажены свирепой гримасой. Рот растянулся до ушей, обнажая острые клыки.

Мужчина тяжело дышал горячим воздухом, изо рта непрерывно капала слюна, падая на залитую дождём землю и прожигая одну за другой чёрные выжженные точки, издавая тот самый звук «кап-кап».

Очевидно, это и был тот «звук капель», который Ацуси услышал вначале.

— Ты… Асакуса Рюи…

Ацуси не успел договорить, как почувствовал, что его схватили за воротник сзади и с огромной силой оттащили в сторону.

— …Куникида-сан?

— Осторожнее, Ацуси, его уже нельзя считать «человеком».

Куникида Доппо убрал проволочный пистолет, созданный его способностью, и, не смея расслабиться ни на мгновение, пристально смотрел на Асакусу Рюичиро.

В то же мгновение там, где только что стоял Накадзима Ацуси, под прикрытием дождя мелькнуло что-то похожее на чёрную тень.

Чёрные, извивающиеся, словно цветок-людоед, щупальца.

При виде слизи и ротового аппарата, обнажившихся при их раскрытии, у беловолосого юноши волосы встали дыбом, а в глазах появился страх.

Если бы Куникида Доппо не вмешался вовремя, одного этого удара было бы достаточно, чтобы разорвать юношу надвое, начиная с лодыжек.

— Куникида-сан, что это такое?.. — спросил Накадзима Ацуси с побледневшим лицом.

— Не знаю.

Выражение лица Куникиды Доппо было серьёзным.

— Но можно с уверенностью сказать, что эти тенеподобные щупальца очень опасны, они ядовиты и разъедают плоть. Если нас схватят, мы оба здесь и останемся.

— …

Это уже слишком!

Где же обещанный обычный преступник!

Юноша-тигр с пепельным лицом смотрел на стоящего впереди Асакусу Рюичиро, обмотанного какими-то мясными лентами и ротовыми аппаратами, уже ничем не отличающегося от монстра. Холодный пот выступил у него на лбу.

Хотя ему очень хотелось возмутиться, он прекрасно понимал, что сегодняшний «план с приманкой», скорее всего, добром не кончится.

Если это эсперская способность…

Надеюсь, они смогут продержаться до прибытия Дадзая-сана.

Накадзима Ацуси стиснул зубы.

В следующее мгновение его руки и ноги превратились в мощные лапы белого тигра.

Серебристая грива появилась на щеках юноши, и когда он снова моргнул, его круглые человеческие золотистые глаза уже приняли звериный облик.

— Раз уж это монстр, то и сражаться с ним будет монстр…

— [Способность: Зверь лунного света].