Мяоцин, промокшая до нитки, бежала по главной вершине горы Мэнъиньшань. Некоторые проходящие мимо ученики игнорировали её, другие сочувствовали, а некоторые смеялись. К счастью, у учеников Сюаньчжэньмэнь было много дел, и зевак собралось немного. Мяоцин не обращала на них внимания, у неё в голове была только одна мысль:
«Скорее бы добежать, вернуться домой, принять ванну и лечь спать!»
Тяжело дыша, словно бык, и медленно, словно улитка, Мяоцин добралась до Ланьсингуань. Старшей сестры Жао не было, её слуга Жун Лю передал сообщение:
— Завтра в полдень, после пробежки, приходите в Травяной лес.
Мяоцин горько улыбнулась, кивнула и, потерянная в своих мыслях, поплелась обратно в Вэйжуйсюань. Минхэ уже приготовила духовные пилюли и лечебную ванну. Мяоцин, не говоря ни слова, сняла одежду и прыгнула в ванну. Целебная сила трав проникала через поры, снимая усталость.
— Ах, как хорошо!
Минхэ протянула ей пилюлю для укрепления сухожилий и костей — необходимую добавку для тех, кто совершенствуется в боевых искусствах и владении оружием. Мяоцин проглотила её, и целебная сила пилюли распространилась по её даньтяню, мягко покалывая каждый меридиан. Это приятное покалывание вызывало привыкание, Мяоцин закрыла глаза, сосредоточившись на поглощении энергии.
После ванны Мяоцин почувствовала себя гораздо лучше.
Во время ужина пришёл старший брат Чжоу с коробочкой еды, в которой лежал тушёный в соевом соусе духовный осьминог. Деревня Зелёный Бамбук находилась вдали от моря, и до прихода в Сюаньчжэньмэнь Мяоцин никогда не ела морепродукты. На нежном белом мясе осьминога виднелись круглые углубления.
— Этот духовный осьминог — существо из морских глубин, он восстанавливает силы.
— Спасибо, старший брат. Ты всегда так заботлив.
Мяоцин взяла кусочек. Мясо духовного осьминога оказалось нежным и упругим, а вкус хуншао — солёным, ароматным и насыщенным.
— Очень вкусно!
— Тогда ешь побольше, завтра тебе снова тренироваться.
При мысли о завтрашнем дне Мяоцин нахмурилась. Ей хотелось пожаловаться старшему брату, но она понимала, что сплетничать о старшей сестре за её спиной — нехорошо.
— Банься всё делает для твоего же блага, не принимай близко к сердцу. К тому же, учительница за всем следит, она не позволит ей перегнуть палку.
— Я знаю.
Чжоу Лу, видя, как Мяоцин с недовольным видом ковыряется в еде, улыбнулся. Он и сам когда-то так же мучился на тренировках. Погрузившись в воспоминания, Чжоу Лу вспомнил свои дни на стадии Ляньци.
— Старший брат, а кто из вас со старшей сестрой Жао лучше владеет мечом?
— Что за вопрос? Конечно, я! Я же старший брат.
— Вы сражались?
— Пару раз, и я всегда побеждал. Ладно, поешь и ложись спать пораньше. Я пойду.
— Хорошо, старший брат, спокойной ночи.
«Завтра спрошу у старшей сестры Жао, интересно, что она скажет?» — подумала Мяоцин. Поужинав, она не стала слушать радиопередачу, а выполнила пять циклов медитации и только потом легла спать. Как бы она ни устала, совершенствование нельзя прерывать. Это был её новый жизненный девиз.
В полдень, закончив пробежку, Мяоцин направилась в Травяной лес. Там на подставках высотой в полметра лежало пятиметровое бревно, вокруг которого была установлена формация. Старшая сестра Жао перенесла туда своё кресло-качалку и зонт из бамбука и шёлка ледяных шелкопрядов, и теперь сидела, покачивая ногой и попивая чай.
— Здравствуйте, старшая сестра.
— Первое задание на сегодня — пройти по бревну. Спускайся только когда я скажу. Давай, залезай.
Задание казалось простым, и Мяоцин легко запрыгнула на бревно. Оно было очень узким, шириной всего в ступню. Мяоцин развела руки в стороны, чтобы удержать равновесие, и пошла вперёд. В этот момент активировалась формация, и вокруг замелькали бесчисленные тени клинков.
Мяоцин нервно сглотнула. Если она упадёт, то превратится в фарш.
— Не бойся, младшая сестра, эта формация клинков не ранит, она лишь слегка покалывает. Не волнуйся.
Жао Банься говорила так беззаботно, но Мяоцин стало ещё тревожнее.
Мяоцин шла медленно, боясь упасть. После нескольких шагов формация начала меняться. Если она шла слишком медленно, тени клинков начинали колоть её руки, заставляя ускориться.
«Что это за дьявольская формация, которая ещё и подстраивается?»
Когда Жао Банься наконец сказала ей остановиться, одежда Мяоцин была изорвана в клочья. Жао Банься кашлянула, и Жун Лю вынес из-за кресла камень, похожий на перевёрнутую булочку — плоский сверху и круглый снизу. Затем он достал два каменных шара размером с яблоко и передал их Мяоцин.
Мяоцин знала, что шары тяжёлые, но, взяв их в руки, чуть не упала.
— Второе задание — прыжки по каменным дискам. С шарами в руках. Правила те же: останавливаешься только по моей команде. Начинай.
Мяоцин, держа в каждой руке по шару, прыгнула на каменный диск. Как только её ноги коснулись поверхности, диск начал сильно раскачиваться. Мяоцин изо всех сил старалась удержать равновесие, напрягая ноги, чтобы спрыгнуть.
«Неудивительно, что тут нет формации, сам диск — уже достаточное испытание».
«Я маленькая лягушка, прыгаю вверх и вниз, хэй-я, давай-давай!» — повторяла про себя Мяоцин придуманную считалку.
«Закончив с прыжками, интересно, что будет третьим заданием…»
Жао Банься встала, отряхнула одежду и направилась вперёд. Жун Лю с чайным подносом в левой руке, креслом-качалкой в правой и зонтом под мышкой последовал за ней. За бревном с формацией клинков зигзагом были расставлены железные конусы высотой в человеческий рост.
— Третье задание — челночный бег. Нужно просто бегать между конусами туда-сюда. Легкотня, правда?
Мяоцин без лишних слов начала бегать. По сравнению с первыми двумя заданиями, это было действительно просто. Но тут снова раздался голос Жао Банься:
— Младшая сестра, если ты будешь бегать с такой скоростью, завтра я добавлю сюда формацию клинков.
— Я сейчас же ускорюсь!
— Вот так-то лучше.
Жао Банься довольно улыбнулась, довольная результатами своей «тренировки». «Вот и молодец. Оказывается, быть учительницей так весело! Надо будет взять ещё учеников».
Четвёртое, и последнее, задание — уклонение от шаров.
Мяоцин стояла внутри иллюзорной формации, уворачиваясь от шаров, летящих со всех сторон. Если клинки в формации у бревна лишь царапали кожу, то шары в иллюзорной формации били по-настоящему больно. Уровень опасности удваивался, превращая фарш в пюре.
«Небеса, спасибо, что всего четыре задания».
Вечером Мяоцин лежала в ванне, чувствуя себя парализованной. Минхэ заметила, что она выглядит гораздо хуже, чем вчера, покачала головой и вздохнула. «Тренировки с мечом — это совсем нелегко».
«Младшая сестра, эти четыре задания я разработала специально для тебя, выложившись на все сто и сломав голову. Другим такой чести не выпадает. Когда ты освоишь всё это, я наконец-то начну учить тебя фехтованию!»
Очаровательное лицо Жао Банься вдруг всплыло в памяти Мяоцин, заставив её вздрогнуть, несмотря на тёплую воду.
«Когда же я наконец избавлюсь от этой мучительницы?!»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|