Глава 8. Финальный экзамен (Часть 1)

— Младшая сестра Ли, подожди.

Шэнь Юйцзя окликнул её в столовой. Мяоцин знала, что он хочет сказать, и была готова к этому. Все вокруг стали искоса поглядывать на них. Выйдя из столовой, они прошли несколько шагов и свернули к беседке, где сели друг напротив друга. Шэнь Юйцзя не ожидал, что Мяоцин сможет достичь прорыва за один день, и его план провалился. Однако у него был запасной. Он достал из рукава деревянную шкатулку и протянул её Мяоцин.

Мяоцин открыла шкатулку. Внутри лежал браслет из белого, полупрозрачного нефрита.

— Поздравляю тебя с прорывом, младшая сестра. Этот браслет — мой подарок. Это не что-то очень ценное, надеюсь, ты не откажешься.

— Не принимают даров без заслуги. Мне стыдно принимать такой подарок.

— Младшая сестра Ли всегда держит всех на расстоянии. Кажется, моё лицо недостаточно значимо.

Мяоцин больше не могла отказываться. Раз это подарок, она найдёт возможность ответить тем же. Он увидел её прорыв и, вместо того чтобы снова заговаривать о пилюле Ляньци дань, решил сделать подарок. Такая предусмотрительность вызывала восхищение.

Похоже, с этим старшим братом Шэнем лучше не враждовать.

— Спасибо, старший брат.

— Мы теперь соратники, не стоит церемониться. Младшая сестра Ли, ты уже думала, к какой ветви хочешь присоединиться?

— Пока нет.

— Я хочу в Сыцзиньтан. Не знаю, получится ли.

— Сыцзиньтан?

— Что, это так неожиданно? — Шэнь Юйцзя улыбнулся.

— Я думала, ты выберешь Цзиньфэнтан.

— Драки и убийства — это неинтересно. Если младшая сестра Ли тоже хочет в Сыцзиньтан, я могу тебе помочь.

Мяоцин пристально посмотрела на Шэнь Юйцзя. Он лишь улыбался, словно показывая, что просто восхищается ею и хочет помочь.

— Спасибо, старший брат. Если понадобится, я тебе скажу.

— Хорошо. Тогда я пойду.

Шэнь Юйцзя встал и вышел из беседки. Мяоцин вертела в руках нефритовый браслет. Бусины были прохладными на ощупь, каждая одинакового размера и блеска. Но она никак не могла понять, почему Шэнь Юйцзя пытается расположить её к себе? В ней не было ничего особенного.

— Ого, уже и любовные подарки принимаешь?

Тань Яньсин смотрел на Мяоцин со смесью презрения и веселья. Юань Юй же послушно молчал. Мяоцин бросила браслет в него и сказала:

— Нравится? Забирай.

— Да не злись ты. Если ты обижаешься на такие шутки, то что будешь делать, когда люди скажут что-то похуже?

— Не верю, что в секте есть кто-то с языком поганее твоего.

— Как говорится, за каждым холмом есть холм повыше, а за каждым человеком — человек получше. Ты же не видела всех в Сюаньчжэньмэнь, откуда такая уверенность?

— По крайней мере, среди нас, учеников-подготовишек, у тебя самый скверный язык.

— Ну-ка, младший брат Юань, помоги своей старшей сестре оценить, сколько стоит этот подарок.

Тань Яньсин бросил браслет Юань Юю. Тот внимательно осмотрел его.

— Этот нефрит хорошего качества, стоит примерно 300 вэней линтуна.

— Вот это да, этот молодой господин Шэнь — настоящий богач! Ну да, подарки для девушек должны быть дорогими, иначе стыдно.

— Надо же, так дорого…

Богатым людям верить нельзя, особенно когда дело касается цен. Она ещё даже не вступила в секту, а уже в долгу. Когда же она сможет расплатиться? Юань Юй достал из-за пазухи два нефритовых свитка и протянул им.

— Здесь информация о главах ветвей, которые набирают учеников в этом году.

— Ого, у младшего брата Юаня есть такие связи.

— Вам нужно всё хорошенько запомнить, чтобы сделать правильный выбор в день экзамена. После того как выберете учителя, изменить решение будет нельзя.

Мяоцин внимательно изучала свитки. Уровень совершенствования глав ветвей, их возраст, предпочтения, сильные и слабые стороны, используемое духовное оружие, стиль боя, занимаемая должность, информация об их учениках, анализ местности каждой вершины — всё было расписано очень подробно. Была даже дана общая оценка и прогноз будущего.

— Младший брат Юань, ты уже решил?

— Да, я хочу стать учеником Не Баочжи, главы Даньъяосы.

— Даньъяосы — перспективно!

— А ты, старший брат Тань?

— Мне кажется, Цзиньфэнтан и Ляньцисы — неплохие варианты.

— А старшая сестра Ли?

— Я ещё не решила.

— Не торопись, у нас ещё есть несколько дней. Где мы сегодня будем заниматься?

— Давайте здесь, мне лень куда-то идти.

Они говорили о занятиях, но на самом деле это были дополнительные уроки по сяньвэнь для Таня Яньсина. Мяоцин и Юань Юй не стали его разоблачать. Лучше потратить время на учёбу, чем бездельничать. Троица занималась до самого заката. После ужина Тань Яньсин сказал Мяоцин хорошенько отдохнуть: сейчас ей больше всего нужен отдых и расслабление.

Мяоцин послушалась и вернулась в свою комнату. Там она увидела Гао Сяосяо, сидящую на её кровати и смотревшую на неё волком. Ми Хань и Цзян Синьюэ стояли по бокам. Мяоцин догадалась, в чём дело, не спеша налила себе чаю, сделала глоток и стала ждать, пока кто-нибудь заговорит.

— Что тебе сегодня говорил старший брат Шэнь?

— А тебе-то что?

— Не думай, что раз ты вступила на Путь, то стала такой важной! У тебя нет таланта к совершенствованию! Ты последняя из девочек, кто достиг этого!

Гао Сяосяо не ожидала, что Мяоцин будет такой непонятливой, и повысила голос.

— И что с того? Мне кажется, старшего брата Шэня это не волнует.

Мяоцин повертела чашку в руках, изображая самодовольную улыбку.

— Старшая сестра Гао, кто-то видел, как старший брат Шэнь подарил Ли Мяоцин нефритовый браслет, — сказала Ми Хань.

— Отдай его!

— А если отдам, что ты сделаешь? Выбросишь или сама наденешь? Если старший брат Шэнь узнает, что ты выбросила или носишь его подарок, что он о тебе подумает? Советую тебе, старшая сестра Гао, хорошенько подумать.

Гао Сяосяо на мгновение потеряла дар речи.

Мяоцин встала, подошла к Гао Сяосяо и с улыбкой сказала:

— Прошу тебя, старшая сестра, пройди. Мне нужно отдохнуть.

Мяоцин сделала приглашающий жест, ожидая, когда та уйдёт. Цзян Синьюэ дёрнула Гао Сяосяо за рукав, качая головой, чтобы та прекратила этот спектакль. Гао Сяосяо фыркнула и вышла.

Мяоцин легла на кровать, потянулась и проводила взглядом троицу. Такие юные, а какие сложные мысли. Старший брат Шэнь действительно красив, но на красоте далеко не уедешь. Тем более он такой хитрый, каждое его слово имеет двойной, а то и тройной смысл. Общаться с ним — сплошное мучение, можно и жизни лишиться раньше времени.

Мяоцин достала нефритовые свитки и продолжила читать. Ей казалось, что все ветви хороши. Даже если она узнает предпочтения глав ветвей, это не гарантирует, что они её выберут. Ладно, будь что будет. Мяоцин перестала думать об этом, убрала свитки, умылась, переоделась и легла спать.

День финального экзамена настал.

Утром был письменный экзамен, а днём — собеседование.