Глава 2. Врождённый дар, о котором она не знала

Все члены семьи Ли в один голос уставились на мужчину, стоящего перед ними.

Лет двадцати, в синей одежде, с длинным мечом. Это был тот самый странный мужчина, о котором Мяоцин рассказывала вчера.

— Я, ваш покорный слуга, Лу Дун, ученик школы Сюаньчжэньмэнь. Я пришёл пригласить юную госпожу из вашей семьи в нашу школу, чтобы она постигла искусство совершенствования.

— Сюаньчжэньмэнь? Совершенствование?

Ли Ин с недоверием смотрел на Лу Дуна.

— Каждые пять лет Сюаньчжэньмэнь отправляет своих учеников на поиски детей с духовным корнем, чтобы пригласить их в нашу школу. Чтобы они вступили на путь совершенствования. Полагаю, юная госпожа из вашей семьи обладает необычными способностями.

Ли Ин кивнул, посмотрел на жену, а затем на Мяоцин.

— А вы небожитель? — робко спросила Мяоцин.

— Небожителем меня назвать сложно, я всего лишь обычный заклинатель. Если вы мне не верите…

Лу Дун взял со стола чашку. В чашке вдруг вырос цветок пиона, который становился всё больше и больше, а затем загорелся. Через мгновение огонь погас, и чашка приобрела свой прежний вид.

Семья Ли, ошеломлённая этим волшебством, долго не могла вымолвить ни слова. Хотя они часто слышали истории о небожителях, увидеть такое своими глазами было невероятно. Мяоцин взяла чашку в руки. Она не была ни холодной, ни горячей, хотя только что горела.

— Что за место эта школа Сюаньчжэньмэнь?

— Деревня Зелёный Бамбук находится в государстве Аньго, которое, в свою очередь, входит в область Юньчжоу. Сюаньчжэньмэнь — лучшая школа совершенствования в Юньчжоу.

— Чему учат в вашей школе?

— После поступления ученики проходят испытание. В зависимости от способностей определяется направление совершенствования. Управление стихиями, достижение бессмертия — возможности безграничны.

Лу Дун, улыбаясь, достал нефритовый жетон и брошюру, положив их на стол.

— После поступления в школу ученики могут навещать родных только раз в год. В этой брошюре содержится основная информация о Сюаньчжэньмэнь. После прочтения её необходимо сжечь. Если вы решите присоединиться к нам, завтра в полдень пусть юная госпожа возьмёт этот нефритовый жетон и трижды прикоснётся им ко лбу. Мне нужно посетить ещё несколько семей, поэтому я не могу долго задерживаться. Прощайте.

Сказав это, Лу Дун встал и, выйдя за дверь, исчез в воздухе.

Мяоцин поставила чашку и взяла брошюру.

— Отец, мама, вы верите ему? — ошеломлённо спросил Ли Мяотин.

— Верим мы или нет, это уже произошло, — растерянно ответила мать Мяоцин.

— Значит, у Мяоцин есть духовный корень, поэтому… Мяоцин, что ты думаешь? Ты хочешь пойти в Сюаньчжэньмэнь?

Мяоцин, глядя на отца, молча кусала губы.

— Хорошо, подумай. Давайте сначала позавтракаем, а потом поговорим.

Это утро было действительно необычным. Мяоцин съела немного каши и, оставив завтрак, ушла в свою комнату. Мяотин хотел пойти за ней, но отец остановил его.

— Не ходи, не мешай ей.

Сюаньчжэньмэнь, Сюаньчжэньмэнь… Мяоцин ещё раз перечитала брошюру и сожгла её в жаровне. Совершенствование, духовный корень, бессмертие… Сможет ли она достичь этого? Мяоцин вспомнила рассказы матери, свою любимую богиню с волшебным зеркалом, которая в одиночку победила злобного водяного дракона. Она вспомнила свой сон.

Может, это действительно богиня указала ей путь?

Вечером Мяоцин вышла из комнаты. Отец, мать и брат сидели в гостиной. Они ждали её.

— Отец, мама, я хочу пойти в Сюаньчжэньмэнь.

— Ты хорошо подумала?

— Да, — кивнула Мяоцин. — Даже если я пожалею, я всегда смогу вернуться домой. Чего бояться!

— Хорошо, я тебя поддерживаю, — Ли Ин ласково погладил Мяоцин по голове.

— Я пойду готовить ужин.

— Я помогу маме.

Мяотин, как ни странно, отправился на кухню помогать. На ужин были все любимые блюда Мяоцин. За столом было необычайно тихо, никто не разговаривал. Родители и брат по очереди накладывали Мяоцин еду. Она не поднимала головы, боясь не сдержать слёз и увидеть, как плачут они.

— Мяоцин, тебе нужно что-нибудь взять с собой в школу?

— Не нужно, там всё выдадут.

Несмотря на это, кое-что всё же было приготовлено. Мать собрала одежду и немного сладостей. В одежде, сшитой своими руками, всегда комфортнее, а сладости пригодятся в дороге. Брат подарил Мяоцин свою любимую головоломку «девять колец», чтобы она не скучала в пути. Отец дал ей кинжал для самообороны. Мяоцин всё сложила в котомку.

На следующий день в полдень Мяоцин с котомкой за спиной стояла во дворе.

— Береги себя в Сюаньчжэньмэнь, не забывай вовремя есть, — сказала мать.

— Будь осторожна, не лезь на рожон и не рискуй без необходимости, — сказал отец.

— Не забывай нас. И привези мне что-нибудь интересное, — сказал Мяотин.

Мяоцин кивнула, взяла нефритовый жетон и трижды приложила его ко лбу. Она боялась, что если задержится ещё хоть на минуту, то не сможет уйти.

У Мяоцин закружилась голова, она испуганно закрыла глаза. Когда ей показалось, что она вот-вот упадёт, это ощущение исчезло. Открыв глаза, она увидела перед собой странный большой корабль.