Глава 9. Долина Закатных Облаков

Чжоу Лу лениво лежал на Духовном Пернатом Звере, жуя травинку. Когда Мялцин вышла, Чжоу Лу спрыгнул, быстро подошёл к ней и ласково сказал:

— Младшая сестрёнка, я тебя давно жду.

Младшая сестрёнка, о которой говорил Чжоу Лу, была не кто иная, как Мяоцин. Мяоцин догадалась, что это, должно быть, её шисюн Чжоу. Она не ожидала, что он придёт за ней.

— Мяоцин приветствует шисюна Чжоу.

Чжоу Лу, не говоря ни слова, посадил Мяоцин на Духовного Пернатого Зверя, сел позади неё, легонько похлопал зверя и улетел.

Юань Юй ошеломлённо смотрел на исчезающую фигуру Мяоцин. Этот шисюн действовал поистине решительно. Тань Яньсин завистливо вздохнул: «У разных людей разная судьба». Ладно, ладно, придётся послушно лезть на гору.

Духовный Пернатый Зверь бежал очень ровно, и можно было хорошо рассмотреть пейзажи по пути. Мяоцин знала, что это доброта шисюна Чжоу, и на душе у неё стало тепло. В этот момент Чжоу Лу сказал:

— Те двое, что были только что, твои друзья?

— Да, высокого зовут Тань Яньсин, он отправился в Цзиньфэнтан. Низкого зовут Юань Юй, он отправился в Инцзаотан.

— Цзиньфэнтан, кажется, давно не набирал новичков. Скоро прибудем в Лосягу. Сначала поднесёшь чай учителю, а потом я проведу тебя по долине.

Отдел ткачества (Чжисюсы) расположен в Долине Закатного Облака (Лосягу). Закатные пейзажи здесь считаются лучшими на горе Мэнъиньшань, отсюда и название. Глава Отдела ткачества, Лю Няньцзюнь, действует сдержанно и предъявляет строгие требования. До сих пор у неё было всего два ученика: Чжоу Лу и Жао Банься.

Долина Закатного Облака, Циньфанюань.

Мяоцин переоделась в Цинцзинь, встала на колени перед Лю Няньцзюнь, поклонилась до земли, встала, приняла чай, налитый шисюном Чжоу, и обеими руками поднесла его учителю. После того как Лю Няньцзюнь выпила до дна, Мяоцин снова встала на колени и поклонилась. Лю Няньцзюнь официально передала Мяоцин технику совершенствования Жунъи цзин.

— Церемония принятия в ученики завершена. Надеюсь, в будущем ты будешь строго соблюдать правила школы, усердно учиться и размышлять, здраво рассуждать и действовать.

— Ученица обязательно запомнит это.

— Хорошо, вставай.

Только тогда Мяоцин встала. Лю Няньцзюнь была в Цзиньдянь на голове, в Чаофу, с подведёнными бровями и накрашенными глазами, напудренным и нарумяненным лицом. Она была одновременно величественной и изящной. Среди женщин, которых Мяоцин видела в Сюаньчжэньмэнь, Син Жоцзэ была яркой, а Мяо Цзя — утончённой. Только богиня с волшебным зеркалом из её сна могла сравниться с такой выдающейся женщиной, как её учитель.

— Это твой шисюн Чжоу Лу и шицзе Жао Банься.

— Мяоцин приветствует шисюна Чжоу и шицзе Жао.

Мяоцин поклонилась им обоим. Шисюн Чжоу тоже был в Цинцзинь, с повязкой Ицзыцзинь на голове, с серьёзным выражением лица, но глаза его сияли улыбкой. Жао Банься была одета так же, как шисюн Чжоу. У неё были брови-ивы и глаза-миндалины, и она выглядела очаровательно и трогательно.

— Мяоцин ещё юна, вы двое должны в будущем хорошо о ней заботиться.

— Да, учитель.

— Сейчас ты на начальной стадии Ляньци. Помимо практики техник совершенствования, тебе нужно будет ухаживать за тутовыми деревьями в долине. В этом нефритовом свитке записан метод ухода, возьми его. Я буду время от времени проверять.

— Да, учитель.

— Хорошо, можете идти.

Трое поклонились и вышли. Чжоу Лу потянул Мяоцин за собой, а Жао Банься молча отошла. Мяоцин гладила обложку Жунъи цзин, не в силах удержаться от желания начать практиковаться прямо сейчас. Пройдя несколько поворотов, они пришли к двору. На табличке у входа было написано «Вэйжуйсюань».

— Младшая сестрёнка, это твоё жилище.

Мяоцин открыла дверь и увидела двор с синим кирпичом и тёмной черепицей, пышной зеленью и цветами, а в углу — небольшой чистый источник. Обстановка в доме была изящной и простой, казалось бы, случайной, но повсюду чувствовался искусный замысел того, кто его обставлял.

— Ну как, довольна? Это всё я обустраивал. Если чего-то не хватает, обязательно скажи мне.

— Да, я хотела бы посадить немного бамбука и дикого имбиря. Можно?

— Без проблем, завтра же всё привезу. Пойдём посмотрим другие места?

— Хорошо.

Двор Чжуигэ Чжоу Лу был просторным, с разбросанными тут и там растениями Фэйцзянь ланьцао. Жао Банься жила в Ланьсингуань. Внутри были расставлены горные породы огненного кристалла, а по стенам вилась снежно-белая Биншамань. Жао Банься по-прежнему молчала, лишь подарила ей деревянную шкатулку, а затем принялась писать. Мяоцин не осмелилась что-либо сказать и вышла из Ланьсингуань. Только тогда Чжоу Лу объяснил:

— У неё очень странный характер. Но в душе она не злая.

— Шицзе Жао… довольно интересная, — осторожно оценила Мяоцин.

— Не знаю, на кого она дуется, но через пару дней всё пройдёт. Посмотри, что тебе подарила шицзе.

Мяоцин открыла шкатулку. Внутри лежал маленький колокольчик Юэинь фэнлин. Колокольчик Юэинь фэнлин был сделан из меди Мягкой Волны третьего ранга. Он мог рассеивать печаль и радовать сердце. Эта вещь стоила немало, но относилась к вспомогательным магическим артефактам, и только состоятельные люди дарили такие подарки.

Они обошли всю Долину Закатного Облака, и уже приближался полдень. Вернувшись в Вэйжуйсюань, Мяоцин увидела, что еда уже на столе. Она ела и слушала бесконечный рассказ шисюна. Чжоу Лу был прекрасным рассказчиком, он мог любую тему сделать интересной. Увидев, что она закончила есть, Чжоу Лу хлопнул в ладоши, и вошла маленькая девочка, которая выглядела на несколько лет старше Мяоцин.

— Это Минхэ, помощница из нашей школы. Впредь она будет в твоём распоряжении.

— Минхэ приветствует сяньши Ли.

— Зови меня просто Мяоцин, не нужно называть меня сяньши.

— Это правило школы, Минхэ не смеет его нарушать.

— Ладно, младшая сестрёнка, я не буду тебе мешать. Если что-то понадобится, обязательно обращайся к шисюну.

— Хорошо.

Проводив шисюна, Мяоцин достала чайные листья и заварила чайник. Минхэ убрала посуду и тихо встала в стороне. Мяоцин увидела, что она тоже на стадии Ляньци, и чёрная форма помощницы подчёркивала её миловидные черты лица.

— Сколько тебе лет, Минхэ?

— Тринадцать.

— Почему ты не выбрала учителя и стала помощницей?

— У Минхэ не было хорошей возможности. Я вступила на Путь совершенствования поздно, и мои способности невелики, поэтому, конечно, я не попала в поле зрения наставников.

— Вот как. Повесь этот колокольчик под навесом галереи, а потом можешь идти отдыхать.

— Да, сяньши.

Мяоцин сделала глоток чая. Она не знала, чем сейчас занимаются Тань Яньсин и Юань Юй. В Цзиньфэнтан и Инцзаотан много учеников, наверное, там непросто общаться. Практиковать техники совершенствования и ухаживать за тутовыми деревьями. Звучит довольно просто. Мяоцин поставила чашку, села за стол и открыла Жунъи цзин.