Глава 11. Отборочные поединки (Часть 1)

Хотя до начала Соревнования клана оставалось еще некоторое время, вся площадка уже была заполнена людьми. Клан Хань был одним из сильнейших в городе Люфэн, а после того, как Хань Ао стал Военачальником, он негласно считался первым кланом города. Поэтому ежегодное соревнование привлекло множество знатных и влиятельных кланов, которые привели с собой своих молодых и красивых дочерей для наблюдения за поединками.

Это, естественно, делалось для того, чтобы молодые люди из разных кланов могли познакомиться, и, возможно, между ними вспыхнула бы искра. Это облегчило бы заключение браков. Таким образом, казалось бы, обычное соревнование имело множество скрытых целей.

Старейшины различных крупных кланов города Люфэн, приглашенные в качестве почетных гостей, внимательно осматривались. Если они замечали достойного юношу из клана Хань, то непременно подводили к нему своих дочерей для знакомства.

Когда Хань Мин и Сюй Жоу прибыли, их немедленно встретили холодные и удивленные взгляды. Многие молодые члены клана Хань, ничуть не стесняясь, начали перешептываться.

— Три года не участвовал, почему этот ничтожество Хань Мин снова пришел в этом году?

— Кто знает, наверное, специально пришел опозориться.

— Эх, столько гостей из других кланов, а этот ничтожество Хань Мин выбрал именно этот момент.

Лицо Сюй Жоу слегка побледнело. Она крепко сжала руку Хань Мина, не то успокаивая себя, не то пытаясь поддержать сына.

Хань Мин терпел три года, потерпеть еще немного было несложно. Но его мать, Сюй Жоу, была женщиной с сильным чувством собственного достоинства. Он остро почувствовал, как изменилась сила ее хватки, и его ледяной взгляд скользнул по лицам тех, кто насмехался над ним. Он запомнил каждого из них.

Он не был мудрецом, его сердце не было настолько великодушным, а эти люди с отвратительными лицами не заслуживали его прощения.

Хань Мин подавил гнев, нашел место и усадил мать, чье здоровье всегда было слабым. Затем его взгляд устремился к трибуне, где сидели старейшины клана Хань.

Хань Синь, который расслабленно пил чай, остро почувствовал чей-то изучающий взгляд. Он повернул голову и в толпе увидел Хань Мина, смотревшего на него с гневом. Уголки его губ скривились в холодной усмешке, и он беззвучно прошептал: — Маленький выродок!

Хань Мин последовал его примеру и тоже беззвучно ответил. Хань Синь прочел по губам слова Хань Мина: — Старый пес!

Крак.

Чашка в его руке мгновенно треснула.

Лицо Хань Синя потемнело, он вытаращил глаза на Хань Мина, но обнаружил, что тот, сказав свое, больше на него не смотрел. — Хм, зачем мне вообще связываться с этим ничтожеством!

Донг! Донг! Донг!

Прозвучал сигнал начала Соревнования клана. Шум толпы постепенно стих. Мужчина средних лет в длинном одеянии из черной и золотой ткани вышел на пустую арену. Это был нынешний глава клана Хань, Хань Хуэй. Его властный взгляд, полный достоинства, присущего человеку, долгое время занимавшему высокое положение, прошелся по толпе. Те, кто еще тихо переговаривался, мгновенно замолчали.

— Думаю, нет нужды повторять правила ежегодного Соревнования клана Хань. Первый раунд — свободные поединки между десятью лучшими участниками прошлого года. Участник с более низким рейтингом может бросить вызов участнику с более высоким. В случае победы их рейтинги меняются местами. За поражение наказания нет.

— Второй раунд — свободные поединки между теми, кто не входит в десятку лучших. Правила те же. Третий раунд — это отборочные поединки для тех, кто не входит в десятку. Каждый участник, не входящий в десятку, может бросить вызов одному из десяти сильнейших. Обратите внимание, каждый из десяти лучших может быть вызван на бой не более пяти раз. Если претендент проигрывает, он лишается ресурсов для совершенствования на полгода.

— Но если претендент побеждает и входит в десятку лучших, клан щедро наградит его! Добавлю еще кое-что: награда за первое место в этом году — Боевая техника среднего уровня Разрушения Армии!

Боевая техника, как следует из названия, — это боевой метод, позволяющий высвобождать Ци с многократно увеличенной силой — в десятки, а то и сотни раз. По силе они делятся на четыре больших уровня: Разрушения Битвы, Разрушения Армии, Разрушения Сокровенного и Разрушения Бедствия. Каждый большой уровень делится на три малых: начальный, средний и высокий.

Боевые техники, как и методы совершенствования, считались «запретным плодом» для каждой силы, поэтому высокоуровневые техники редко попадали на рынок.

Например, в таком маленьком городе, как Люфэн, Боевая техника среднего уровня Разрушения Армии уже считалась высокоуровневой техникой, вызывающей зависть у многих. Что касается уровня Разрушения Сокровенного, то такие техники было трудно найти даже на крупных аукционах в больших городах, не говоря уже о техниках уровня Разрушения Бедствия, которые появлялись раз в сто лет.

Ходили слухи, что существуют еще более мощные боевые техники, чем уровень Разрушения Бедствия, но это были лишь легенды, недостижимые мечты!

Вау!

Услышав о Боевой технике среднего уровня Разрушения Армии, молодые члены клана пришли в возбуждение. Даже представители других крупных кланов, узнав о награде за первое место, тихо вздохнули — клан Хань действительно был богат и щедр!

— А теперь я официально объявляю Соревнование клана открытым!

Донг!

Десять лучших участников прошлого года выстроились в соответствии со своим рейтингом и вышли на арену, чтобы все участники могли их снова увидеть. Первым, естественно, был Хань Юэ. Он высокомерно вышел на арену, и, даже не сказав ни слова, вызвал бурные аплодисменты бесчисленных молодых членов клана Хань.

— Брат Хань Юэ действительно силен! Его ауру уже невозможно постичь. Думаю, он достиг ступени Мастера боя. Потрясающе, потрясающе!

— Мастер боя! — говоря это, юноша из клана Хань не мог скрыть зависти.

Хань Юэ удовлетворенно улыбнулся. Его взгляд нашел в толпе Хань Мина, и он усмехнулся. Смысл его усмешки был предельно ясен.

Хань Мин стоял внизу и встретился с ним взглядом, равнодушно улыбнувшись. Он не принял его провокацию близко к сердцу.

— Посмотрим, как долго ты будешь притворяться сильным?! — Хань Юэ, увидев улыбку на лице Хань Мина, помрачнел и, холодно фыркнув про себя, сошел с арены.

Затем на арену с холодным выражением лица вышла Хань Бин. Красивая и сильная, она была богиней в глазах молодых членов клана Хань. Взгляды бесчисленных юношей загорелись.

— Сестра Хань Бин так сильна! Говорят, она уже на пике девятой ступени Воина, всего в полушаге от прорыва.

— Какой талант! Сестра Хань Бин ведь младше брата Хань Юэ. В прошлом году она чуть не заняла первое место. В этом году она, вероятно, снова главный претендент на победу.

После того как Хань Бин сошла с арены, оставшиеся участники из первой десятки по очереди выходили на помост. Лица родителей каждого из них сияли гордостью, они стояли с высоко поднятой грудью. Одна лишь их уверенность подавляла остальных юношей. В конце концов, талант человека практически определял его будущее, а светлое будущее обеспечивало их родителям достаточное уважение и привилегии.

Это было истинное воплощение принципа «мать возвышается благодаря сыну»!

Донг!

Ударил гонг, и начались свободные поединки между десятью лучшими.

Юноша из клана Хань по имени Хань Фэн, занимавший восьмое место в рейтинге, первым выпрыгнул на арену. Как только он появился, поддерживающие его молодые члены клана разразились приветственными криками.

Хань Фэн уверенно улыбнулся, помахал рукой толпе, а затем сосредоточился и посмотрел на девушку, сидящую внизу на втором почетном кресле среди десяти лучших. Это была Хань Бин!

— Я, Хань Фэн, недостоин, но хотел бы бросить вызов двоюродной сестре!