Глава 7. Наглое притеснение

Первый старейшина, хитро прищурившись, сказал: — Юйянь стала первой красавицей нашего клана Хань. Ей уже шестнадцать, и мы как раз подыскиваем ей достойного жениха. Ха-ха-ха!

Второй старейшина тут же подхватил: — Да, да. Недавно приходили свататься из одного мелкого, никому не известного клана города Люфэн, хотели взять Юйянь в жены. Но я им отказал. Даже если она и не нашей крови, не всякая шавка достойна ее.

— Верно, верно. Хе-хе. Юйянь хоть и не связана с нашим кланом кровными узами, я все думал, не найти ли ей жениха среди наших… — Третий старейшина посмотрел на Хань Ао с подобострастной улыбкой.

Хань Ао махнул рукой, на его лице появилась легкая улыбка. — О чем вы говорите, старейшины? Это не я положил глаз на Су Юйянь. Просто у одного моего друга из клана Хуа как раз нет жены, и он попросил меня подыскать ему подходящую девушку. Вот и подвернулся случай.

— Какой клан Хуа? Не тот ли, что входит в пятерку великих семей Региона Тяньхэ? — Первый старейшина изменился в лице и взволнованно спросил.

— Да, мой друг — Прямой потомок клана Хуа. Его положение намного выше моего, даже несмотря на то, что я Двухцветный Имперский Знаменосец уровня Военачальника. Думаю, Юйянь не будет в обиде, — Хань Ао говорил с нескрываемой гордостью. Знакомство с Прямым потомком клана Хуа действительно было чем-то, чем можно было гордиться.

— Ого! — Молодые члены клана Хань, которые подслушивали разговор, были поражены. Девушки с завистью смотрели на Су Юйянь. Хотя они и не хотели признавать этого, Су Юйянь действительно была первой красавицей среди молодежи клана.

Но реакция Су Юйянь отличалась от реакции остальных. Услышав слова Хань Ао, она смутилась и забеспокоилась. Она хотела что-то сказать, покачав головой, но ее прервал радостный возглас Первого старейшины.

— Какая обида? Это же невероятная удача! Если Юйянь выйдет замуж за члена семьи Хуа, наш клан Хань возвысится до небес!

Не только Первый, но и другие старейшины были в восторге. Они подумали, что стоит поговорить с Хань Ао наедине и попробовать найти богатого жениха для своих внучек.

Су Юйянь робко посмотрела на старейшин, желая отказаться, но не смея произнести ни слова. Ее глаза покраснели, на ресницах заблестели слезы.

— Ну что? Может, пойдешь со мной и познакомишься с молодым господином из клана Хуа? — Хань Ао смотрел на Су Юйянь сверху вниз, словно предлагал ей великую милость. Он наклонился, с презрением глядя на девушку. Как бы ни была красива женщина, без связей и силы она всего лишь ничтожество.

Старейшины тоже смотрели на Су Юйянь свысока. В конце концов, она была всего лишь чужачкой, не имеющей кровных уз с кланом Хань. Ей невероятно повезло, что ей выпал такой шанс!

Су Юйянь медленно подняла голову и посмотрела на Хань Ао испуганными глазами, словно загнанный зверек. Почему-то этот внешне дружелюбный человек вызывал у нее необъяснимый страх. Она прикусила губу и покачала головой. — Благодарю тебя, двоюродный брат Хань Ао, и вас, уважаемые старейшины, за заботу. Но я еще слишком молода и не думаю о замужестве. Кроме того…

Су Юйянь покраснела, глубоко вздохнула и, собрав всю свою смелость, произнесла: — Кроме того, мое сердце уже занято!

Вспомнив теплую улыбку юноши, Су Юйянь нежно улыбнулась, словно забыв о своем неловком положении.

Лицо Хань Ао помрачнело, в его глазах мелькнул холодный блеск.

— Дерзость! — взревел Первый старейшина, словно бешеная собака. Он ткнул пальцем в Су Юйянь и гневно закричал: — Я тебе скажу, Хань Ао — будущий глава клана! Его слово — закон! Тебе дали шанс, а ты еще и нос воротишь! Сердце занято! Тьфу! Это не вопрос, а приказ! Да и не факт, что ты понравишься молодому господину из клана Хуа!

Первый старейшина всегда был на стороне Хань Синя, отца Хань Ао. А после возвращения Хань Ао в качестве Двухцветного Имперского Знаменосца уровня Военачальника он стал еще большим подхалимом, практически превратившись в верную собачонку Хань Ао.

Хань Ао молчал, позволяя Первому старейшине говорить все, что вздумается. Даже молодые члены клана Хань, стоявшие за ним, презрительно зашептались, что Су Юйянь слишком много о себе возомнила, раз смотрит свысока даже на клан Хуа.

— Я еще раз спрашиваю: ты согласна или нет? — Первый старейшина, уперев руки в боки и вытаращив глаза, грозно спросил.

— Я… — Су Юйянь нахмурила тонкие брови, ее руки дрожали, в глазах блестели слезы. Но она все же твердо покачала головой. — Я не согласна!

— Я вместо твоего приемного отца научу тебя, девчонка, как нужно уважать старших! — В глазах Первого старейшины мелькнула злоба. Он замахнулся, чтобы ударить Су Юйянь по нежному лицу.

Су Юйянь закрыла глаза, смирившись со своей участью. Удар еще не достиг цели, но порыв ветра от него уже отбросил пряди волос с ее лица.

— Хлопок!

Кто-то схватил Первого старейшину за запястье. Затем раздался низкий, полный гнева голос, произнесший с леденящей душу яростью: — Не переходите границы!

Хань Ао поднял бровь. Все присутствующие, увидев, кто остановил руку Первого старейшины, презрительно усмехнулись.

Хань Мин с мрачным лицом стоял перед Су Юйянь. Хотя удар нанес Первый старейшина, Хань Мин смотрел прямо на Хань Ао, и его слова были обращены именно к нему.

— Хм, это ты, ничтожество! Как ты смеешь так разговаривать со старейшиной? — Первый старейшина резко выдернул руку из хватки Хань Мина, его уродливое лицо исказилось от гнева и презрения. Он ткнул пальцем в лицо Хань Мина и закричал: — Тебя это не касается! Убирайся!

— Хань Мин три года молчал, а теперь вдруг осмелел!

— Какой в этом толк? С его никчемным талантом он еще и смеет перечить Первому старейшине и смотреть в глаза брату Хань Ао! У него, наверное, не все дома!

Собравшиеся молодые члены клана Хань презрительно обсуждали происходящее.

Первый старейшина, видя, что Хань Мин не собирается отступать, еще больше разозлился и хотел продолжить, но Хань Ао поднял руку, приказывая ему молчать. Первый старейшина, злобно глядя на Хань Мина, замолчал.

Хань Ао шагнул вперед, на его губах играла насмешливая улыбка. Он посмотрел на Хань Мина и ледяным тоном спросил: — В каком тоне ты со мной разговариваешь? Извинись!

Хань Мин, не дрогнув, посмотрел на Хань Ао и презрительно усмехнулся: — А ты достоин?

Лицо Хань Ао помрачнело еще больше. Он оскалился, обнажив белые зубы, и посмотрел на Хань Мина глазами, полными убийственного намерения. Он высвободил часть своей ауры Военачальника, от которой лица старейшин мгновенно побледнели. Даже молодые члены клана Хань, на которых эта аура не была направлена, почувствовали тяжесть в груди и затрудненное дыхание.

Хань Мин, внезапно оказавшись под давлением ауры Военачальника, вздрогнул, его лицо стало мертвенно-бледным. Он почувствовал, будто на него обрушилась гора, и его спина невольно согнулась.

Хань Ао усилил давление своей ауры и свирепо прорычал: — Извинись!

Хань Мин стиснул зубы, нахмурился и, изо всех сил сопротивляясь давлению, попытался выпрямиться. По его лбу градом катился пот. Но он твердо и четко произнес: — А ты достоин?

— Упрямый! Посмотрим, как долго ты продержишься! — Хань Ао сделал еще один шаг к Хань Мину, обрушивая на него всю мощь своей ауры Военачальника.

Хань Мин почувствовал, будто невидимый кулак ударил его в грудь. Он отшатнулся на два шага, кровь бросилась ему в голову, и изо рта потекла кровь. Мощная аура Военачальника согнула его пополам.

Он согнулся, застонал и попытался не упасть на колени, но аура Военачальника была слишком сильна для него, простого Воина. Несмотря на гнев и нежелание сдаваться, его колени подкосились, и он начал опускаться на землю.

— Скажи: «Я был неправ!» — холодно произнес Хань Ао, свысока глядя на Хань Мина.

— Кха, кха, кха! — Хань Мин закашлялся кровью. Старейшины и молодые члены клана Хань с ужасом смотрели на эту сцену, но не считали, что Хань Ао перегибает палку. Наоборот, они думали, что Хань Мин сам виноват.

Только Су Юйянь с беспокойством хотела поддержать Хань Мина, но, попав под действие ауры Хань Ао, почувствовала головокружение и слабость в ногах. Она не смела подойти ближе и могла лишь смотреть, как Хань Мин страдает, ее глаза наполнились слезами.

Все ждали извинений Хань Мина, но вместо этого услышали тихий, почти безумный смех юноши.

Смеяться в такой ситуации? Старейшины и молодые члены клана Хань с жалостью посмотрели на Хань Мина. Должно быть, он сошел с ума.

— Извинись! — повторил Хань Ао, еще сильнее надавив на Хань Мина своей аурой.

Но Хань Мин, который, казалось, вот-вот упадет, медленно поднял голову, согнувшись и дрожа всем телом.

Его лицо было мертвенно-бледным, пот струился по нему, словно дождь, губы были покрыты кровью, но на них играла безумная улыбка. Темные глаза Хань Мина смотрели на возвышающегося над ним Хань Ао. Он с трудом сплюнул кровавую слюну, и его улыбка вызвала у всех присутствующих невольный страх.

— А ты достоин? — Хань Мин произнес эти слова, словно собрав все оставшиеся силы. Он стоял, согнувшись, опираясь руками на колени, тяжело дыша, но без тени страха.

Старейшины и молодые члены клана Хань были потрясены видом юноши, который, обливаясь потом, стиснув зубы и превозмогая боль, не сдавался. Даже Первый старейшина, вспомнив Хань Мина трехлетней давности, про себя подумал: «Если бы не сломленный талант, с таким характером этот юноша мог бы стать великим героем. Но теперь…»

— Похоже, ты все еще не очнулся от своих мечтаний трехлетней давности. Я помогу тебе прозреть! — Хань Ао пришел в ярость от упрямства Хань Мина. Его глаза расширились, в них вспыхнул убийственный блеск. Он вытянул указательный палец правой руки, на кончике которого мгновенно сконцентрировалась мощная Ци.

«Раз уж ты калека, я сделаю тебя еще большим калекой!» — подумал Хань Ао, медленно вытягивая палец и целясь в ци-дворец Хань Мина.

Военачальник мог концентрировать Ци и атаковать на расстоянии, не касаясь противника!

Сердце Хань Мина похолодело. Глядя в холодные, как у змеи, глаза Хань Ао, он понял, что тот собирается нанести ему удар исподтишка. Хотя он и понимал, что, будучи Воином седьмой ступени, он не ровня Военачальнику Хань Ао, он все же активировал Пожирающий Символ, готовясь к отчаянной схватке.

— Что здесь происходит?

В этот момент раздался властный голос мужчины средних лет, и мощная аура Военачальника, превосходящая ауру Хань Ао, накрыла всех присутствующих.