Глава 6. Встреча с Хань Ао

С дороги легко спрыгнула девушка в светло-зеленом платье, с собранными в тугой хвост волосами и нахмуренными бровями. Это была Хань Бин, дочь главы клана. Ее красивое лицо было холодно, как лед. Она окинула Хань Юэ безразличным взглядом и ледяным тоном произнесла: — В клане запрещены поединки. Разве вы не знаете об этом? Хань Юэ, ты хотел использовать Рушащую Горы Ладонь против Хань Мина? Ты хотел убить его? Если я расскажу об этом Старейшине-Законнику, ты представляешь, что будет? Хотите драться — деритесь на ежегодном соревновании клана, на глазах у всех!

Хань Бин тоже была одаренной ученицей клана Хань. В свои шестнадцать лет она уже достигла девятой ступени Воина, ее талант был даже выше, чем у Хань Юэ. В прошлом году на соревновании, если бы не недомогание, она чуть не победила его. К тому же, ее отец был главой клана, поэтому никто не осмеливался ей перечить.

Хань Юэ посмотрел на Хань Бин, подавляя злобу, затем перевел взгляд на Хань Мина, оскалился и холодно произнес: — Не волнуйся, это еще не конец. На ежегодном соревновании, на глазах у всех, я тебя уничтожу. А потом позабочусь о твоей смазливой мамочке!

Хань Юэ не стеснялся в выражениях даже в присутствии Хань Бин. Он был вне себя от ярости из-за того, что его брат лишился ци-дворца, и люто ненавидел Хань Мина. Упоминание о матери Хань Мина вызвало у него злобную, похотливую ухмылку.

Хань Мина захлестнула волна гнева. Мать, Сюй Жоу, всегда была его слабым местом. Он посмотрел на Хань Юэ глазами, полными убийственного намерения, и прорычал: — Хань Юэ, на этом соревновании один из нас точно умрет!

Проклятие, блокирующее его совершенствование, было снято, в его теле появился Древний Символ Истребления Небес, а в пещере на дне расселины его ждали десятки целебных трав. Превзойти Хань Юэ было лишь вопросом времени!

— Ха-ха-ха! Один из нас умрет? — Хань Юэ, подняв на руки потерявшего сознание Хань Сюя, со смехом развернулся, чтобы уйти. Но вдруг он остановился, словно что-то вспомнив, и, обернувшись, насмешливо произнес: — Ты, кажется, забыл, что три года не участвовал в соревновании и находишься в самом низу списка. Сомневаюсь, что ты пройдешь даже первый раунд. Но не волнуйся, я сам вызову тебя на бой насмерть и исполню твое желание умереть!

Сказав это, Хань Юэ, взяв Хань Сюя на руки, вместе с двумя своими приспешниками ушел.

— Эх, Хань Юэ к концу года наверняка станет Мастером боя. Зачем ты связался с ним? И что случилось с Хань Сюем? — После ухода Хань Юэ холодное выражение лица Хань Бин смягчилось. Она нахмурилась, глядя на Хань Мина, и в ее глазах мелькнула тревога.

Три года назад Хань Мин был невероятно талантлив. Даже ее отец, всегда спокойный и серьезный, говорил, что Хань Мин станет опорой клана Хань и, возможно, даже приведет весь клан в ряды ведущих семей Региона Тяньхэ.

Тогда Хань Мин сиял, как солнце, излучая неотразимое обаяние и уверенность в себе. Даже она, юная девушка, была тайно влюблена в него. Но потом, в одночасье, Хань Мин заболел странной болезнью и с тех пор не мог совершенствоваться. Три года он почти не выходил из дома, проводя все время в библиотеке клана Хань, избегая общения с людьми.

В том числе и с Хань Бин. Ее чувства к юноше со временем угасли, превратившись в нечто неопределенное. Она никогда не злорадствовала над его падением и втайне надеялась, что он сможет оправиться.

Хань Мин, конечно, не знал о мыслях Хань Бин. Для него она всегда была неприступной и холодной, как три года назад, так и сейчас. Пожалуй, только Хань Бин и его мать относились к нему одинаково, независимо от того, был ли он талантливым гением или никчемным отбросом.

Подумав об этом, Хань Мин улыбнулся и, сложив руки в благодарственном жесте, сказал: — То, что произошло между мной и братьями Хань, сложно объяснить. Но если бы не ты, сестра Хань Бин, мне бы пришлось туго. Спасибо тебе!

— Не стоит благодарности. Когда-то, когда младших членов клана обижали их сверстники из других семей, ты всегда защищал нас. Просто прошло много времени, и они забыли об этом… Береги себя, — сказав это, Хань Бин посмотрела на Хань Мина, и в ее глазах промелькнуло странное чувство. Но, будучи сдержанной по натуре, она больше ничего не добавила и, легко ступая по камням горной тропы, спустилась вниз.

Хань Мин смотрел вслед удаляющейся Хань Бин, вспомнил себя прежнего и горько усмехнулся. Но тут же его лицо стало решительным, он сжал кулаки и пробормотал: — Пусть забыли. Потому что я вернулся!

— Брат Хань Мин, не переживай. Я буду чаще ходить на задний холм и искать для тебя целебные травы. Я верю, что ты сможешь вернуться на вершину, — Су Юйянь не знала, о чем думает Хань Мин. Она робко посмотрела на юношу, который раньше казался ей таким далеким и недосягаемым, и застенчиво улыбнулась.

Хань Мин, глядя на смущенную девушку, почувствовал тепло в груди. Если Сюй Жоу и Хань Бин всегда относились к нему одинаково, то отношение этой девушки изменилось.

Три года назад, увидев его, она краснела и опускала глаза, не смея произнести ни слова. А теперь она открыто выражала свои чистые и искренние чувства. Хань Мин даже чувствовал ее симпатию к нему.

Когда Хань Сюй приставал к ней, она, защищая его, ни за что не хотела отдавать Кровяной Лист. Хань Мин никогда не забудет эту преданность.

Он слегка нахмурился и сказал, притворно ругая, но на самом деле заботясь о ней: — На заднем холме так опасно! Что, если с тобой что-то случится? Не рискуй. И мне больше не нужны целебные травы.

Длинные ресницы Су Юйянь затрепетали. Она не совсем поняла слова Хань Мина, но, увидев беспокойство на его лице, послушно кивнула. — Хорошо, я больше не пойду!

Хотя она и согласилась, в ее сердце теплилась надежда найти на заднем холме еще какие-нибудь целебные травы, которые могли бы помочь Хань Мину.

— Хорошо. Пойдем вниз, — Хань Мин мягко улыбнулся и посмотрел на Су Юйянь.

Су Юйянь вздрогнула, ее щеки залил румянец. Хань Мин сегодня был на удивление добрым и нежным.

Они весело спустились с заднего холма. Когда они дошли до главной дороги поместья Хань и уже собирались расстаться, Хань Мин вдруг остановился, его глаза покраснели, а пальцы задрожали. Он смотрел куда-то влево.

— Брат Хань Мин? Брат Хань Мин? — Су Юйянь дважды позвала его, но Хань Мин, казалось, не слышал ее. Она проследила за его взглядом.

Неподалеку Хань Ао в безупречной военной форме, скрестив руки за спиной, прогуливался по главной дороге в окружении старейшин клана. Время от времени он говорил что-то не очень смешное, но старейшины вокруг него разражались льстивым смехом.

Кроме того, за Хань Ао на почтительном расстоянии следовала группа молодых членов клана, желающих еще раз увидеть Двухцветного Имперского Знаменосца и, дождавшись, когда старейшины закончат заискивать перед ним, тоже попытаться привлечь его внимание.

— Ха-ха-ха! Хань Ао, как долго ты пробудешь дома на этот раз?

— Наверное, завтра уже уеду, — Хань Ао беспечно ответил, бросив равнодушный взгляд на окружавших его старейшин. Он наслаждался своим триумфом.

— Как так быстро? Ты так редко бываешь дома! Почему бы тебе не остаться подольше? — Второй старейшина подобострастно обратился к Хань Ао, который был младше его на целое поколение. Несмотря на разницу в возрасте и положении, Хань Ао был Двухцветным Имперским Знаменосцем уровня Военачальника, и от его гнева мог содрогнуться весь клан Хань.

Хань Ао сделал вид, что огорчен, и покачал головой. — За городом стоит мой легион — десять тысяч человек. Их нужно кормить и содержать, это большие расходы. Я лишь проезжал мимо Люфэн по заданию и заглянул домой. Долго оставаться не могу.

— О, воистину, ты гордость нашего клана Хань! Невероятно, что у тебя под командованием целый легион из десяти тысяч человек! Даже глава клана, Хань Хуэй, не имел такого положения в армии.

Услышав эти слова, Хань Ао смутился. На самом деле, этот легион не находился под его командованием, он лишь временно принял его руководство, чтобы с триумфом вернуться домой. Он отвел взгляд и вдруг увидел фигуру, от которой его лицо мгновенно изменилось.

Хань Мин!

Хань Ао понял, что убийца солгал ему, и самый ненавистный ему человек снова появился перед ним.

Хань Мин несколько раз сжал кулаки, пытаясь подавить гнев, сделал несколько глубоких вдохов, бросил на Хань Ао полный ненависти взгляд и тихо попрощался с Су Юйянь: — Юйянь, я пойду.

— А… хорошо, — Су Юйянь, заметив, что Хань Мин выглядит неважно, решила, что ему нездоровится. Ее взгляд потускнел, и она кивнула.

Хань Мин развернулся и пошел прочь. Он понимал, что сейчас слишком слаб, и для Хань Ао и его отца он был как бельмо на глазу. Ему оставалось лишь подавлять свою обиду и гнев.

Хань Ао, глядя на удаляющегося Хань Мина, а затем на Су Юйянь, которая провожала его взглядом, насмешливо улыбнулся и вдруг окликнул ее игривым, легкомысленным тоном: — О, кого я вижу! Су Юйянь! Всего три года не виделись, а ты превратилась в такую красавицу!

Хань Мин снова остановился. Он сжал кулаки, стиснув зубы от гнева и бессильной ярости.

Хань Ао, словно не замечая Хань Мина, подошел к Су Юйянь в сопровождении старейшин.

В детстве Су Юйянь была невзрачной девчонкой, но с годами она расцвела. Сейчас, в свои шестнадцать лет, она была настоящей красавицей с лицом, нежным, как персиковый цвет, и глазами, чистыми, как горный родник. Ее пухлые губы так и манили к поцелую. Именно поэтому Су Юйянь часто становилась объектом внимания юношей из клана, которые, впрочем, в основном хотели лишь подразнить ее.

Су Юйянь была мягкой и робкой по характеру. Окруженная старейшинами, она испуганно опустила голову, нервно теребя подол платья, и тихо произнесла: — Брат Хань Ао…

Хань Ао бросил косой взгляд на застывшего Хань Мина, и его улыбка стала еще шире и нахальнее. Он с нескрываемым восхищением посмотрел на девушку, и окружающие старейшины сразу поняли, что он задумал.