Глава 3. Чудесная встреча в каменной пещере

— Может, стоит?.. — Отец, Хань Синь, холодно усмехнулся, сделав рубящий жест рукой. Причина, по которой они не устранили проблему три года назад, заключалась в том, что юноша, только что потерявший свое положение, все еще был в центре внимания всего клана. Теперь же, после трех лет забвения, даже если Хань Мин внезапно умрет, это мало кого обеспокоит.

Хань Ао злобно посмотрел вслед уходящему Хань Мину и усмехнулся: — Отец, не волнуйся, я уже поручил это дело другим!

Хань Мину было стыдно возвращаться к матери. Раньше в его сердце еще теплились надежда и вера: он верил, что, как только Хань Ао вернется и выполнит обещание, он сможет вернуть себе былую славу и снова стать гордостью матери. Но только что подлые отец и сын Хань Ао растоптали все его надежды!

Не зная, куда идти, он в подавленном состоянии взобрался на редко посещаемый задний холм. Стоя на краю утеса на склоне горы, он смотрел на огромное поместье Хань. В его сердце смешались сожаление, обида, а также ненависть и гнев по отношению к Хань Синю и его сыну.

Если бы не его слабость, если бы он не поверил тогда лживым речам Хань Ао и не позволил лишить себя духовной силы и таланта к совершенствованию, если бы он не был так молод и недальновиден, загубив свое блестящее будущее, то сегодня именно он вернулся бы домой с триумфом. И разве не было бы проще простого использовать власть Военачальника, чтобы вылечить мать!

Чем больше Хань Мин думал, тем сильнее злился, совершенно не замечая приближающейся сзади темной тени.

— Чи!

Прежде чем Хань Мин успел обернуться и дать отпор, сильная рука крепко схватила его за шею сзади, полностью обездвижив.

Почувствовав мощную и незнакомую ауру нападавшего, он понял, что это убийца, посланный Хань Ао. Он никак не ожидал, что Хань Ао осмелится напасть на соклановца прямо на территории клана Хань.

Он также никак не ожидал, что Хань Ао и Хань Синю было мало отобрать его талант — они еще и хотели лишить его жизни!

— Пикнешь — убью! — Ассасин был немногословен, его слова источали убийственное намерение. Хань Мин почувствовал сильную жажду крови и понял, что если закричит, убийца без колебаний нанесет удар. Он отказался от мысли звать на помощь.

Убийца схватил его за шею и потащил вглубь заднего холма, словно собаку. Хань Мин был совершенно беспомощен.

Военачальник приказал сделать все чисто: убить юношу в глубине леса на заднем холме и закопать тело. За это он получит сто очков военных заслуг. Хотя у него не было вражды с юношей, винить следовало лишь его несчастливую судьбу — он перешел дорогу Военачальнику из своего же клана!

Без силы ты — как курица или собака, которую можно зарезать без всякого сопротивления!

Хань Мин стиснул бледные губы и молчал. Шея была крепко зажата рукой убийцы, который силой тащил его на задний холм.

Нельзя проигрывать!

И тем более нельзя умирать!

Нужно заставить Хань Ао и его отца пожалеть о содеянном!

В сердце Хань Мина бушевал гнев. Он сильно прикусил нижнюю губу. Боль и привкус крови во рту мгновенно прояснили его помутненный разум. Ограниченным полем зрения он окинул окрестности и тут же увидел проблеск надежды.

Неподалеку виднелась расселина, образовавшаяся в скале из-за давнего землетрясения, — не слишком широкая, но и не узкая, как раз чтобы человек мог протиснуться боком. Хань Мин видел эту расселину раньше, когда бывал на заднем холме. Она уходила глубоко вниз, там было темно — возможно, это был путь к спасению!

Ассасин не заметил изменившегося выражения лица Хань Мина. Когда он перешагивал через эту небольшую трещину, в глазах Хань Мина вспыхнула безграничная жажда жизни. Собрав всю Ци в теле, он резко дернул шеей, отбиваясь руками и ногами, и вырвался из хватки убийцы. Затем, не раздумывая, он бросился в расселину.

— Ищешь смерти! — Ассасин был застигнут врасплох внезапным выпадом Хань Мина. Увидев, что тот прыгнул в темную расщелину, он метнул ему вслед острый кинжал, который попал точно в низ живота.

Хотя кинжал вонзился Хань Мину в живот, тот все же исчез в расселине. На губах убийцы появилась холодная усмешка. — Сегодня ты точно умрешь!

Сказав это, ассасин собрался протиснуться в расселину, но его остановил звонкий крик: — Ты кто такой? Что делаешь на заднем холме нашего клана Хань?

Из леса выпрыгнула девушка с холодным выражением лица. Это была любимая дочь главы клана Хань Хуэя, Хань Бин. Ранее она видела на утесе заднего холма фигуру, похожую на Хань Мина. Поднявшись на гору, она не нашла его и решила отправиться в безлюдную глубь холма для совершенствования, но неожиданно наткнулась на подозрительного человека.

Ассасин, и без того нервничавший, почувствовал ауру девушки, которая была на пороге прорыва к ступени Мастера боя, и тут же бросился бежать.

— Стой! — Хань Бин нахмурила тонкие брови и устремилась вслед за убегающим убийцей.

Тем временем Хань Мин, падая вниз по расселине, ударяясь о стены, наконец достиг дна. Приземлившись, он, несмотря на головокружение («семь мясных и восемь постных») и рану в животе, испугался, что сильный ассасин последует за ним. Он поднялся, выдернул кинжал из живота, зажал рану одной рукой и, шатаясь, побежал вглубь небольшой долины на дне расселины.

Чем глубже уходила расселина, тем ниже она опускалась под землю.

Пробежав и пройдя несколько минут вглубь расселины, Хань Мин заметил в стене пещеру, из которой исходил слабый свет. Темный вход в пещеру выглядел таинственно и немного жутко.

Находясь на грани жизни и смерти и отчаянно нуждаясь в убежище, Хань Мин увидел в этом слабую надежду и нырнул в пещеру.

Войдя внутрь, Хань Мин застыл на месте, пораженный увиденным. В небольшой пещере с низкими сводами росло больше дюжины редчайших духовных лекарств.

Яркий Плод, Красная Трава Семи Змей, Сияющий Гриб Линчжи, Цветок Тающего Снега — эти названия Хань Мин знал. Были и другие, которых он даже не мог назвать.

Он знал об их ценности, потому что в тринадцать лет, когда он занял первое место на состязании сверстников клана, глава клана Хань Хуэй публично переработал один Яркий Плод и влил его духовную эссенцию ему в ладонь.

Даже старейшины клана, стоявшие рядом, смотрели на флакон с эссенцией Яркого Плода в руке Хань Мина с завистью и жадностью.

Путь совершенствования зависит не только от личного таланта, но и от вспомогательных небесных материалов и земных сокровищ, пилюль и божественных артефактов. Иначе, даже если бы Хань Ао отобрал его талант, без огромных ресурсов, вложенных в него военной академией, ему было бы трудно достичь ступени Военачальника за три года!

Глядя на эти лекарственные травы, Хань Мин был вне себя от радости. Если бы он мог совершенствоваться, этих небесных материалов и земных сокровищ хватило бы, чтобы быстро повысить свой уровень. Но при мысли о своем теле, лишенном таланта из-за похищения духовной силы, его сияющие глаза потускнели.

Однако сейчас важнее совершенствования было его состояние — из-за потери крови у него темнело в глазах. Он наугад сорвал красный духовный плод и проглотил его. Хотя лекарственная сила необработанного духовного лекарства была бы необузданной, в таком отчаянном положении он не мог об этом думать.

Чистая лекарственная сила плода хлынула по его телу, словно потоп. Хотя рана на животе начала затягиваться под действием питательной силы, лицо Хань Мина стало еще бледнее.

Огромная лекарственная сила превращалась в его теле в бурлящую Ци, но эта Ци не могла войти в ци-дворец и накапливалась внутри. Меридианы по всему телу начало разрывать от боли.

Скорость, с которой Ци выходила из его тела, была намного меньше скорости, с которой лекарственная сила превращалась в Ци.

На этот раз он просчитался. Через мгновение тело Хань Мина начало распирать, а Ци внутри становилось все больше.

Столкнувшись с такой ситуацией, он ничего не мог поделать. На его губах появилась горькая усмешка. — Не думал, что я, Хань Мин, умру, случайно съев небесное сокровище и разорвавшись от его силы.

Вскоре чувство распирания сменилось ощущением разрыва. От боли на лбу Хань Мина вздулись вены, лицо побагровело. Понимая, что смерти не избежать, вся накопившаяся в его сердце обида и гнев вылились в протяжный крик: — Великая месть не свершена, я не могу смириться!

В гневе прокричав, Хань Мин увидел перед собой пышное лекарственное растение. Раздраженный, он поднял руку и сломал его у основания. За густыми листьями растения он с изумлением обнаружил скелет, сидящий в позе лотоса.

Неизвестно, сколько времени этот скелет пролежал под землей, но, что странно, каждая кость излучала слабое сияние, словно была сделана из светлого нефрита.

Хань Мин, обезумевший от боли разрывающегося тела, увидев скелет, неожиданно успокоился. Он глубоко вздохнул, опустился на колени перед скелетом и печально произнес: — Старший, мы с вами оба несчастны. Вы сидите здесь, и некому похоронить ваши останки, а я пал жертвой злодеев, был вынужден бежать сюда и вот-вот умру от разрыва тела. Эх, да будет так. Напоследок я помогу вам упокоиться с миром. Если чем обижу, прошу прощения у вас здесь.

Сказав это, Хань Мин поклонился. И в тот момент, когда он склонил голову, из лобной кости скелета вырвался маленький черный иероглиф, окутанный белым светом, и вошел в теменную кость Хань Мина.

Белый свет рассеялся в голове Хань Мина, а черный иероглиф, вращаясь, проник в его меридианы. Он устремился прямо к его даньтяню, к ци-дворцу, и в конце концов с силой врезался в ци-дворец, запечатанный три года.

— Бум!

Врата ци-дворца Хань Мина, запечатанные три года из-за лишения духовной силы, в этот момент с грохотом распахнулись. Ци, которая раньше задерживалась снаружи и не могла войти, хлынула внутрь потоком.

Тело Хань Мина, которое вот-вот должно было разорваться от избытка Ци, быстро пришло в норму. Более того, его уровень совершенствования, не продвинувшийся ни на йоту за три года, в этот момент начал стремительно расти!

— Это… это! — Лицо Хань Мина залилось румянцем безумной радости. Хотя три года лишений закалили его сердце, он не мог сдержать восторга. После минутного шока его охватила эйфория.