Пролог

Пролог

30 мая 2014 года, вечернее время после окончания занятий.

Возле Второй средней школы Линьчэна было оживленно.

Восемнадцатилетняя Цзян Сюньюэ с рюкзаком за спиной прислонилась к вывеске у ворот, стараясь держаться подальше от толпы.

Волосы средней длины были собраны в высокий пучок, челку растрепал ветер, на лбу блестели капельки пота.

На ней была стандартная летняя сине-белая форма Второй школы, форменные брюки представляли собой лазурно-синие шорты, дважды подвернутые, обнажая часть белых бедер.

Напротив находилась начальная школа, откуда под предводительством родителей весело высыпала толпа детей в желтых панамках и с красными галстуками.

Приближался День защиты детей, и на улице царила праздничная атмосфера. Торговец с большой связкой воздушных шаров протискивался сквозь толпу, спрашивая родителей, не хотят ли они купить шарик.

— Хочешь?

Пока Цзян Сюньюэ завороженно смотрела, над головой раздался приятный мужской голос.

Радость мелькнула в ее глазах, и она подняла голову, посмотрев на говорившего.

— Если хочешь, братик тебе купит.

Цзян Сюньчэ каждую пятницу после школы вовремя приходил за ней. Встретив Цзян Сюньюэ, он сразу снял рюкзак с ее плеч.

— Мне уже восемнадцать!

Цзян Сюньюэ рассмеялась, взяла Цзян Сюньчэ под руку и потянула его к лоткам с едой.

— Я все-таки больше люблю оден, братик, угости меня оденом!

Цзян Сюньюэ перепробовала все закуски на улицах возле Первой средней школы Линьчэна, но больше всего любила именно оден.

Оден продавала пожилая женщина, говорившая на чистом стандартном китайском.

Цзян Сюньюэ была постоянной клиенткой, бабушка узнавала ее и всегда приветливо здоровалась.

Цзян Сюньюэ ответила на приветствие и привычно взяла большой пластиковый стаканчик, выбирая ингредиенты из ячеек. Выбирая, она болтала с бабушкой:

— Бабушка, ваш внук сегодня тоже не пришел?

— Ты о нем?

Глаза бабушки загорелись при упоминании внука.

— Недавно к ним в школу приезжало начальство с проверкой, он быстро бегает, его забрали в спортивную школу…

Цзян Сюньюэ рассеянно кивнула, закончила выбирать и протянула стаканчик бабушке для расчета.

Бабушка налила ей полную ложку бульона и отдельно добавила порцию Юйцзы Сяньбэй:

— Знаю, ты это любишь.

Цзян Сюньюэ поблагодарила и взяла стаканчик обеими руками.

Горячий бульон обжег ладонь, и она поспешно перехватила стаканчик пальцами за верхний край.

Тонкая пластиковая стенка размякла и деформировалась от жара.

Она взяла бесплатную палочку с Юйцзы Сяньбэй, а остальное отдала брату.

Цзян Сюньчэ все еще поддразнивал ее, но на полуслове его взгляд внезапно стал острым и устремился на беспокойную толпу вдалеке.

Кричали женщины и дети, мужчины громко ругались на местном диалекте.

Цзян Сюньюэ замерла. Цзян Сюньчэ выбил стаканчик с оденом из ее руки.

На его шее вздулись вены, и он глухо крикнул:

— Беги!

Она остолбенела от крика, застыв на месте, в ушах стоял гул.

Крики толпы позади становились все пронзительнее, казалось, они пронзали тихий вечерний свет.

Оглушительный шум нарастал волнами, приближаясь все ближе. В тот момент, когда он был готов накрыть ее, Цзян Сюньчэ потянул ее к школьным воротам, но охранник преградил им путь.

Из-за начавшейся паники люди у ворот сбились в плотную стену, протиснуться было невозможно.

В панике Цзян Сюньюэ оглянулась и увидела мужчину средних лет, который отчаянно размахивал ножом. Он выглядел угрожающе, его одежда была испачкана красным, а движения были хаотичными.

Толпа в ужасе разбегалась, никто не смел оставаться на его пути.

Мужчина агрессивно двигался сквозь толпу, направляясь прямо к Цзян Сюньюэ.

Ее лицо стало мертвенно-бледным, по телу мгновенно пробежал холодный пот, ноги словно приросли к земле. Цзян Сюньчэ буквально тащил ее на себе, пытаясь убежать.

Ситуация вышла из-под контроля. Сирены полицейских машин звучали где-то вдалеке, то приближаясь, то удаляясь за стеной темных голов. Она слышала, как брат снова и снова выкрикивает ее имя, призывая бежать быстрее.

Сердце бешено колотилось. Она пришла в себя, жадно глотая воздух, и бросилась бежать, но не могла оторваться от преследователя.

Мужчина замахнулся ножом. Цзян Сюньчэ резко дернул ее к себе, заключая в объятия и закрывая спиной от опасности.

Раздался глухой удар.

Тяжелое падение на бетон. Вся тяжесть тела брата обрушилась на ее спину. В тот момент, когда ребра ударились о землю, из ее глаз хлынули слезы от острой боли.

— А! Убивают! Аааа!...

Звуки вокруг многократно усилились, слово «убивают» эхом отдавалось в голове. Она увидела, как под ней по бетону растекается красное пятно, словно пролитые чернила, смешиваясь с густым запахом крови в золотистых лучах заката.

— Брат!

Она попыталась подняться, крича из последних сил, пока голос почти не сорвался.

В поле ее зрения длинная косая тень мужчины занесла нож для удара...

—

— Тук-тук-тук…

Послышался частый стук в деревянную дверь.

Мужские крики и громкая ругань внезапно стали очень реальными.

Цзян Сюньюэ резко дернулась всем телом и очнулась от кошмара.