Глава 44. Гоблин

Раз уж было примерно подтверждено, что шпионящие за ними существа — гоблины, пришло время действовать.

— Сначала вернёмся в лагерь.

Группа вернулась в лагерь.

Кана, Алирис, Джордж и Бобо собрались в самой большой палатке.

Гоблины на этом континенте — это как дикие монстры, которые могут появиться где угодно и когда угодно. Они словно сорняки: их рубишь, а они снова вырастают. Радовало лишь то, что гоблины обычно строят свои гнёзда вдали от мест скопления цивилизованной жизни. А затем они рассредоточиваются небольшими отрядами для набегов.

— Мы разбили здесь лагерь меньше двух дней назад, а за нами уже наблюдают гоблины. Это, по сути, подтверждает, что рядом с выбранным нами местом должно быть их гнездо.

В игре эта область была довольно хаотичной. Тем не менее, после запуска игры большая её часть оказалась под контролем Кровавой Расы. Это означало, что в ближайший год или два все дикие монстры в этом районе будут зачищены Кровавой Расой.

Его единственным преимуществом сейчас было знание монстров и понимание географии этой местности.

— Эти гоблины — они слабые, злые и коварные.

— Как те крысолюды? — спросила Алирис.

Затем быстро обернулась:

— Я не имела в виду тебя, Бобо.

— Всё в порядке, я бы и не стала ставить себя с ними в один ряд.

Кана кивнул:

— Вроде того. Единственное отличие в том, что гоблины немного сильнее крысолюдов, но они не умеют говорить и не так умны. Пока что можем считать их туповатыми крысолюдами, но определённо более храбрыми.

Гоблины находятся на дне пищевой цепи среди диких монстров. Крысолюды — другое дело. Их можно считать злой расой, а не дикими монстрами.

Кратко объяснив всё остальным, Кана задумался, вспоминая некоторые детали из начала игры.

Размышляя, он вспомнил о клане гномов, живущем в горах. В самом начале игра предлагала три расы: людей, гномов и эльфов. Сюжет указывал на то, что у каждой расы были свои причины собраться в деревне новичков. Для гномов это было связано с тем, что они жили в Сером горном хребте, который является границей между королевством Сафро и королевством Коэн. Кровавая Раса затронула и их.

Вспоминая ранний сюжет гномов, он припомнил, что их донимала Кровавая Раса, причём даже больше, чем беспокоили гоблины.

Почему же тогда в Сером горном хребте было так много гоблинов? Их также было немало и вокруг деревни новичков.

«Неужели Кровавая Раса вытеснила множество гоблинов, заставив их мигрировать? Большой наплыв в горы и на другую сторону хребта».

Если так, то число гоблинов в этой местности могло быть значительным.

Гномы не слабы, но в Сером горном хребте их не так уж много, так что они едва могут поддерживать существование одного племени.

Если в этой области действительно много гоблинов, то существуют ли они разрозненными маленькими племенами или одним большим? Без внешнего давления гоблины обычно не образуют крупных племён. Так что, скорее всего, речь идёт о небольших племенных образованиях.

Подумав об этом, Кана примерно упорядочил свои мысли.

— Тогда мы вчетвером разведаем следы гоблинов и определим их численность в округе. Остальным солдатам будет поручено охранять лагерь, сохраняя достаточную бдительность, — сказал Кана.

— Только мы вчетвером? — нахмурилась Алирис.

Она не знала, что из себя представляют гоблины, но всего несколько дней назад сражалась с крысолюдами. Тот крысолюд внезапно мутировал, создав для них немалую опасность.

Не будет ли слишком рискованно идти всего вчетвером?

Кана понял беспокойство группы и коротко объяснил:

— Мы идём только на разведку. Брать с собой много солдат будет неудобно. Да и что, если на лагерь нападёт кто-то другой? Я единственный здесь, кто знаком с гоблинами, да и Бобо знает не так много. Не волнуйтесь, мы просто разведаем, чтобы понять численность гоблинов, а потом спланируем наши действия.

Выслушав Кану, все кивнули. Что до Джорджа, то он был одновременно и взволнован, и напряжён.

— Сейчас ещё не поздно, так что пойдём немедленно, иначе к завтрашнему дню следы исчезнут.

С этими словами группа покинула лагерь, временно передав командование командиру солдат.

Войдя в лес, Джордж пошёл вперёд по следам.

— Идите медленно, остерегайтесь ловушек, — предостерёг Кана.

Они шли по лесу около часа.

Алирис внезапно нахмурилась, остановилась и принюхалась к воздуху.

— Чувствуется запах крови. Очень слабый, скорее всего, не человеческой.

Кана тоже принюхался и нахмурился, но ничего не уловил. Это означало, что запах шёл издалека, за пределами его восприятия.

— И на кровь животного не очень похоже, он странный.

Услышав это, Кана на мгновение задумался:

— Вероятно, это гоблины или кто-то похожий. Веди.

Алирис кивнула.

Группа последовала за Алирис, и, пройдя немного, Кана тоже уловил запах крови. И он нёс в себе некоторую информацию, странное ощущение. В отличие от Алирис, хоть Кана и чувствовал этот запах впервые, он быстро сопоставил его со своими знаниями.

— Это определённо кровь гоблинов.

Получив подтверждение, группа двинулась вперёд и вскоре сквозь тишину леса услышала далёкие крики. Крики были пронзительными, в них слышалась агония.

Запах гоблинской крови теперь был очень сильным, что указывало на смерть не одного или двух гоблинов.

— Что-то сражается с гоблинами. Будем осторожны.

Группа сохраняла бдительность и вскоре обнаружила источник звука.

Крупное леопардоподобное существо сражалось с группой гоблинов.

Около трёх гоблинов уже лежали мёртвыми, но четверо ещё стояли на ногах, сжимая в руках грубое оружие и пытаясь окружить зверя.

— Р-р-ра-ар!

От яростного рёва зверя по воздуху пошли видимые волны. Двух гоблинов впереди отбросило прочь, те, что были сзади, пошатнулись.

Воспользовавшись моментом, леопард бросился вперёд, мгновенно убив одного, прижав другого лапой к земле и вонзив когти ему в череп. Резкий разворот, укус — и он швырнул ещё одного гоблина, словно тряпичную куклу, в ствол дерева.

Мгновенная потеря ещё троих.

Оставшийся гоблин окончательно потерял мужество, закричал и бросился бежать.

Зверь не стал его преследовать, схватил труп и скрылся в лесной чаще.

— Идём за тем гоблином.

Перепуганный гоблин наверняка побежит к своему гнезду.