Глава 6

Линь Ваньцю впервые увидела Бай Шубэя той зимой, когда ей было тринадцать.

В тот раз у Чжися случился приступ, и его сразу же отвезли в больницу. К тому времени отца и мачехи уже не было в живых. Они жили на небольшую государственную субсидию, а остальное — помощь от родственников и учреждения соцобеспечения. Хотя отец оставил небольшую сумму, её было слишком мало для оплаты лечения Чжися.

Та зима была необычайно холодной, полной гнёта и отчаяния.

За окном всё ещё шёл лёгкий снег, тихо, и в тишине можно было услышать даже лёгкий шорох падающих снежинок.

Чжися тогда было пятнадцать, он уже стал очень непреклонным и надменным подростком. Он постоянно твердил, чтобы Ваньцю не тратила на это деньги: — Это бездонная яма, это не вылечить. Оставь деньги на будущее, на университет, чтобы изменить свою судьбу.

Даже родственники и друзья втихаря уговаривали её: — В конце концов, он не родной брат, не по крови. Не нужно отдавать ему всё сердце.

Ваньцю молчала. Она покормила Чжися, и только когда он крепко уснул, одна пошла на крышу больницы.

Снег шёл несильно, но продолжался всю ночь, и на крыше лежал толстый слой.

Линь Ваньцю куталась в старое ватное пальто, нос покраснел от холода. Снаружи всё было ярко-белым, слепящим. Она сама не знала, зачем вышла на мороз. Казалось, только так её голова могла стать яснее.

Стоя на крыше, глядя на мир в снежном убранстве, она тихо плакала, и слёзы капали на подбородок. При Чжися она не смела плакать. Впервые она почувствовала растерянность и отчаяние. Этот мир был так жесток, что она едва справлялась. Ей было всего тринадцать, но она уже познала суровость и равнодушие жизни.

Чжися вырос вместе с ней с детства. Неужели она могла его бросить?

Видя его лежащим на больничной койке, потерянным и грустным, её сердце не переставало болеть.

Миниатюрная фигурка Линь Ваньцю стояла там, растерянная и беспомощная. Она подняла голову к мрачному небу. Маленькие снежинки, лёгкие и невесомые, падали на её щёки.

Наконец, всё больше холодной жидкости стекало к уголкам губ, и было трудно понять, слёзы это или растаявшие снежинки.

Издалека донёсся отчётливый звук шлепков. Линь Ваньцю перестала плакать и любопытно выглянула.

За бассейном стоял высокий, статный мальчик. Лица не было видно, но, вероятно, он был старше её на четыре-пять лет. Он, слегка опустив глаза, лепил снеговика. В такой холод он даже не надел перчаток, и его длинные, красивые пальцы были открыты холодному воздуху.

Линь Ваньцю не осмелилась долго разглядывать. Подглядывать за другими было нехорошо. Она собиралась уйти, но, повернувшись, поскользнулась на снегу, зашаталась и, пытаясь удержаться, с грохотом упала в сугроб.

Как больно.

Слёзы чуть не хлынули из глаз, уши покраснели. Теперь её точно заметят. И действительно, спустя мгновение сзади послышались уверенные шаги.

— Ты в порядке? — раздался низкий мужской голос, с магнетизмом, свойственным этому возрасту.

Линь Ваньцю нерешительно обернулась. Белый снег, слепящий белый свет, подчёркивали его красивое, мужественное лицо. Подросток был в чёрном пуховике, его тёмные волосы были как чернила, особенно яркие в серебристом мире.

Линь Ваньцю смотрела на него, запрокинув голову, забыв, что всё ещё жалко лежит в снегу.

Подросток увидел, что её глаза всё ещё красные, и она молчит. Он наклонился и протянул ей ладонь, нахмурившись: — Очень больно?

Линь Ваньцю увидела, что он подошёл ближе. Его глубокие глаза, казалось, обладали необъяснимой притягательностью. Сердце забилось как-то неправильно. Она запинаясь и отчаянно мотая головой, ответила: — Н-нет, не больно.

Уголки губ подростка изогнулись в очаровательной дуге. Не говоря ни слова, он поднял её из снега. Его холодные пальцы коснулись её ладони. Хотя это было холодно, ей показалось приятно.

Он нежно погладил её по голове, убирая снежинки с волос, и тихо сказал: — Когда больно, плачь. В этом нет ничего постыдного.

Линь Ваньцю стояла там, чувствуя себя неловко. Подросток увидел, что она молчит, и вернулся на прежнее место. Снеговик был невысоким, казалось, он лепил его просто так, без всяких инструментов.

Линь Ваньцю стояла позади него и, подумав, поблагодарила: — Спасибо.

Подросток молчал, опустив голову, и занимался своим делом. Линь Ваньцю увидела, что он, кажется, не очень хочет с ней разговаривать, и слегка пошевелилась.

— Почему ты плакала только что?

Он вдруг заговорил без предупреждения. Линь Ваньцю вздрогнула. Неужели он видел всё её жалкое состояние?

Долгое время позади было тихо. Он медленно обернулся. Его лицо по-прежнему было мрачным и красивым, с лёгкой холодной усмешкой на губах: — У тебя очень красные глаза…

Линь Ваньцю кусала губы, не зная, стоит ли рассказывать. Она не была настолько наивна, чтобы думать, что её трудности вызовут у кого-то сочувствие.

Подросток помолчал немного и вдруг сказал: — Ты, как и я, потеряла близкого человека и вынуждена нести ответственность, которую не можешь вынести?

Линь Ваньцю растерянно посмотрела на него, в её глазах было полное недоверие.

Но подросток больше ничего не сказал, лишь выглядел спокойным, быстро скрыв мелькнувшую в глазах тоску.

Линь Ваньцю подумала, что, возможно, он не хотел изливать ей душу, а просто говорил сам с собой. Но, судя по его словам, его ситуация действительно была очень похожа на её.

Внезапно у неё возникло ощущение родства душ. Ей захотелось выплеснуть всё своё негодование и гнёт перед этим человеком: — Я…

Подросток перед ней вдруг встал, хлопнул в ладоши и сунул руки в карманы. Он был намного выше её. Стоя в нескольких шагах, он равнодушно посмотрел на неё: — Иди домой пораньше. Не заставляй семью волноваться.

Сказав это, он первым ушёл. У Линь Ваньцю все слова застряли в горле. Она смотрела, как его высокая фигура медленно исчезает на лестничной площадке, а бледные снежинки постепенно покрывают её плечи.

Это был всего лишь случайность. Хотя тогда в сердце возникло странное чувство, вскоре Линь Ваньцю забыла об этом. Кроме той непонятной фразы подростка, которая сильно затронула её сердце, она больше никогда его не видела и не питала никаких других мыслей.

Но шестерёнки судьбы начали вращаться в обратную сторону много лет спустя. Если бы она не встретила его снова, если бы не произошли те события, вероятно, сейчас всё было бы иначе.

***

— Что хочешь поесть? — нежно спросил Бай Шубэй дочь. Его вид был совершенно другим, не таким грозным, как с Линь Ваньцю. Его низкий голос вернул Линь Ваньцю из воспоминаний. Она со сложным выражением лица смотрела на отца и дочь.

Мэнмэн взглянула на него, словно хотела что-то сказать, но колебалась, затем наклонилась и спросила Линь Ваньцю на заднем сиденье: — Тётя, а ты что хочешь поесть?

Линь Ваньцю опешила, затем с улыбкой покачала головой: — Мэнмэн решает.

В океанариуме было темно, а сейчас по дороге то и дело проносился яркий свет фонарей, освещая салон машины. Только теперь Мэнмэн разглядела шрамы на лице Линь Ваньцю — ужасные, с синяками и отёками.

Она в изумлении распахнула глаза, и её звонкий, резкий голос пронзил весь салон: — Тебя избили!

Линь Ваньцю смущённо подняла руку, быстро прикрывая шрам у уголка губ. Но движение руки заставило рукав сползти, и синяки на руке тоже некстати показались.

Выражение лица Мэнмэн стало ещё более испуганным. Не слушая возражений Бай Шубэя, она перелезла с переднего сиденья на заднее.

Бай Шубэй мрачно смотрел в зеркало заднего вида.

Линь Ваньцю только и делала, что обнимала ребёнка. Как только девочка оказалась в её объятиях, она осторожно подняла ручку, чтобы коснуться лица Линь Ваньцю, но остановилась в растерянности, когда пальцы почти дотронулись до шрама. В её глазах были боль и печаль: — Больно?

Даже самая сильная боль сейчас, глядя на ребёнка, казалась незначительной.

— Не больно, — Линь Ваньцю наклонила голову и прижалась к маленькому лбу девочки, счастливо прищурив глаза. — Если Мэнмэн жалеет тётю, то тёте нигде не больно.

Бай Шубэй взглянул на неё в зеркало заднего вида. Его глаза были глубоки, как море.

Мэнмэн всё ещё не успокоилась. Наклонив голову, она упрямо смотрела на неё: — Что случилось? Тётя, тебя обидели? Скажи мне, если тебя избил плохой человек, я за тебя заступлюсь.

Линь Ваньцю невольно рассмеялась: — Нет, тётя просто нечаянно упала.

Мэнмэн нахмурила маленькие бровки, сомневаясь. Наконец, она, как маленькая взрослая, подняла руку и погладила Линь Ваньцю по лбу: — Как ты могла быть такой неосторожной? Впредь ходи медленно. Мэнмэн ведь уже не падает.

Сердце Линь Ваньцю наполнилось теплом. Она крепче обняла ребёнка и, уткнувшись лицом в её шею, глухо кивнула: — Угу, тётя впредь будет осторожнее. Тётя глупенькая.

Мэнмэн тихо вздохнула: — Ничего с тобой не поделать.

— …

Машина ехала до самого западного ресторана. Все трое молча ужинали. Только Мэнмэн пыталась оживить атмосферу, остальные двое почти не общались.

Линь Ваньцю не думала о многом. От Бай Шубэя она не смела требовать. Возможности увидеть Мэнмэн было достаточно. Это уже принесло луч света в её мрачную жизнь.

Вечером, вернувшись домой, Чжися снова не смог сдержать приступа гнева. Он очень противился всему, что было связано с Бай Шубэем. В доме почти не осталось вещей, которые можно было бы разбить. К счастью, после этого он послушно согласился пойти с Ваньцю к психологу и начал полугодовой курс лечения.

Время шло. После выздоровления Мэнмэн Бай Шубэй вернулся в часть. О ребёнке большую часть времени заботилась няня. Няня была старой служанкой в семье Бай и очень любила Мэнмэн.

Мэнмэн с недовольным видом убежала в свою комнату. Каждый раз, когда он уезжал, она капризничала.

Бай Шубэй беспомощно вздыхал. В такие моменты он не мог не думать: как было бы хорошо, если бы тогда не произошло того абсурдного… По крайней мере, ребёнок был бы намного счастливее.

Вернувшись в часть, Бай Шубэй получил первое задание — совместная операция со спецподразделением полиции по поимке преступника.

Наркобарон, сбежавший из приграничного района Юньнани, скрывался в Жунчэне. Полиция получила информацию, что у него при себе боеприпасы и огнестрельное оружие, и он прячется в жилом доме. Ситуация была очень напряжённой.

Бай Шубэй, нахмурившись, ознакомился с планом операции, собрал команду и отправился. По дороге он дремал, погружённый в полусон. Он выполнял такие задания много раз, и никогда не случалось непредвиденного. Для него это не представляло никакого вызова.

Думая так, он никак не мог предвидеть, что эта миссия станет ещё одним неожиданным поворотом в его жизни. Всё, что было связано с Линь Ваньцю, всегда было для Бай Шубэя неожиданным.