Глава 1

Глава 1

В июне, когда наступило лето, ливни в Миньцзяне начинались и заканчивались быстро. Не прошло и получаса проливного дождя, как он начал стихать.

Цю Юй выглянула из подъезда.

За свинцово-серыми тучами едва пробивался золотистый краешек солнца. Воздух оставался влажным и душным, но идти уже было можно.

Она повернулась, взяла чемодан, другой рукой раскрыла зонт и вышла на улицу.

Переулок был узким, с плохим водостоком. Выцветшие парусиновые туфли неизбежно шлёпнули по луже, забрызгав ноги грязью.

Но Цю Юй, казалось, не замечала этого. Напрягая руки, она одним махом дошла до перекрёстка, нашла свободное место, поставила чемодан и позвонила Ян Шуцин.

Телефон быстро соединился, но на том конце сигналили: «Я тут немного застряла в пробке, думаю, буду минут через десять. А ты?»

— Ничего страшного, я тоже только вышла, — ответила Цю Юй.

Её голос от природы был немного сладковатым, что бы она ни говорила, это звучало мягко и вызывало доверие.

Ян Шуцин больше ничего не спросила и повесила трубку.

Цю Юй наконец немного успокоилась и огляделась.

Мелкий дождь всё ещё моросил, но люди уже сновали туда-сюда. Слышались разные акценты, шум и гам, лица были живыми, но в то же время какими-то отстранёнными.

Это была городская деревня Миньцзяна — шрам на теле процветающего мегаполиса, который невозможно было полностью удалить.

Самостройные дома, надстраиваемые годами, слой за слоем, заслоняли небо.

Цю Юй прожила здесь четыре года. Арендная плата выросла с трёхсот до пятисот юаней. Она видела, как бесчисленные мечты разбивались о реальность.

Но даже если появится шанс уехать, обязательно ли мечта осуществится?

Она глубоко вздохнула, и в её красивых миндалевидных глазах отразилась лёгкая растерянность перед будущим.

Дождь постепенно прекратился.

Спустя двадцать с лишним минут серебристо-серый внедорожник с трудом остановился рядом с Цю Юй.

Сквозь тонированное стекло человек на переднем сиденье махнул рукой, указывая на багажник. Цю Юй положила туда чемодан, обошла машину к пассажирской двери, но замерла перед гладкой поверхностью.

Она никогда не видела таких ручек — на двери был лишь едва заметный контур. Пока она раздумывала, окно опустилось, ей послышался тихий смешок, а затем прозвучало спокойное указание Ян Шуцин: «Нажми внутрь».

Цю Юй поспешно сделала, как ей сказали. Нажала, отпустила — ручка плавно выскочила. Она открыла дверь и села в машину.

— Ремень безопасности, — сказала Ян Шуцин, нажимая на газ.

Машина медленно ехала по грязной дороге, колёса то и дело попадали в лужи. Цю Юй слегка укачало, и она пришла в себя, только когда они выехали на нормальную городскую трассу. Она поспешно повернулась и поблагодарила: «Сестра Шуцин, спасибо, что доставила неудобства».

Она несколько дней назад говорила, что Ян Шуцин не нужно её забирать, но та настояла.

На самом деле они договорились встретиться полчаса назад, но Ян Шуцин неожиданно сообщила, что опоздает. К тому времени Цю Юй уже освободила квартиру и могла только ждать в подъезде, пока кончится дождь.

— Ничего страшного, просто утром возила Фэйфэй к дедушке с бабушкой, немного задержалась. О, это моя дочь, Юй Фэй, ты ведь её ещё не видела? — Ян Шуцин кивнула в сторону заднего сиденья. — Фэйфэй, поздоровайся с сестрой Сяоюй.

Цю Юй обернулась.

Девочка смотрела в окно. Скользящие тени и свет играли на её лице, делая его то сияющим, то хмурым. Услышав слова Ян Шуцин, она не сразу ответила. Её грудь слегка вздымалась, прежде чем она повернула глаза к Цю Юй.

У неё было лицо куклы — круглое, пухлое, на лоб спадала лёгкая чёлка, ресницы были густыми, а тёмные блестящие зрачки походили на самые яркие звёзды ночного неба.

Но кукла была не в настроении. С каменным лицом она произнесла: «Сестра Сяоюй».

Цю Юй привычно улыбнулась: «Привет, Фэйфэй».

Она хотела сказать что-то ещё, чтобы наладить контакт, но девочка уже отвернулась и снова уставилась в окно.

Неужели все дети сейчас такие своенравные?

Загорелся красный свет, Ян Шуцин нажала на тормоз: «Сегодня ты просто освойся дома, больше ни о чём не беспокойся. В три часа мне нужно будет пойти с Фэйфэй на занятие, ты же справишься одна?»

Цю Юй пришла в себя: «Да, конечно».

Ян Шуцин успокоила её: «Не переживай так, будь как дома».

Цю Юй кивнула и внимательно посмотрела на неё.

Прошло два месяца с тех пор, как они расстались с Ян Шуцин, и за это время та, похоже, не поправилась. Щёки были впалыми, подбородок острым. Возможно, из-за погоды, цвет лица был заметно тусклым.

Она немного помедлила и спросила: «Сестра Шуцин, твоя нога всё ещё болит?»

Ян Шуцин удивилась: «Давно прошло, иначе как бы я приехала за тобой на машине?»

Их первая встреча произошла два месяца назад в травматологическом отделении больницы. У Ян Шуцин был перелом левой стопы, а Цю Юй была её наёмной личной сиделкой.

Видимо, уход был хорошим, потому что через месяц после выписки Ян Шуцин прямо спросила Цю Юй, не хочет ли та стать домработницей с проживанием в её доме. Выходной — воскресенье, зарплата на тысячу с лишним юаней выше средней по отрасли.

Такого работодателя днём с огнём не сыщешь.

— Но… всё равно нужно быть осторожной, кости требуют долгого восстановления, — подумав, сказала Цю Юй. — Может, я сегодня сварю костный бульон? Всё равно днём делать нечего.

— Не надо, у тебя сегодня выходной. К тому же обед я заказала с доставкой, а ужинать мы будем не дома, — Ян Шуцин завела машину и что-то вспомнила. — Фэйфэй, сестра Сяоюй — наша землячка, тебе точно понравится, как она готовит.

Девочка не проронила ни звука.

Ян Шуцин не придала этому значения и беззвучно прошептала Цю Юй: «Спит».

Цю Юй кивнула, но в душе безотчётно зародилось беспокойство. Она не удержалась и бросила взгляд на заднее сиденье.

Как раз в этот момент машина въехала в туннель. Перед её глазами мелькнул ледяной взгляд, но когда она снова смогла разглядеть девочку, он исчез.

Она на мгновение замерла, подумав, что ей показалось.

Машина выехала из туннеля и по Восточному проспекту направилась в центр города. По обеим сторонам дороги теснились высокие здания, но на одном участке они внезапно расступились, оставив лишь пышную зелень.

— Парк Тайсянь. Если захочешь прогуляться в выходной, можешь зайти, вход бесплатный, — пояснила Ян Шуцин, указывая на зелёные ветви, перевесившиеся через ограду.

Цю Юй хотела сказать, что раньше бывала здесь на подработках с подённой оплатой, но подумала и осторожно промолчала, вместо этого тихо согласившись: «Выглядит очень уютно».

Ян Шуцин жила в комплексе «Миньцзян номер один» рядом с парком Тайсянь. Хотя там было всего пять зданий, цена за квадратный метр была самой высокой в городе, и все квартиры давно были распроданы.

— Позже консьерж нашего корпуса принесёт ключ-карту, сохрани её. Заодно пусть он тебя запомнит, — приехав домой, Ян Шуцин сначала показала Цю Юй, как пользоваться видеодомофоном, а затем предупредила: — Здесь жильцы знают друг друга, будь внимательна, когда выходишь.

Здешние жильцы были либо богатыми, либо влиятельными, у каждого своя история. Цю Юй была наслышана об этом и серьёзно кивнула.

Увидев её напряжённое лицо, Ян Шуцин не удержалась от смеха: «Не нервничай, все люди здесь разумные. К тому же, если что-то случится, есть я».

Сказав это, она хотела показать Цю Юй кухню, но внезапно зазвонил её телефон. Имя «Старшая сестра» на экране вспыхнуло, словно предвестник беды. Лицо Ян Шуцин мгновенно побледнело.

Вдруг рядом раздался голос: «Сестра Шуцин, занимайся своими делами, я сама разберусь с кухней».