"Пусть достойные возвысятся. Пусть Врата Испытаний откроются сейчас." Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась окончательность. Массивные врата, стоящие в центре арены, вздрогнули, а затем медленно со скрипом распахнулись. Звук эхом разнёсся по притихшей толпе, древний и тяжёлый, словно стон чего-то живого. Но за расширяющимся входом... не было ни чёткого пути, ни определённого ландшафта. Лишь клубящаяся стена тумана, густая от маны и неопределённости. Невозможно было разглядеть, что находится по ту сторону. В этом и был смысл.
— Только бы меня не закинуло посреди океана, всё остальное неважно. — Пожалуйста, пусть это будет лес. Только не лава. И не пустыня. — А что, если нас телепортирует прямо в логово монстров? Это вообще законно?
Кандидаты перешёптывались между собой, некоторые шутили, чтобы скрыть напряжение, другие были по-настоящему напуганы. Врата не выбирали милостиво. Испытание было случайным, жестоким и одиночным. Второго шанса не будет. Без единого слова Рэйзал шагнул вперёд. Некоторые нервничали. Некоторые были в ужасе. А некоторые были слишком взволнованы для их же блага. Но все последовали за ним.
Прямо перед тем, как войти, Рэйзал остановился. Он чувствовал острые, направленные взгляды сверху. Не только от публики вокруг арены, но и из элитных смотровых лож. Они наблюдали за ним. Он не поднял глаз и не вздрогнул. Он просто прошёл сквозь врата, молчаливый и невозмутимый, прежде чем что-либо странное могло произойти. Туман поглотил его целиком.
Как только Рэйзал шагнул сквозь врата, мир изменился. Произошёл резкий рывок, словно само пространство разорвалось, а затем — ничего. Ни земли, ни света. Лишь мгновение свободного падения в чёрную пустоту. Затем удар. Твёрдая земля встретила его спину, словно молот. Холодная. Трещиноватая. Каменная. Он перекатился, кашляя пылью, рёбра протестовали. Короткий, резкий выдох вырвался сквозь стиснутые зубы, когда он поднялся на локти. Каждый вдох втягивал частицы камня в его лёгкие. Сам воздух казался сломанным. В нём плавала пыль, словно порошковое стекло. Она прилипала к коже, жгла в горле. Всё вокруг было камнем. Пол, горизонт, даже воздух пахнул заброшенным карьером. Каменная корка. Древняя. Трещиноватая.
— Аххх, моя задница, — пробормотал он. Даже не боль. Просто раздражение. Низкий жар распространялся от основания позвоночника до затылка. Не настолько сильный, чтобы остановить его, но достаточный, чтобы заставить его захотеть что-нибудь сломать. Он сел, стиснув зубы, счищая пыль с одежды короткими, раздражёнными движениями. Где, чёрт возьми, я нахожусь? Он встал. Затёкший. Осмотрел себя. Ничего не сломано. Ни крови. Просто болит. Затем он огляделся. И замер. Статуи. Огромные. Возвышающиеся над всем. Десятки, может быть, сотни. Некоторые стояли прямо, другие рухнули и разбились, как старые кости. Пыль покрывала каждую поверхность. Обломки лежали кучами в углах, между сломанными крыльями и искривлёнными хребтами. Драконы. Они были вырезаны с жестокой детализацией. Чешуя. Когти. Челюсти, раскрытые так, словно они рычали столетиями. У некоторых отсутствовали головы. Другие срослись с землёй. Крылья, словно рухнувшие монументы. Каждый был уникален. Каждый выглядел так, будто это были настоящие драконы, буквально превращённые в камни. Всё это место было камнем. Огромным камнем. Трещиноватым камнем. Разрушенные легенды, превращённые в руины. Рэйзал просто смотрел секунду. Глаза сузились. — Я в полной заднице. — Нет. Нет, нет, нет.
— Я знаю, мир ненавидит меня, — сказал он себе под нос. — Но это...
Его голос прервался. Не страх, а смесь гнева. Он повернулся, снова осматриваясь. Ошибки быть не могло. Он стиснул челюсти. — Конечно. Он узнал его. Кладбище Забытого Камня. Он медленно вздохнул и провёл рукой по лицу. Он точно знал, что это за место. Третья арка. Глубокая эндгейм-зона. Должно было появиться гораздо позже. Не сейчас. И уж точно не для него.
— Это протагонистская чушь, — пробормотал он. — Этот болван с мечом должен был найти это место через два года. Каждый, кто читал роман, знал это место и его важность. О нём можно было прочитать где-то в середине третьей арки. Глубокий лор. Здесь Протагонист находит остатки. Истину. Призыв к возвышению. И одну из сильнейших читерских способностей для себя. Этого места не должно было существовать для него. Это не было его предназначением.
— Это шутка, — сказал он ровно. — Должно быть.
[Хозяин, ты в полной заднице. Почему тебе всегда так не везёт?]
Система не теряла ни секунды. Конечно, нет. Рэйзал закрыл глаза. Всего на мгновение. Не чтобы дышать. Просто чтобы сдержать немедленное желание ударить себя в горло, лишь бы больше не слышать её. Его голос прозвучал сухо. С горечью.
— Разве это не всё благодаря тебе?
— Достаточно долго таскаешь дерьмо, и сам начинаешь им пахнуть.
[Пожалуйста.]
— Заткнись, — сказал он. Без паузы. Без эмоций. Просто закончил. Его сапоги эхом отдавались по кладбищу, когда он ускорил шаг. — Где новая функция? Быстрее. Он даже не хотел говорить "пожалуйста". Ему было всё равно, какая последовательность нужна. Он не собирался играть по сценарию. Окно испытания составляло восемь часов. Он уже потратил, наверное, минут пять? И стоять, споря с голосом в своей голове, не входило в его планы. Но, конечно, Система замолчала. Никакого ответа. Только мёртвый воздух и пыль. Как раз когда Рэйзал подумал, что она его обманывает. Затем. ДЗЫНЬ!! Уведомление не прозвучало. Оно ударило. Прямо между его глаз.
Поздравляем. Начальный квест завершён: ВОЙТИ ВО ВРАТА ДОСТОИНСТВА. Основная Системная Функция Разблокирована: 🜇 ДОЛИНА ВИЛЛЕЯ
Рэйзал остановился. Его рука опустилась. — ...Долина чего теперь?
Он моргнул, глядя на сообщение, затем снова, медленнее. Свет системного интерфейса померк, но слова остались. Впечатались в его череп, словно раскалённым железом.
— Долина Виллея, — повторил он тихо. Словно пробуя что-то гнилое. — Это должно что-то значить, или ты просто выкатил название из мусорного бака?
Система выложила перед ним полное описание, словно гордилась этим. Функция: Долина Виллея – АКТИВИРОВАНО
Эта функция поможет выполнить основную директиву: Сделать Хозяина лучшим и совершенным злодеем во всех реальностях. Чтобы обучить вас, система призвала злодеев из каждого известного измерения: Мурим, Культивация, Сверхъестественное, Городское, Боевые Искусства, Меха, Мифология и далее. ---
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|