— Рэйзал слегка сжал кулаки, в груди нарастало беспокойство. Он не мог понять, что происходит, но и не прерывал её. Он просто слушал, как продолжалась её история.
— Я начала растить свою дочь, — сказала она. — Пока она росла, я пыталась найти хоть какую-то финансовую поддержку. Я подумала об открытии лавки в городе, используя последние сбережения, что остались у меня… от моей семьи. — Её голос был ровным, но твёрдым. В нём звучала некая тихая гордость. — Но потом… пришли люди. Священнослужители. Сказали, что я не могу открыть лавку, потому что рядом с ней стояла статуя их бога.
Рэйзал медленно выдохнул. «Бедная женщина. Я слишком хорошо знаю этот дурацкий троп. "Священная хрень" в романах всегда означает, что кто-то страдает. Теперь они заставят её закрыться, оставят без гроша, заставят страдать, прикрываясь святостью… Как оригинально». Он вздохнул, уже предсказывая её трагическую историю.
— Итак, — добавила она, медленно моргая, — на следующий день я перенесла их статую на окраину.
Рэйзал уставился. Прошла секунда. Затем он тихо усмехнулся, прикрыв лицо рукой. «Боги… Чего я ожидал?»
— Она не протагонист. Она злодей, братан.
Конечно, она так и поступила. Уголок его губ всё ещё подёргивался в усмешке. «Зады этих надменных святых рыцарей, должно быть, горели, когда они это услышали».
— Так они назвали меня ведьмой, — продолжила она, пожимая плечами, — и сказали, что изгонят меня. Так что я убила и их.
— И всё продолжалось, — сказала она, словно рассказывая о погоде. Ни драмы. Ни трагедии. Просто… последовательность. — Через некоторое время эти мелочи продолжали происходить. Затем однажды сын какого-то императора попытался прикоснуться к моей дочери.
— Так что я убила и его.
Рэйзал снова моргнул. На этот раз медленнее. «Подождите, что?..»
— Это обострилось. — Ну… скучные вещи. Всё просто продолжалось. Они приходили. Я сражалась. Я убивала. Я никогда не проигрывала. Ни разу, — сказала она, без малейшего намёка на гордость. — А потом я подумала… почему бы не помочь женщинам с такой же судьбой, как у меня? Пусть они сами добьются справедливости. Так что я учила и их. Как стать сильнее.
— Я уничтожала дочерей. Сыновей. Внуков. Бабушек и дедушек. Всех, кто стоял на моём пути. — Она помолчала, затем добавила с окончательностью человека, сообщающего прогноз погоды: — За свою жизнь я убила триллионы людей.
Она повернула свой взгляд прямо на Рэйзала, её голос был спокоен, словно всё, что она только что сказала, было не более чем вежливым представлением.
— И моё имя — Зара Раварин.
— Это всё обо мне. Полное представление. — Она закончила и замолчала.
Рэйзал просто стоял, ошеломлённый. Его разум раздвоился. «Что, чёрт возьми, это за представление?! Она прошла через ад, конечно… но после того первого инцидента, похоже, её мир переключился в чёртов лёгкий режим!» Он не мог это осмыслить. И, технически говоря… она ничего ему не сказала. Ни своего возраста, ни титулов, ни сил, ни желаний. Ни симпатий, ни антипатий. Просто имя. И тот факт, что она убила триллионы. Одного этого должно было хватить, чтобы вызвать страх, благоговение или хотя бы некоторую тревогу. Но в этот момент это оставило лишь горькое послевкусие растерянности.
Рэйзал резко выдохнул, качая головой со вздохом, в котором были и усталость, и лёгкое разочарование. «Забудь об этом, — подумал он. — Может быть… может быть, её интеллект не приспособлен для структурированного мышления. Не в обычном смысле. Несмотря на её силу, возможно, разум не был её сильной стороной».
Прочистив горло, он выпрямился и решил прервать разговор.
— Ну что ж… мадам, — сказал он, его голос теперь был более собранным, хотя всё ещё с оттенком сухой сдержанности. — Я буду прямолинеен. Что я должен сделать… чтобы убедить вас научить меня чему-нибудь, что могло бы помочь мне стать сильнее?
Его слова тяжело легли в затхлый воздух. На этот раз он не искажал их, не играл в благородного или таинственного. Он потратил достаточно времени на танцы вокруг формальностей. Времени на то, чтобы тянуть, не осталось. Ему нужно было стать сильнее здесь и сейчас. Ему всё ещё нужно было выбраться из этого места. Выбраться в мир, где он мог бы охотиться и собирать элементарные ядра — те, что выпадали только из убитых настоящих монстров. Если он этого не сделает… Он потерпит неудачу. А это было невозможно.
Она мало что рассказала о себе, поэтому и Рэйзал не стал много говорить. Её безразличие оправдывало его собственное. И всё же… он не мог отрицать: своим странным, окольным путём она изменила его взгляд на некоторые вещи. Тонкий сдвиг. Маленький, почти незаметный. Но всё же сдвиг. Даже если… философия была для него бесполезна. Пока что. Без силы быть философом было не лучше, чем быть дураком, потерянным в собственном шуме. Сила была истиной. Всё остальное — шум.
Женщина наклонила голову, словно наконец осознав вес его слов. И затем:
— О, это? Нет. Мне нечему тебя учить, — сказала она ровным голосом, улыбаясь без намёка на теплоту. — Ты не выглядишь как материал для обучения. — Её голос обволакивал это заявление, как ленивое лезвие. — И более того, — она слегка подалась вперёд, сузив глаза. — Я не увидела ни малейшего настоящего уважения в твоём взгляде.
Рэйзал медленно моргнул.
— Ты хотел уйти, даже не выслушав меня до конца, не так ли? — Её слова были резкими. Насмешливыми. Холодными. — Это не поведение талантливого человека. Не того, в кого стоит вкладываться. — Пауза. И затем, вот так… — Нет.
Окончательно. Абсолютно. Тишина опустилась, тяжёлая, как саван.
«Эта… чёртова женщина…» Рэйзал стиснул челюсти, глаза дёрнулись. Если она с самого начала собиралась сказать «нет», зачем устраивать этот спектакль? Зачем тратить его время на свои блуждающие слова? Он мог бы уже получить благосклонность или секреты от какого-нибудь другого злодея. Рэйзал буквально хотел проклясть эту женщину. Его рука дёрнулась, когда мысль о Системе пронеслась в голове.
Но как только он собирался её вызвать, её выражение изменилось. Словно сбой, превращающийся в улыбку, её глаза вспыхнули чем-то внезапным и отвратительным. Широкая, злая ухмылка растянулась по её лицу — нечеловеческая, хищная. Что-то щёлкнуло в её извращённом разуме.
«Подождите… разве он не станет идеальным материалом для эксперимента?» — безмолвно подумала она, зрачки расширились от безумного возбуждения.
— Думаю… у меня есть чему тебя научить, — внезапно объявила она. Перемена в её тоне была мгновенной — ликующей, изменчивой.
Рэйзал медленно поднял голову, осторожность отразилась на его лице. В тот момент, когда их взгляды встретились… Он замер. Холод сковал его позвоночник, расползаясь, как чёрный лёд. Его душа… задрожала.
Эта улыбка… Она была нечеловеческой.
«Что, чёрт возьми, это за улыбка…?»
Что-то было очень, очень не так. Что… она планировала?
---
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|