Никто не интересовался, как Рэйзалу удалось попасть на Академические Испытания. А ведь должны были. Нелегко даже получить шанс присоединиться к этому месту — самой престижной академии в мире. Требовалось специальное рекомендательное письмо, выдающееся достижение или прямое приглашение от самого персонала академии. Так трудно сюда попасть. Уровень защиты безумен. Никто не может просто так войти — не тогда, когда знания, преподаваемые здесь, могут быть опасны в руках других империй. Дискуссии и спекуляции разгорались с полной страстью между всеми. Наконец, у скучающей публики появилась тема, о которой каждая группа жаждала поспорить.
Тем временем Рэйзал просто вздохнул. Он покачал головой, но остался безмолвным, хотя слышал каждое слово. Он не знал — на самом деле, никто не знал, — что эти люди, даже притворяясь шепчущими и действующими скрытно, говорили достаточно громко, чтобы все слышали. Казалось, им уже было всё равно.
— «Внимание, пожалуйста!» — Наконец, строгий и властный голос разнёсся эхом, настолько громко, что почти царапал уши. Частицы маны, звуковые молекулы и даже воздух вокруг были одновременно манипулированы, чтобы усилить его. Этот голос заставил замолчать каждого — дворянина, простолюдина, даже зрителей, сидящих высоко наверху. Всё внимание обратилось к центру арены. Небольшая белая мраморная платформа поднялась. А на ней стояла… Вице-Директриса Сельвара.
Одно её присутствие усмирило бурю шёпота. Фигура, высеченная из мрамора и силы воли, она стояла высоко, струящееся серебро её униформы ловило свет, словно само солнце не смело её затмить. Мраморный подиум под её ногами слабо пульсировал древними, связующими и абсолютными рунами. Она подняла одну руку. Тишина опустилась, словно сам воздух был подчинён. Затем её голос прозвучал — не громко, но с властью, которая проникала в кожу и кости. — Добро пожаловать.
Сельвара продолжила, словно ничего и не произошло. — Все вы стоите здесь сегодня как участники Вступительного Испытания Академии. За вами наблюдали. Вас измеряли. Оценивали. И теперь вы здесь не случайно, а по следствию. — Она полностью проигнорировала инцидент, который произошёл несколько мгновений назад, словно он не имел к ней или к происходящему никакого отношения. Ни единого слова не было сказано об этом. Как будто это их просто не касалось. И, возможно, это был вес её авторитета или, возможно, сама серьёзность момента, что заставила толпу замолчать. Даже пылкие перешёптывания и шёпот скандалов вокруг Рэйзала сошли на нет. Потому что сейчас ничто не имело большего значения, чем то, что она должна была сказать. Её взгляд скользнул по арене. Выверенный. Непоколебимый. — Я не буду тратить слова на объяснение очевидного. Это Врата Испытаний. Я ожидаю, что все хорошо подготовлены, и если вы пришли неподготовленными… если вы до сих пор не знаете, что вас ждёт за этими вратами, то позвольте мне сказать: — Её тон стал холоднее. — Вы недостойны.
— Пауза. — Но, — сказала она, её голос прозвучал чётко, — если каким-то образом кто-то пройдёт через неизвестное и выживет, если он покорит то, к чему не готовился… тогда, возможно, он более достоин, чем любой, кто это изучал. — По толпе снова пробежал ропот, но никто не осмелился говорить вслух. Сельвара протянула руку в перчатке к величественной обсидиановой арке позади неё. Врата Испытаний. Её поверхность мерцала, как масло под солнечным светом, древние надписи слабо извивались по камню. — Чтобы пройти, — сказала она, — вы должны собрать сто элементальных ядер. Это минимум. Не меньше. Сделайте это, и врата Академии откроются для вас. — Её голос не повышался. В этом не было нужды. — Для тех, кто желает большего — тех, кто ищет более высокого положения, лучших общежитий, более сильных инструкторов, больших ресурсов — ваш ранг будет зависеть от того, сколько ядер вы соберёте сверх этого порога.
Она дала этому укорениться. — А для тех, кто считает, что им место в Королевском Классе… путь ясен. — Её глаза сверкнули, острые, как разбитое стекло. — Вам понадобится тысяча ядер. — По толпе пробежала тишина, словно мир затаил дыхание. Затем её выражение лица смягчилось — не от теплоты, а от формальности. Тон правителя, признающего свой двор. — И теперь я хотела бы поблагодарить выдающихся личностей, которые удостоили нас своим присутствием сегодня. Королевс… Ваше присутствие облагораживает это испытание.
Наконец, она закончила. Никакого ободрения. Никаких аплодисментов или утешения для дрожащих новичков, которые нервничали, если не сказать, были напуганы. Она слегка наклонила голову. Это не был поклон. Это было признание — выверенное и царственное. — Пусть достойные возвысятся. Пусть Врата Испытаний теперь откроются.
Все остальные слушали Вице-Директрису с пристальным вниманием, ловя каждое слово с выражениями от благоговения до напряжения. Кроме одного. Один человек стоял неподвижно, без концентрации, не из почтения, а потому что был слишком занят безмолвным срывом с проклятой сущностью, прикованной к его душе. Мысленно Рэйзал кипел. Нет, он ругался (проклинал).
— Ты, садистский, сломанный кусок проклятого мусорного кода… — Его губы не шевелились, но его мысли были ядом. — Длинный, чёртов смокинг. В боевом испытании. Это твоя идея «эстетики злодея»? Ты правда думаешь, что это делает меня похожим на настоящего злодея? Ты что, с ума сошёл?! Другие злодеи получают читерские навыки, лучи смерти, богоубийственные мечи, чёрт возьми, даже сюжетную броню. А ты? Ты дал мне чувство стиля?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|