Глава 1. Зарождение судьбы

В эпоху Фуцзе наложница Мяо Фэй родила Первую принцессу. Государственный наставник предсказал, что эта девочка по своей судьбе принесёт отцу несчастье и не должна воспитываться во дворце.

Поэтому император повелел няне Фан гугу отвезти девочку в Императорский грушевый сад за пределами дворца, разрешив ей видеться с Мяо Фэй первого и пятнадцатого числа каждого месяца.

После этого Мяо Фэй обратилась к буддизму, ежедневно постилась и молилась, часто приглашая старую монахиню из Храма Цинъюнь во дворец для проведения служб. Каждый день она усердно молилась о благополучии своей дочери.

За пять лет Мяо Фэй родила ещё одну дочь и сына, её сердце наполнилось радостью, и она стала реже приглашать старую монахиню из Храма Цинъюнь.

В Грушевом саду группа новых учениц, девочек шести-семи лет, щебетали во дворе.

Эти девочки были очень талантливы и были отправлены учиться танцам. По достижении двенадцати лет они должны были выдержать экзамен на дворцовом пиру, после чего их зачисляли во дворец.

— Вы знаете, что маленькая принцесса тоже живёт в Грушевом саду?

— Какая маленькая принцесса? Мой отец сказал, что Его Величество давно от неё отказался, поэтому она и живёт здесь.

— А она будет с нами играть?

— Не знаю, наверное, она очень уродливая и страшная, ха-ха-ха.

Фан гугу неспешно пила чай в доме, словно ожидая, пока эти озорные девчонки утомятся на солнце, чтобы их было легче контролировать.

Сун Юйцин, сидя в комнате, услышала разговоры во дворе и задумалась. Она подняла голову и спросила: — Гугу, неужели моя мать меня больше не любит?

Фан гугу подула на чай: — Нельзя сказать, что госпожа тебя не любит. Если бы не я, назначенная императором присматривать за тобой, я бы тоже давно тебя бросила.

— А куда бы ты пошла, гугу? Вернулась бы к моей матери?

— Всё-таки во дворце, на моей должности, всегда найдутся те, кто готов подкупить меня. Мне хорошо во дворце, а моему мужу и детям — за его пределами. Теперь, когда во дворце много принцев и принцесс, ты стала ещё более ненужной. Я, находясь рядом с тобой, словно обречена на неудачу. Почему ты такая бесполезная? Если бы в твоей судьбе не было…

Юйцин не стала слушать жалобы гугу. Она тихонько подошла к двери и, проделав пальцем дырочку в бумаге, посмотрела во двор. Там играла группа девочек её возраста. Какие же они были живые!

У неё сердце защемило от желания присоединиться к ним. Наконец-то у неё появились другие компаньоны, помимо гугу.

Юйцин с улыбкой подбежала к гугу и, потянув её за подол платья, сказала: — Гугу, я не хочу быть принцессой, я хочу играть с ними.

Фан гугу замерла, нахмурив брови: — Что за глупости! Юйцин, запомни, что бы ни говорили другие, в твоих жилах течёт кровь императорского рода, ты — дочь императора Фуцзе. Раз ты из императорской семьи, то должна соблюдать её правила. Эти девчонки с улицы только испортят тебя.

— Тихо! С сегодняшнего дня вы будете здесь… — раздался во дворе голос сестры Лю.

У Юйцин блеснула идея: — Гугу, можно мне учиться пению и танцам вместе с ними у сестры Лю? Пожалуйста!

Фан гугу хотела сразу отказать, но вдруг вспомнила указ императора пятилетней давности. Возможно, император Фуцзе отправил Юйцин в Грушевый сад именно с этой целью…

— Хорошо, — после долгого молчания произнесла Фан гугу.

— Спасибо, гугу!

— Но каждый день ты должна будешь посвящать час изучению дворцового этикета.

— Да.

Юйцин взяла в хозяйственной комнате одежду маленьких танцовщиц и поспешила к себе.

Сняв розовый шёлк, подаренный Мяо Фэй, который было очень сложно покрасить, и надев жёлтую холщовую юбку и зелёную шёлковую ленту, Юйцин почувствовала небывалую лёгкость. Забыв обо всех правилах, она, придерживая подол, побежала во двор.

Розовый шёлковый наряд одиноко лежал на полу, словно маленькое забытое тело, которое навсегда будет погребено на дне шкафа.