Глава 4. Пир (Часть 1)

Завод «Красное Знамя» был оборонным предприятием, перенесенным из Шанхая в горный район Цзинчжоу во времена политики Третьего фронта. Большинство работников и руководителей завода были выходцами из провинций Цзянсу и Чжэцзян. Прошло более тридцати лет, и на заводе «Красное Знамя» появилось второе и третье поколение, родившееся уже в Цзинчжоу. Несмотря на то, что второе поколение выросло в Цзинчжоу, особая, замкнутая атмосфера заводского района сформировала у них манеру одеваться и вести себя, отличную от местных жителей. Их можно было узнать с первого взгляда. Как шутили на заводе: «Люди с «Красного Знамени» живут в горах, а сердцем — в большом городе, совсем не то, что местная деревенщина». Другая, самокритичная шутка гласила: «У людей с «Красного Знамени» сердце горожанина, а судьба — деревенщины».

Когда пятеро друзей уселись в углу зала, их одноклассник по прозвищу Слесарь Цай, взглянув на Ван Цяо, тихо сказал Янь Линь: — Слышал, этот Ван Цяо с завода «Красная Звезда» на первом экзамене по математике набрал всего девять баллов, да и те угадал. А в этот раз — тринадцать. С такими оценками он еще и на переподготовку пришел, совсем с ума сошел.

Отец Цай Цяньгуна был высококвалифицированным слесарем на заводе «Красное Знамя». Отец был худощавым, а сын, вопреки законам генетики, вырос круглым, как яблоко. В любой одежде он выглядел как колобок, что придавало ему комичности.

Янь Линь тоже бросила взгляд на Ван Цяо: — Он тебя не трогал, зачем так грубо? Все мы с заводов, будь повежливее.

Другой парень, Тянь Фэн, белокожий юноша в черной оправе, сказал: — В классе переподготовки все друг друга стоят, никто не лучше. Почему Слесарь Цай смотрит на других свысока? Вдруг Ван Цяо какой-нибудь уникум? Я слышал от ребят с «Красной Звезды», что Ван Цяо проучился в старшей школе всего полгода. Заступился за друга, подрался и уехал в Гуаннань. Потом, конечно, выяснилось, что сотрясение мозга — это обычное дело, ничего серьезного, но он зря забросил учебу.

— Если Ван Цяо поступит в университет, я съем свою шляпу. Спорим? — сказал Цай Цяньгун.

Тянь Фэн скрестил руки на груди, уголки губ приподнялись: — Меня не интересуют чужие дела, какой смысл спорить? Но мне нравятся такие прямолинейные люди, как Ван Цяо, может, даже подружимся.

С наступлением юношеского возраста Тянь Фэн любил изображать из себя умудренного опытом человека, что больше всего раздражало Цай Цяньгуна. Он притворно рассердился: — Раз спорить неинтересно, тогда больше не пойду с тобой в бильярд.

— Не надо из-за посторонних портить нашу дружбу. Каждый раз, когда мы играем в бильярд, я угощаю, не забывай, — тут же сдался Тянь Фэн, чтобы сохранить компанию для игры. — А что ты будешь делать с кроватью, которую Старший брат Три Заповеди сжег?

Старший брат Три Заповеди — это прозвище Ли Сяна, выпускника Первой средней школы Цзинчжоу, который уже третий год готовился к поступлению. Учился он неплохо, на пробных экзаменах стабильно набирал проходной балл, но на настоящих экзаменах три раза подряд ему не хватало около двадцати баллов. Если бы результаты были совсем плохими, Ли Сян давно бы бросил эту затею, но эти двадцать баллов, которые, казалось, можно достать рукой, не давали ему покоя.

При упоминании о Старшем брате Три Заповеди Цай Цяньгун горько усмехнулся: — Он так беден, что целую неделю мяса не ест, какие с него деньги. В воскресенье домой съезжу, кровать поменяю. — Он невольно повернулся к столику Ван Цяо, взгляд остановился на Ван Сяо: — А эта беременная женщина очень даже ничего.

У Чжунбинь, глядя на профиль женщины, сказал: — Когда я уходил из комнаты, Ван Цяо говорил, что его сестра приедет. Это, наверное, она и есть.

Лю Ху, которая встречалась с У Чжунбинем, почувствовала укол ревности, увидев, как ее парень засмотрелся на красивую беременную женщину. Она посмотрела на него с укором.

Янь Линь и Лю Ху учились в одном классе с детского сада, поэтому хорошо знали друг друга. Заметив ее взгляд, Янь Линь сказала: — Вы, парни, не пяльтесь на красивых женщин. Хотите посмотреть на красоток — вот они, рядом сидят. Особенно ты, У Чжунбинь, не смотри по сторонам.

— Просто любуюсь, ничего такого, это же естественно для мужчины, — ответил У Чжунбинь.

— Да ну вас! Еще и оправдываетесь. Смотри, как бы Лю Ху тебя потом не отчитала, — сказала Янь Линь и, посмотрев на Ван Цяо, с любопытством спросила: — А этот Ван Цяо выглядит как-то не по-студенчески, будто жизнь повидал. Он хоть и тоже с завода, но какой-то другой.

— Ван Цяо любит строить из себя крутого, в комнате целыми днями молчит. Говорят, у него интересная жизнь, в Гуаннани работал, в продажах, — ответил У Чжунбинь.

Все пятеро были детьми работников завода «Красное Знамя», жили в закрытом горном поселке, с пеленок играли вместе, потом вместе учились в Первой средней школе Цзинчжоу, а после провала на экзаменах снова оказались в одном классе переподготовки. Они были как братья и сестры, поэтому общались без церемоний.

Уровень образования в школе для детей работников завода «Красное Знамя» был средним. Семьи побогаче отправляли своих детей учиться в Шаньнань или Цзинчжоу, чтобы те поступали в престижные университеты. Семьи со средним достатком отправляли детей в уезд Чандун, надеясь, что те поступят хоть в какой-нибудь университет и выберутся из гор. Дети из менее обеспеченных семей и с невысокими оценками, как правило, оставались учиться в заводской школе, после окончания которой поступали в средние специальные учебные заведения или техникумы, а потом возвращались работать на завод.

У Чжунбинь и его друзья относились к тем, у кого и с достатком все было в порядке, и оценки неплохие. В год их выпуска из средней школы около десятка учеников с «Красного Знамени» набрали нужное количество баллов для поступления в Первую среднюю школу Цзинчжоу. Однако школа под разными предлогами отказывалась принимать детей работников «Красного Знамени» и других крупных заводов.

Предлоги были лишь ширмой, на самом деле школа хотела получить спонсорскую помощь. В 92-м году по стране прокатилась волна частного предпринимательства, и школы перестали быть неприкосновенными, начав собирать деньги с крупных предприятий. «Красное Знамя» был крупным государственным предприятием, подчиняющимся напрямую министерству, но и ему пришлось уступить местным властям. Руководство завода, хоть и скрепя сердце, заплатило, и У Чжунбинь с друзьями смогли поступить в Первую среднюю школу Цзинчжоу.

Руководство завода долго не могло успокоиться из-за этой истории, не раз ругая местные власти на собраниях. Это был лишь один из примеров сложных отношений между крупными предприятиями и местной администрацией. У Чжунбинь и его друзья, выросшие в заводском поселке, смотрели свысока на «деревенщин» из Цзинчжоу, чувствуя свое превосходство. Однако, живя в Цзинчжоу, они были тесно связаны с местными жителями и не могли полностью игнорировать их влияние.

Ван Цяо, будучи с завода «Красная Звезда», столкнулся с той же проблемой. Он был на год старше У Чжунбиня, и если бы не драка и побег, они могли бы учиться в одной школе два года.

Пока друзья болтали, на стол поставили большую тарелку дымящегося цыпленка по-сычуаньски. Ароматный, острый, с нежным, но не разваливающимся мясом, он манил своим аппетитным запахом. У Чжунбинь хотел было поздравить Тянь Фэна с днем рождения, но, увидев, как все набросились на еду, тут же замолчал и схватил кусок сочной курицы.

Ван Цяо, просидев четыре урока, был ужасно голоден. Запах цыпленка по-сычуаньски вызвал у него обильное слюноотделение.

— Мы пришли раньше них, а наш заказ еще не готов, — проворчал Лао Чжан, водитель.